CHAPITRE LII, our sur la rade de Bewan (iles Solo
… La baie de Bewan est vaste, mais peu profonde et entièrement ouverte aux vents du nord , le mouillage en est cependant bien abrité par les îles nombreuses de Bangas, Pangasinan, Takoot - Kababawan, etc.
La côte est basse et boisée; le fond de la baie est oc-
cupé par la ville dont les maisons, bâties sur pilotis, s’avancent en partie dans la mer. Ces habitations, qui communiquent entre elles par de nombreux ponts en
- bambous, produisent, vues de la rade, un effet des
plus pittoresques ; elles sont dominées par une espèce de citadelle formée avec des pieux garnis de terre. Noscorvettesétaient arrivées sur la rade, couvertes
de leurs couleurs nationales ; nous ne tardâmes pas
à voir déployer au mât de pavillon de la forteresse, la
grande enseigne du sultan de ces îles. Un navigateur
français, Sonnerat, dans le voyage qu’il fit à Solo
en 1772, a dit: que le sultan de cette île, afin de WI ’ . 10
1830, 31 Juillet,
Juillet,
flotter sur ces îles encore indépendantes ; seulement
- conservé dans leurs traditions que le drapeau blanc
montrer son amitié pour la nation française É:
Li ms RES
demandé le pavillon français; il paraît que depuis
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cette époque, le drapeau blanc n’a jamais cessé de.
celui que nous aperçümes était bordé d’un petit M séré noir et d’un écusson au -milieu, représentant les portes de la Mecque. J’ignore si les habitants ont
était jadis le pavillon dela France, et s'ils savaient, à l’époque de notre passage, qu’il avait été ed 4 par le drapeau tricolore; mais ce qu’il y a decertain, c’est que nos corvettes mirent en émoi la population tout entière, En un instant tous les hommes accou- « rurent armés pour défendreleur indépendance qu ils 4 croyaient menacée. 14 Ces insulaires ont de tout temps été adonnés üle) piraterie, rançonnant tous les navires faibles ou mal armés qui s’aventurent dans ces parages. Le brig goë- Lette que nous avions trouvé sur la rade était, à ce qu’on 1 nous assura, un bâtiment de commerce hollandais cap- M turé depuis fort peu de temps par ces hardis forbans, 1 qui, depuis cette époque, redoutaient chaque jour « de voir des navires de guerre de cette nation venir dévaster leurs demeures pour venger l’insulte faite à « leurs nationaux. l’arrivée de nos corvettes, la res- « semblance de notre pavillon avec celui de la Hollande, | 1 avaient réveillé toutes les craintes de ces hommes, et. | ils avaient couru aux armes en nous Yoys a cr ive fe Ignorant ces événements , j nos , 4
DANS L'OCÉANIE. 447 cet officier avait pour mission d'aller saluer le sultan de ma part, de lui faire part de mes intentions amicales, et dele prévenir que le lendemain j'irais le visiter dans sa demeure. Aussitôt que notre embarcation toucha au rivage, j’aperçus des troupes nombreuse de naturéls armés de lances qui entourèrent nos marins. Quelques instants après, je reçus la visite du capitaine portugais dont le navire était mouillé sur rade: il me fitdes naturels un tableau que je supposais exagéré , mais qui toutefois était peu rassurant. Aussi ce fut avec plaisir, qu’une heure | après environ, je vis M. Duroch, accompagné encore par une foule nombreuse d'hommes armés, regagner paisiblement son canot qui l’attendait à la plage, pour revenir à bord. Voici le rapport qu’il me fit à son retour sur l’enirevue qu’il avait eue avec le sultan.
« En quittant le bord, j'étais assez embarrassé de Ma personne, je ne savais comment je pourrais me . faire entendre des gens auxquels j'allais avoir affaire. J’allai accoster un des navires espagnols que nous
avions trouvés sur rade ; le capitaine me donna fort
obligeamment un homme pour me servir d’interprète,
- ét je fis route droit sur le repaire de ces redoutés
forbans. Ghemin faisant, je rencontrai une embarcation portant quatre estafiers de Sa Hautesse qui gouvernaient sur la corvette; ilsrallièrent mon canot, et je me dirigeai avec eux vers les premières cases de cette Venise en bambou. |
…. » Nous arrivämes bientôt sur un vaste banc, sur les rés duquel sont élevées les premières maisons :
Juillet,
elles sont séparées entre elles par un tu ou spi: par une lagune assez large où étaient mouillés dix à
douze praos aux formes fines et gracieuses. Les gueules 1 des petits canons de bronze qui se montraient sur :
leurs ponts indiquaient des intentions tout à fait belliqueuses. Nous traversämes CHERS et vinmes atterrir aux premières cases. ni
» Ces Cases, construites en bambou comme CCE
de la Malaisie, étaient perchées sur de forts pilotis de dix à douze pieds de hauteur; elles étaient entourées d’une galerie circulaire sur laquelle on arrivait par une facon d'échelle. Des deux côtés du canal, ces galeries étaient couvertes d’une foule immense parmi
laquelle je ne vis pas une femme. Nus jusqu’à da 1
ceinture, armés d’une lance et d’un bouclier , le kriss passé à la ceinture , tous ces hommes paraissaient en proie à une vive surexcitation; de tous les points, jeles
voyais accourir autour de moi brandissant leurs ar-
mes, et poussant des cris et des hurlements sauvages.
Cependant je n’avais rien à redouter ; nos corveites M leur avaient inspiré une crainte salutaire. Toutes ces 4
démonstrations guerrières, tous ces cris n ’étaient que vaine fanfaronnade, etsous leur mine formidable,
la plupart d’entre eux tremblaient de tous leurs MemM- M bres. Nos corvettes étaient là, sombres et mena- M çantes , et la vue des gueules béantes de nos. canons 4
= EE FL les calmait singulièrement.
»Je mis pied à terre au milieu de la foule quis 5’ é- ‘4 |
carta assez respectueusement , et laissant Je canot ;
‘sous la surveillance d’un élève ae je recomman-
dai de se tenir à flot et de ne laisser débarquer aucun de ses hommes, je GE entendre à mes quatre estafiers qu’ils eussent à me conduire chez le sultan. Nous nous mîmes en marche, mes gardes du corps me placérent au milieu d'eux, les premiers faisaient ranger la populace, et les deux autres suivaient ar- més d’un long fouet pour chasser les gamins qui se pressaient sur nos pas. k
» Les cases où je débarquai forment un groupe à part : il est joint à la ville par un pont de pres d’une encablure de longueur, et j’eus besoin de toute mon adresse pour ne pas me jeter vingt fois à la mer. Ce
pont d’acrobates était composé de deux planches ver-
. moulues, posées sans garde-fou sur de longs bambous de quinze pieds de hauteur : elles étaient mal jointes et si mal ajustées sur leurs frèles appuis que chaque bouffée de vent faisait vaciller tout l’édifice; le poids seul d’un homme semblait devoir le faire écrouler. Mes coquins, avec leurs larges pattes nues, marchaient d’un pas ferme et lui imprimaient de telles vibrations qu’elles me faisaient chanceler à chaque pas et m'obligeaient à avoir continuellement mes deux bras en balancier, position qui n'allait pas le moins du monde à la gravité de mon caractère d’ambassadeur. |
»Je franchis enfin sans encombre , et me trouvai
dans le Campong chinois : ici les maisons étaient
. mieux construites et indiquaient l'esprit plus industrieux de leurs habitants: elles étaient assez rapprochées les unes des autres, et formaient une longue rue
1839, Juillet,
Juillet,
quantité de bétel, d’areck, et de tabac.
étroite et régulière qui nous conduisit à un bazar où. étaient étalés tous les fruits de l’île et une énor rme
» Le quartier chinois est séparé du reste de la ville 4 par un canal. Je me désolais à l’idée de faire de nou veau de la gymnastique, attendu que pour arriver à la terre. ferme il fallait encore traverser un de ces | ponts de saltimbanque, et celui que j'avais devant moi me paraissait encore moins confortable que celui Ê. que je venais de traverser. Cependant j'allais brave- 4 mentm'exécuter, lorsque j'entendis un bruit assourdissant de gongs et de tams-tams, et j’aperçus la plus drôle de caricature que j'aie jamais vue. 4
» C'était une femme complétement nue , à califouvchon sur un buffle, jambe decà, jambe delà, comme un soldat romain ; elle allait au pas et tenait à la main une longue lance. La dame avait dépassé l'âge mûr et partant était peu ragoûtante. Je ne pus m'empêcher de rire au nez de cette amazone de nouvelle espèce, ce dont elle parut fort irritée. Ce spectacle n'était probablement curieux que pour moi, car mes guides … n'y firent pas la moindre attention, et la gravitéetla . contenance de la respectable matrone indiquaient que pareille chose devait se voir souvent dans ce. sin 4 gulier pays. | 0 a.
» Le re passé, j sr bravement 1e pois 1 ke
était mieux. établi et pe sé que le 266 ier, $ c jan enfin, à ma Rae 10164 sur la & terre 4
de laquelle s'élevaient quelques grandes maisons isolées. ”
» Nous étions arrivés au terme de notre course, et
nous nous dirigeâmes vers une grande maison en bambou comme celles de la Malaisie , mais construite avec un luxe d’ornements que je ne m'attendais pas à rencontrer. Les poutrelles , les solives étaient garnies de sculptüres grossières , il est vrai, mais qui attestaient cependant une sorte de talent. C'était la demeure du Datou-Molou, espèce de visir au petit pied. Mon interprète m’engagea à lui faire ma visite avantde me rendre chez le sultan. Le datou, ministre
ou visir, était un haut et puissant personnage, et
jouissait même, me dit-il, de beaucoup plus d’in-
fluence que Sa Hautesse, son seigneur et maître. Je
me dirigeai donc vers la demeure de ce puissant chef. On me fit faire antichambre un instant, puis je fus introduit dans une vaste pièce remplie d’hommes armés de pied en cap; un sabre à lame large et
brillante, pendait à leur ceinture; tous affectaient
une mine formidable. Ils s’ouvrirent pour me faire place , et je me trouvai bientôt devant un petit vieillard, presque blanc de peau : sa figure sèche et ridée paraissait vieillie plutôt par les excès que par l'âge ; il me recut de Pair le plus gracieux, et nous entràmes en matière par une chaleureuse poignée de main.
» La maison se composait d’une vaste salle, faiblement éclairée par une fenêtre dans le fond. Dans cette salle en était construite une autre entièrement
Juillet,
‘une galerie de cinq à six pieds de largeur. |
roles aux nombreux témoins de cette scène. »,
La VOYAGE
ouverte sur une de ses faces , et laissant auto 1r d’e
lerie était encombrée de ballots, de marchan Quelques mauvais meubles d'Europe, de grands | huts, quatre ou cinq fauteuils et chaises de Lot en à composaient l'anfeublement. La chambre intérieure É était plus somptueusement ornée. De belles tentures | en soie garnissaient le plafond, les murailles, et un grand tapis couvrait tout le plancher. Mon homme s’accroupit et s’étala nonchalamment sur une piles de se : coussins ; je pris place à côté de lui. |
» Nous nous secouâmes une seconde fois la: main, puis, il m'offrit un cigare du plus fin tabac de Manille. Je lui exposai le but de ma visite, et luidis « que le commandant m'avait envoyé à terre pour pré- 4 senter ses respects au sultan; que nous arrivions fa— 4 tigués d’une longue et pénible navigation; qu’il nous fallait des vivres frais, de l’eau et une place à terre : pour faire nos observations. Les habitants ne savaient trop à quelle nation nous appartenions; à nos Cou- … leurs , ils nous avaient pris pour des Hollandais , et” ÿ c'était là ce qui avait jeté l'alarme dans toute la po= L pulation; Datou-Molou me fit répéter à plusieurs re « prises que nous étions Français, et traduisit mes pa-
» Il finit enfin par me dire (sans qu’il fût le moi du monde question du sultan), qu’il avait, lui, Datou-Molou, écrit par un navire du commerce à"
DANS L'OCÉANIE. 153 appris ce fait à Sincapour , le commandant était venu exprès à Solo pour répondre à ses avances. À ces mots, les figures patibulaires de l’auditoire se déridèrent un peu, et cependant toujours méfiants,
ils n’accueillirent pas cette ouverture aussi bien que
… je l’aurais cru. Enfin, chose curieuse, quand notre
conversation fut sur le point de finir, il me demanda
- de nouveau, ses yeux cherchant à lire dans le fond de mon âme, s’il était bien vrai que nous n’étions
pas Hollandais ; sur ce, nous levämes la séance etil
me dit qu’il voulait me conduire lui-même chez le sultan. |
» Nous partîimes, en effet, escortés par une foule considérable et très-turbulente : pour indiquer que la
- plus grande amitié nous unissait, le ministre me te- - nait par la main droite, et ce fut ainsi que nous tra-
versämes la place au fond de laquelle s'élevait le palais du sultan. C'était, comme celle du ministre,
une grande maison en bois, élevée de quelques pieds … au-dessus du sol; un escalier de plusieurs marches
condüisait sur une plate-forme précédant l'entrée
— des appartements; autour de l'édifice régnait un - rang de palissades de quinze à vingt pieds de hau- B teur. |
» Nous fûmes introduits dans une grande salle carrée
- toute simple; les murs, le plafond, étaient entièrement nus; la foule nous avait devancés et n'avait laissé » qu'un vide égal à l’épaisseur de nos corps; ce ne — fut qu'après avoir traversé cette haie vivante que je me irouvai enfin en face du souverain de l'endroit.
Juillet,
1839, Juillet.
passible. Il ne me répondit jamais directement : à
154 Ds | NORAPE
quelques sur de cheveux noirs ET costume se composait d’une veste flottante en étoffe de Chine qui laissait voir un gilet de soie fermé éf a
des boutons de pierres précieuses , un large pantal n serré aux hanches, lui tombait à mi-jambes, sa
gure d’un jaune cibté paraissait indiquer la souffrance | Le maintien de cet homme était calmeet graves Lt
+ < Del, CNT
» Je lui fis un salut qu’il me rendit gracieusement, et ilm’indiqua un siége en face de lui; le datou prit. 4 place à sa droite, et avant de commencer la confé- * rence chacun alluma un cigare; puis je lui rép étai. ce que j'avais dit à son ministre. Il ne témoigna au= À cune curiosité, sa figure resta toujours grave et im
chaque question que je lui posais, il ne répondait que | par quelques mots dits bien bas à l’oreille deson minis- 1 tre. Enfin, après lui avoir bien et dûment expliqué les motifs de notre venue, je lui fis demander s'il pouvait nous donner une place pour y faire nos observa tions, je n’obtins qu'un refus; de l'eau, même, ponse. LAN » Le peuple de Solo était, disait-il, fort me l'autorité des chefs ne suffirait pas à prévenini sordre , etc., etc. LR AE » Mais le peuple de si formidable min s si diable qu’il en avait l'air; les habitants a
DANS L'OCÉANIE. 7 156 de nous, ils s’exagéraient notre nombre, la force de
nos navires ; la véritable, l’unique cause de ces refus, n'étaitautre chose que la frayeur qui travaillait le sul-
tan et son ministre, et l’idée, la fatale idée que nous étions Hollandais. Enfin, après une audience d’une de-
. mi-heure, j'annonçai au sultan la visite du comman- - dant pour le lendemain et le quittai après avoir serré ë STE 1 0 É
. la main du ministre: més quatre estafiers me recon-
duisirent au canot, je les emmenai à bord, et ils purent visiter le navire tout à leur aise. »
Ce rapport de M. Dur och me confirma les bruïts que j'avais recueillis à Sincapour sur le désir des ha-
bitants de Solo de commercer avec les Français. Ce vœu me paraissait du reste d’autant plus naturel,
que parmi toutes les nations maritimes dont les vaisseaux marchands sillonnent ces mers, les Américains et les Français sont les seuls peuples qui n’ont aucun établissement dans l'archipel Indien. Les habitants de Solo , très-jaloux de leur indépendance, et désireux
… d’un autre côté d'établir des relations commerciales
at RS CNP tee +04 à
nécessaires à leurs besoins, devaient de préférence
s'adresser aux Européens dont les envahissements ne
leur ont jamais donné aucune crainte en menaçant . leur liberté. Toutefois, d’après ce qui était arrivé à
M. Duroch, je pus me convaincre que le sultan jouissait de bien peu d'autorité sur ses sujets ; et dès lors je pus prévoir qu’il serait bien difficile à nos natio-
LP" de pouvoir jamais établir des relations suivies
… de commerce avec un peuple renommé pour ses bri-
D ages. et qui ne reconnaissait d’autres lois que
1839, Juillet,
Juitiet.
moins à faire au sultan une visite officielle , afinc e
celles que peut imposer la force. x e n’en persisti pas 1 m'entendre avec lui , et je voulus déployer dans ce cette circonstance tout l’appareil militaire capable de ren- 4 dre ma démarche le plus eflicace possible. «4
Pendant le reste de la journée, les naturels ne se montrèrent point à bord de nos corvettes : irait | D évident que leurs craintes ne s'étaient point totale- « ment dissipées , et qu’ils conservaient une grande dé- L fiance envers nos bâtiments, qu’ils supposaient tou-= « jours être des navires de guerre hollandais. Quelques « embarcations vinrent rôder autour de nous, en se 4 tenant à une grande distance ; mais comme dans ce : moment on ouvrait les sabords pour aérer les navires, î les naturels aperçurent nos canons, et ils se hâtèrent i de se ranger derrière les corvettes, évitant avec # soin de se trouver dans la direction des bouches à feu ; enfin le coup de canon de retraite, tiré par l’Æ4strolabe au coucher du soleil, les fit rapidement fuir « vers la terre, où bientôt les embarcations dispae À rent dans la rivière. ; | |
Dans la soirée, MM. Ducorps, Lafond et DEN 1 profitèrent d’une embarcation dirigée par un bisayas W de l'équipage du navire portugais, pour descendre à terre. « Peu d’instants suffirent, dit M. Desgraz, pour 4 nous mettre au pied d’une mauvaise échelle de bois attenant aux premières maisons de la ville, habitées 4 par fes Chinois. De légers ponts, étroits, flexibles 4
1€ se DRREeE
des pilotis de six à sept pieds de haut. Pendant que
nous cheminions sur cette route acrobatique, nous remarquions, dans les indigènes que nous rencontrions , un air de méfiance prononcée. Plusieurs portaient la main sur leurs longs kriss, lorsque nous passions à leurs côtés ; et pour ma part, je pensais qu’il était plus prudent de rétrograder.
» Après plusieurs détours , nous atteignîmes la terre ferme et nous passâmes au milieu d’un marché de fruits où des femmes, vêtues d’un simple sarang, vendaient des bananes, des mangoustans, des fruits ressemblant à des prunes, etc. Près de là se trouvaient des bœufs sellés et bridés, ainsi que des chevaux , qui probablement avaient servi à transporter ces comestibles. Du reste, la population conservait toujours un air méfiant ; un groupe d'hommes armés suivait constamment nos paset échangeait parfois un mot ou deux en espagnol. Peut-être la froideur apparente que nous remarquions n’avait-elle rien de . désobligeant pour nous ; peut-être même ces précau- - tions étaient-elles la conséquence des mœurs de ces - hommes livrés à la piraterie. Toutefois cette vue n’a-
« vait rien de rassurant pour nous. Pour la première
fois nous voyions entre leurs mains des kriss aussi longs que ceux qu’ils portaient ; quelques-uns avaient jusqu’à trois pieds de long. |
» Déjà la nuit s’approchait, lorsque nous dépassà-
mes une enceinte de palissades où une embrasure
- carrée nous laissa voir un vieux canon rouillé et en
mauvais état, d’un calibre assez fort, que j'ai estimé
Juillet.
Juillet.
Ab: d'aller ais avant, /l pourrait
voudraient m’accompagner seraient
