ME PLAN

91 Juillet,

Juillet. -

20 VOYAGE DST AE constamment des vagues énormes qui agitent 1 ne Je vires sur leurs ancres, et rendent le séjour du bord ne peu favorable à la santé des malades. On à bien cons- | truit à grand’peine un barachois où peuventse réfu= gier les embarcations ; toutefois l’entrée n'en est. pas toujours libre, car il arrive souvent que la mer ” brise avec “ob sur la rade et la rend impraticable sit aux embarcations. ; : æ Mon premier soin, une fois que nous fûmes mouillés, fut d'envoyer. nos malades à l'hôpital à terre, pour qu'ils pussent y recevoir des soins et compléter leur guérison. Plusieurs hommes, attaqués par la dyssenierie, n'avaient pu se rétablir complétement depuis notre départ d'Hobart-Town. Parmi les officiers dela Zélée, l'état de M. Gaillard n'avait fait qu'empirer: il. était attaqué de phthisie, et déjail ne laissait auxméde= cins que peu d'espérance de guérison. À bord de lAs= trolabe, M. Dumoulin avait éprouvé une terrible rechute depuis notre départde Timor; pendant plusieurs

jours, nous avions craint de le perdre. Son séjour à

terre devait activer sa guérison, et cependant les mé decins ne pensaient pas qu’il pût opérer son retour M en France sur nos corvettes. Pour ma part, les souffrances ne me laissaient plus aucun repos; la goutte s'était fixée aux intestins, et j'éprouvais des douleurs extrèmement vives auxquelles } je m'étonne d’avoir pu résister. Toutefois, je ne voulus point descendre à terre avant d’avoir vu ES ie les malades pour l'hôpital de la colonie. JE

À trois heures de l'après-midi, je lis saluer de neuf # x

coups de canon le contre-amiral gouverneur, je passai la soirée à recevoir la visite des officiers des na- -vires sur la rade, qui m'apprirent les plus récentes nouvelles de la France. Chacun de nous employa , pour ainsi dire, cette journée à lire les lettres de sa famille, dont le nombre fort heureusement était considérable. J’appris surtout avec une satisfaction bien vive les promotions de grade de plusieurs officiers de l'expédition, pour lesquels j'avais sollicité depuis longtemps la bienveillance du ministre. Malheureusement toutes les demandes que j'avais faites dans le cours de la campagne n'avaient point été également accueillies. MM. Tardy de Montravel et Marescot avaient seuls été promus au choix au grade de lieutenant de vaisseau. C’étaient là des récompenses bien méritées; mais en rejetant les demandes que j'avais faites en même temps pour les autres officiers de lexpédition, c'était établir une distinction fâcheuse et qui aurait peut-être pu produire le découragement, si les travaux de la campagne avaient dû se continuer. Dans tous les cas, ces nominations, auxquelles venaient s'ajouter celles deMM. Duroch, Gaillard, Boyer etde Flotte, par rang d'ancienneté, furent reçues avec joie par tous mes compagnons de voyage. Tous les

officiers et les élèves, unis entre eux par une cordiale

amitié, si favorable au succès des expéditions lointaines, se réjouirent simcèrement de l'avancement dont quelques-uns d’entre eux avaient été l’objet.

Je ne pus descendre à terre que le lendemain ;

j'étais d’une faiblesse excessive; toutefois j'éprouvai

Juillet.

Juillet.

déjà du soulagement en quittant l’Asfrolabe où le“ repos était presque impossible avec là houle qui

agitait constamment la rade. Je ne voulus point d’abord me présenter chez le gouverneur. L'événement malheureux qui avait eu lieu la veille, était trop ré cent encore pour aller le troubler par une misite

officielle; mais à peine avais-je fait quelques pas que:

je fus accosté par l’aide-de-camp de M. de Hell, qui me manifesia le désir de cet officier général de me voir passer la soirée à l'hôtel du gouvernement. Dans cettecirconstance, les soins queje reçusetles pré-

venances dont je fus l’objet n'ont laissé le plus agréa-

ble souvenir et méritent toute ma reconnaissance.

La colonie était, au moment de notre passage, en-

combrée de militaires ayant droit à leur renvoi en France après avoir complété le temps dû au service. I n’y avait sur la rade que la frégate la Junon qui püt recevoir la mission de les ramener en France. L’ordonnateur, M. Bédier, dans l'intérêt de ces hommes, me demanda d'en reconduire quelques-uns sur nos corvettes à Foulon. J'acceptai volontiers, mais je ne voulus consentir à recevoir que des hommes valides et bien portants, dans la crainte qu’à mon arrivée dans un port de France, on ne nous imposât une longue quarantaine, toujours fort désagréable et surtout

après un voyage de longue haleine comme le nôtre. Je ne voulus point non plus recevoir d'officiers. Ce-

pendant, avant de prendre une résolution définitive à cet égard, j'allai faire moi-même une visite à nos malades. J'y trouvai M. Gaillard toujours dans

un état déplorable ; il se décida facilement à rester dans la colonie pour regagner plus tard la France

après une guérison que, seul parmi nous tous, il

espérait encore. M. Dumoulin allait beaucoup mieux. Après une crise violente à laquelle il avait résisté, les médecins croyaient à une guérison assurée; mais 1ls voulaient que cetofficier fit un séjour de deux ou trois mois à Bourbon, avant de s'exposer aux mers {ou— jours dures du cap de Bonne-Espérance. J'engageai vivement M. Dumoulin à suivre l'avis des médecins, mais toutes mes instances devinrent inutiles. Il ne voulait consentir à abandonner l’Astrolabe que sur un ordre formel de ma part, qui l’eût vivement contrarié et que je ne voulus point lui donner. Quant à nosdyssentériques, leur étatn’inspirait aucune crainte sérieuse ; il n’yavyait non plus aucun inconvénient à ce qu’ils séjournâssent à l'hôpital de Bourbon jusqu’à ce qu'ils fussent parfaitement rétablis. En conséquence, j'annonçai à M. Bédier que j'accepterais quatre-vingts hommes répartis par égale moitié sur les deux corvettes ; mais que je ne pouvais disposer d'aucune chambre en faveur des officiers. Plus tard cependant le capitaine Jacquinot accepta à son bord un jeune enseigne de vaisseau, qui voulait se rapatrier et qui

remplaca M. Gaillard dans le service du bord. Je

prévins en même temps M. Bédier que mon départ était irrévocablement fixé à la fin du mois, et qu'il voulüt bien faire presser l’'embarquement de ces hommes et des vivres supplémentaires que nécessitait leur présence, pour que je n’éprouvasse aucun

Juillét.

Juillet:

8 Août.

2 VOYAGE [TER retard. Quarante tonneaux d’eau, quatre mois de

vivres pour cent dix honunes, quelques rechanges et une ancre de hossoir de 900 kilog. nous furent

cédés et transportés à bord avec une célérité qui. témoigne en faveur des ressources de notre petite co= lonie et de la bonne organisation du service de la marine. (>

Le 26, je fis rassembler tout l'équipage, auquel j'adressai une courte allocution ; je fis ensuite distribuer vingt médailles de l'expédition aux maïtres.et aux matelots qui avaient pris une part si active aux travaux de la campagne, et qui, par leur courage, leurzèle etleur conduite irréprochable, avaient sisouvent mérité mon-estime et mon admiration. À deux heures, je descendis à terre et je présentai au gouverneur tous les officiers. L'accueil que nous reçümes de M. de Hell fut, comme toujours, non-seulement poli, mais bienveillant. |

Le 30 au matin, tous nos passagers étaient em— barqués , tous nos préparatifs de départ étaient terminés, et, dans la soirée, nous appareillâmes avec les brises de terre, qui bientôt nous poussèrent au large. Les calmes nous laissèrent quelque temps encore en vue de la côte, puis la brise s’établit au sud | est et nous nous éloignâmes rapidement,

Jusqu'au 8 août, les vents furent des plus favorables ; la mer était dure et fatigante , mais chaque” jour nous rapprochait un peu plus de la France, et … nous étions loin de nous plaindre; car la brise fraiche servait admirablement à abréger notre navigation: … ï

Cependant, nous avions alors atteint le 30° degré de latitude ; nous quittions la zone des vents alizés pour entrer dans celle des vents variables, Nous ne tardàmes pas à ressentir leur influence. Les vents d'ouest vinrent nous contrarier et nous forcer à louvoyer. Heureusement ces parages si constamment battus | par la tempête, étaient alors calmes et tranquilles ; c'était là le point critique de notre traversée, car il n’est pas rare d’être assailli près du cap de Bonne- Espérance par des vents d'ouest tr ès-violents, qui forcent le navigateur à battre la mer pendant fort longtemps avant de pouvoir quitter FOcéan Indien. Après cinq jours d'attente, la brise se fixa de nouveau à lE.N.E Le 15, à dix heures du matin,

malgré la brume, nous aperçümes la terre; mais là

les vents nous abandonnèrent. Ils se fixèrent ensuite de nouveau au N.0. et enfin, après avoir varié dans toutes les directions, nous finimes par rester en calme complet. Nous apercevions toujours les hauts sommets de l'Afrique, apparaissant comme des îles isolées au milieu de l'Océan; le temps était du reste très-beau , mais je redoutais à chaque instant de voir nos navires éprouvés par un coup de vent aussi violent que celui que nous reçûmes dans les mêmes parages lors de mon premier voyage, et qui plaça cette même As{rolabe, que je montais ions , dans une position très-critique. 3

Enfin , le 21, la brise se fixa de nouveau à J'E.N.E. Le 2%, à sept heures du matin, poussés par une belle brise , nous aperçûmes, à dix lieues environ

1840, Aoûf.

Août.

7 Septembre.

de distance , la haute montagne de la Table , ét, dé- à

sormais libre de toute inquiétude, nous entré

dans l'Atlantique , en mettant directement le Al: sur ‘4

l’île de Sainte-Hélène.

Le 7 septembre, la vigie signala la brie devant.

nous. Le ciel était couvert, et une brume épaïssé couvrait tous les sommets de l'ile Sainte-Hélène. Enfin, à dix heures et demie, nous doublions la

pointe N.E. de l’île, et bientôt nous aperçümes les …

maisons de James-Town. Mais là. une fois abrités par la terre, nous ne pûmes plus avancer qu’à l’aide

des rafales souvent- violentes qui s’échappent sou-

dainement à travers les ravins de ce rocher stérile;

à midi, nous étions mouillés , et, quelques heures:

après, nous pouvions librement dcscR le à terre.

Je n'avais d'autre but, en mouillant à l’île de Sainte- Hélène, que de remplacer l’eau qui avait été consommée et qui nous était nécessaire pour continuer notre route. Pendant mes voyages précédents, soit

à bord de la Coquille, soit à bord de l’Astrolabe,

j'avais visité tous les points de l’île, où s’attachent les |

souvenirs ineffaçables du séjour de l’homme le plus

extraordinaire des temps modernes. Aussi, je me bor- …

nai à faire quelques courses dans la ville, pendant que

tousnosofficiersse hâtèrentde faire le pieux pèlerinage de Long-Wood, pour visiter les lieux rendus à jamais. «

célèbres par l'exil de empereur. On nous apprit que l’on attendait tous les jours la division commandée

par le prince de Jomville , qui devait venir chercher. 1 les nobles dépouilles dont l’île de Sainte-Hélène était

dépositaire. Des ordres venaient d'arriver d'Angle-

terre, afin de hâter les dispositions nécessaires pour l'exhumation des cendres de Napoléon. Quelques jours encore , et il ne devait plus rester à Sainte-

. Hélène, à ces lieux si souvent visités par tous les

voyageurs , que l'intérêt qui s'attache toujours aux

grands événements et aux scènes sur lesquelles ils se sont passés. | J'avais appris que nos matelots avaient manifesté

le désir d'aller à terre pour visiter le tombeau et la

maison occupée par l’empereur; je me hâtai d'aller

au-devant d'un désir si légitime, en accordant des permissions gépérales à nos équipages pour se rendre à terre par bordée. Le 8, dans l'après-midi, malgré un temps incertain, on voyait de la ville, sur les flancs des montagnes qui l’enfourent de tous côtés, les marins de l’Astrolabe et de la Zélée se diriger pieusement-vers la vallée de Long-Wood; malgré cette per-mission générale et les cabarets sans nombre de la ville, je dois dire à la louange de nos matelots que

. non-seulement je n'eus pas le moindre désordre à

réprimer, mais Je n eus encore aucun reproche à leur adresser.

. On me montra à terre le char funèbre qui avait

été disposé pour le transport des cendres de Napoléon jusqu'aux abords du rivage, où le cercueil devait être remis entre les mains du Prince. Ce char n'avait rien de remarquable, si ce n’était d’avoir été construit dans l'ile même, où il est difficile de trouver des ouvriers. |

Septembre,

Septembre.

20 Octobre.

28 VOYAGE Re J'appris encore que, depuis peu, les Anglais avai en 1 établi à Sainte-Hélène un observatoire magnétique, afin d’y faire des observations pendant. toute la durée de l'expédition commandée par le capitaine Ross. n° était dirigé par M. Lifroy, jeune officier d' antil= 4 lerie, plein de mérite et possédant des connaissances | fort étendues. Malheureusement, cet officier avait fixé le siége de ses opérations dans le palais neuf qui fut bâti pour servir de demeure à Napoléon, et qui . ne fut jamais habité par l’illustre exilé. Je ne pus me décider à entreprendre une course longue et RE pour aller visiter cet observatoire. ROUrS Le 9 septembre, nous avions reçu notre pro= vision d’eau ; à deux heures , la moitié de l'équipage, qui était allée à terre en permission, fut de retour à bord, et alors rien ne nous retenant plus au mouillage, nous remimes immédiatement à la voile. | Notre navigation ne présenta plus aucun événement digne d’être rapporté. Le 12 octobre, nous pro- * fitâmes du calme pour essayer de faire une sonde . thermométrographique; mais à peine avions-nous . filé huit cents brasses de ligne qu’elle se rompit. Heureusement l'instrument qui avait été placé dans « le cylindre en cuivre, avait été comparé queries jours auparavant. ù Le 20 octobre, nous étions en vue 4 Sainte-Marie, | la plus orientale des îles Açores ; poussés par une belle | brise du S.S.E., nous la dépassimes rapidement. Après quelques jours de calme, nous atteignimes de forts vents de N.0. qui nous amenèrent le 81 L'octo- 3

bre en vue de la côte d’Espagne. Le lendemain, nous entrions dans la Méditerranée; enfin le 6 novembre, à quatre heures du soir, nous aperçûmes le cap Sicié ; le temps était brumeux et la pluie tombaït à torrents ; nous étions tous sur le pont, avides de contempler la terre de-France, et à dix heures du soir, nous laissämes tomber pour la dernière fois l’ancre dans la - rade de Toulon, au milieu de l’escadre commandée par VPamiral Lalande. Il y avait trente-huit mois, juste à pareil jour, que nos deux corvettes avaient quitté le port de Toulon pour entreprendre leur cam— pagne d'exploration.

Le lendemain , à six heures du matin, nous obtenions la libre entrée. Nous vimes avec joie M. Lafond, pour qui nous avions conservé des inquiétudes sérieuses après son départ de Batavia, accourir vers VAstrolabe ; 11 se chargea de faire le service nécessaire du bord pendant que tous nous allions à terre revoir nos familles, et apprendre des nouvelles qui nous intéressaient si fort. Quant à moi, il était temps d'arriver : mes souffrances avaient cruellement aug-

menté, et j’eus besoin de tous les soins qui me furent - prodigués pour pouvoir, au bout de deux mois, me rendre à Paris, où m'appelaient les ordres du ministre de la marine. Je m'’occupai immédiatement de Ja rédaction des matériaux recueillis dans le cours de la campagne”. ET

* Notes 3 et L.

6 Novembre,

LEE ER ec

Note 1, page 18.

L'eau de la rivière qui traverse la ville de Coupang, contenant une assez grande quantité de matières calcaires, fut, dès le principe, signalée comme peu saine, et ne servant qu'aux usages du peuple ; les Européens et les gens aisés lui préfèrent celle d’un grand ruisseau situé à environ un mille dans l’est, et c'est à ce dernier endroit que nous puisâmes, pour remplacer celle qui nous manquait.

Les bœufs , les cochons , les chèvres et la volaille se trouvant en abondance et à un prix modique, nous n'éprouvèmes aucune difficulté pour nous procurer ce dont nous avions besoin ; il n’en fut pas de même pour les légumes frais qui sont trèsrares, el que les autorités seules du pays parviennent, non sans peine cependant, à faire servir sur leurs tables. Ce n’est pas que le sol se refuse à la production ; la paresse seule des habitants en est la cause; ils se contentent d’un peu de riz , de quelques poignées de maïs, et de temps à autre d’une légère quantité de poisson sec ; ils ne voient rien au-delà, et ne cèdent qu’à la contrainte ou à la peur du châtiment, pour se livrer à des travaux dont ils ne sauraient concevoir l'utilité et dont le résultat ne leur offre la perspective d'aucune jouissance. sd

La garnison de Coupang n’est que de cinquante soldats javanais ; ils sont logés dans le fort , et sont chargés de l’entretenir ;

du reste leur service n’est pas fatigant, et jamais ils ne sont appelés à faire des courses dans l'intérieur. La tranquillité et l'inertie de la population, la rareté des disputes, les crimes presque inconnus, rien enfin ne réclame l'intervention dela force armée, dont, au besoin, on pourrait se passer sans la moindre

inquiétude, mais que l’on conserve comme signe d'occupation mi

litaire , et pour ne pas donner prétexte à d’autres puissances de venirs’y établir.

À la suite des fatigues qu'il avait éprouvées sw la côte de la Loutsiade et dans le détroit de Torres, le commandant d Urville se trouvait , lors de notre arrivée à Timor, atteint d’une forte at-

taque de goutte , accompagnée de vives douleurs dans les en- -

trailles ; il ne put quitter un seul instant Le bord, durant la relà” che , et même sa position nous inspira quelques inquiétudes. Heureusement, la crise se calma dans la journée du 24, et il put jouir de quelques moments de repos. Le lendemain, au matin, avant de signaler l’appareiïllage, il assembla chez lui les officiers des deux corvettes , et là, leur fit lecture des instructions que le gouvernement lui avait envoyées pour la campagne que nous venions d'exécuter ; chacun put se convaincre, non-seulement de la fidélité avec laquelle il les avait suivies, mais encore on put juger que la masse des travaux exécutés en dehors de ce qui était ordonné, pouvait à elle seule constituer une expédition glorieuse. | (M. Jacquinot.)

Note 2, page 18.

L'île de Timor est très-fertile ; elle fournit abondamment aux besoins desnombreux baleiniersaméricains etanglais quirelâchent de préférence à Coupang, où ils ont libre entrée sans aucun droît d'ancrage. La pêche du cachalot occupe toujours une soixan-

taine de ces navires dans le voisinage de Timor ; qui est le ceñtre de leurs croisières et où ils viennent de temps à autrese ravitailler. Ce cétacé, encore très-commun aujourd’hui, depuis la côte sud de

à * ou %

Timor jusqu’au nord de Ternate, route qu'il est obligé de suivre pour se rendre de l'Océan indien dans la mer Pacifique, disparaîtra bientôt sous le harpon infatigable de ces deux nations, et les pêcheurs français, toujours tardifs, toujours à une distance infinie de ceux-là, a’arriveront que pour glaner avec peine sur ce terrain déjà moïssonné par d’autres. Ainsi ont procédé toujours nos pêcheurs , ou plutôt nos armateurs qui n'ont pas assez le génie du commerce, pour courir les plus légères chances d’une entreprise, hors de leurs routinières spéculations.

Ce que l’on comprend cependant plus difficilement encore, c'est que les Hollandais qui, les premiers, ont fait dans l’hémisphère nord la guerre aux baleines, qui dans la pêche ont été longtemps les maîtres de tous, laissent sans s’'émouvoir exploiter par d’autres une mer toute hollandaise. Uniquement occupée de ses cafés, de son thé, Java ne voit plus que cette double mine à l'exploitation de laquelle elle sacrifie ses trésors et ses bras,tand is qu'il lui serait facile, par quelques armements, de ravir à l’Angleterre et aux Etats-Unis une source de grandes richesses, Mais les Hollandais tombent par entêtement, dansles fautes où nousentraînent notre insouciance et nos terreurscommerciales. Ils sesont butés aux sucres, aux cafés el aux thés, et rien ne les en sortira.

Nous avons été parfaitement accueillis à Coupang par le résident M. Gronovius, homme aimable et instruit, qu'un long séjour à Bornéo a mis à même de faire sur ce pays un grand nombre d'observations ethnologiques, et de construire une carte intéressante, dont il a doté l'expédition. Ces matériaux sont d’autant plus curieux, qué M. de Gronovius a eu pendant un long séjour à Pontianak, et sur divers points de Bornéo, toutes les facilités possibles de se procurer des renseignements de toute espèce, sur l’intérieur de cette île, dont les mœurs et les divisions sont. si peu connues. C’est une acquisition précieuse

pour l'expédition. |

M. Gronovius nous a longtemps et souvent parlé de Bornéo, et m’a presque donné l'envie de visiter des lieux dont il m'a fait une si brillante description. La conversation de cet homme aima-

ble m'intéressait on ne peut plus et n’amusait par le tour plaisant que son flegme hollandais donnait à toutes ses narralions, voire même à la décapitation de 950 Chinois exécutés l’un après l'autre sous ses yeux. Je crois, du reste, qu’il a le talent d’armer la vérité d'amplifications et de détails qui lui donnent une teinte de merveilleux qui charme etamuse son auditoire.

Coupang est le seul établissement des Hollandais sur l’île de Timor, et de lui dépendent les îles voisines, telles que Ombay, Flores, Sandalvood , etc., etc. La garnison se compose d’une cinquantaine de soldatsjavanais, commandés par un sous-lieutenant hollandais. C’est avec si peu de monde qu'ils dominent sur une population assez nombreuse, mais d’une grande douceur, comme l'indique le seul fait qui nous a été rapporté, que jamais, pour ainsi dire, la! justice n’a à intervenir dans les relations des naturels entre eux ou avec les Européens. Cette rareté de crimes est un fait remarquable dans la Malaisie, où les indigènes sont si généralement portés au vol et à la piraterie. Les Portugais ont un établissemt à Delhi, sur la côte nord de l'île, seul reste des conquêtes du grand Albuquerque dans les Indes. 1] a suivi la décadence de cette puissance naguère si florissante. Aujourd’hui ; Deïhi n’est qu’un poste sans aucune imporlance commerciale et n'ayant presqu'aucune relation avec la métropole; il ne tardera pas sans doute à tomber complétement dans l’oubli et à périr faute

d'aliments. (M. Montravel.)

Note 3, page 29.

Nous passèmes neuf jours seulement sur la rade de Saint-De his, pour y remplacer notre eau et nos vivres, et pendant ce temps, nous fûmes constamment favorisés par le beau temps. Nous n’eûmes pas même ces grandes brises, si communes dans la saison. Je trouvai que cette colonie avait fait d'immenses progrès, depuis que je l'avais visitée en 1824. Nous eûmes autant à nous louer de l'hospitalité des habitants, que dans nos plus agréables

relâches de voyage, ct nous aurions été bien fâchés de quitter sitôt cette bonne île, si, alors que nos travaux étaient finis , nous n'avions été aussi pressés de revoir nos familles...

A notre arrivée à Sainte-Hélène, on nous apprit que des ordres venaient d'arriver d'Angleterre de faire des dispositions pour rendre au prince de Joinville , qui était attendu avec deux frégates, les dépouilles mortelles de Napoléon ; quand les vigies avaient signalé deux bâtiments de guerre francais, on nous avait fait l'honneur de nous prendre pour ces frégates.

Nous dûmes nous féliciter d’être arrivés à Sainte-Hélène avant l'enlèvement de ces froides dépouilles, si précieuses à la France. Le 8 au matin, je fis le pélerinage accoutumé du tombeau et de Longwood. J'avais été obligé de me munir d'avance d’une permission qu'on me fit payer trois shillings, car les Anglais spéculent sur tout, pour visiter la maison aujourd'hui presqu’en ruines où le guerrier le plus illustre des temps modernes passa les longues années d’une captivité pleine d'amertume., J'éprouvai, en yarrivant, un sentiment pénible en voyant transformée en une écurie, la chambre où il renditledernier soupir; ce quime parut une espèce de profanation honteuse, surtout pour le gouvernement d’une nation qui affecte souvent tant de vénération pour les débris les plus insignifiants des vieux monuments, et pour les lieux qui rappellent la tradition de faits les plus ordinaires. Ün pareil abandon porte à faire croire que les Anglais qui, aujourd'hui, il fautleur rendre cette justice, désapprouvent tant l’infâme conduite de sir Hudson-Lowe à l'égard de son prisonnier, et la politique qui fitsacrifier un ennemi désarmé, n’osent pas témoigner leurs sentiments ouvertement. Le tombeau se ressentaitaussi, quoiqu’un peu moins, de cet abandon coupable. Sa situation, au fond de cette vallée si triste, où l’empereur aimait à venir se reposer avec ses compagnons d’infortuue, loin des regards importuns des satellites de son geôlier, est faite par elle-même pour disposer à la mélancolie, et quand on réfléchit que sous ces quatre pierres entourées d’un mauvais grillage, et ombragées de saules et de cyprès, repose celui dont la renommée fut si grande,

et dont le nom, aujourd'hui encore, est dans toutes les hou. ches, et suffit pour passionner les hommes dans toutes les parties du monde, on fait malgré soi de tristes réflexions sur la fragilité des grandeurs humaines.

Nous eûmes, dans notre excursion au tombeau et à Longwood, un temps affreux, une pluie presque continuelle, et beaucoup de vent; à chaque instant on se trouvait dans la région des nuages, et souvent ils interceptaient, sur la route de Longwood, la vue de la vallée voisine. J’appris que ce temps était celui qui régnait presque toujours dans ces parties élevées de l’île ; aussi n'est-il pas étonnant que la constitution robuste de l'empereur y ait résisté si peu. à

En allant visiter la maison qu’on avait fait édifier pour remplacer la masure de Longwood, qu'habita toujours Napoléon, je vis le nouvel observatoire de physique, établi dans cette île par le. capitaine Ross. Il était dirigé par un jeune officier du corps royal d'artillerie, qui me parut fort entendu ; il me recut avec une politesse exquise, et mit beaucoup de grâce à me faire voir ses instruments. Tous étaient exclusivement destinés aux observations magnétiques; mais il attendait incessamment d’autres instruments pour observer les phénomènes de lélectricité. L'idée qui a porté le gouvernement britannique à établir ainsi des observatoires dans diverses parties du monde, fait autant d'honneur à cette nation que la libéralité qui préside à son exécution, et avec laquelle on traite les hommes qui consacrent leurs veilles à des travaux aussi ingrats, et dont les générations à venir recucilleront seules les fruits ; car ce sont des matériaux qu'on amasse pour elles. | Je ramenaï avec moi à James-Town, ce jeune obseryateur qui vit avec beaucoup d'intérêt les instruments de M. Dumoulin, et les travaux que nous avions exécutés. (M. Dubouzet.)

Note 4, page 29.

«we

Le 7 septembre 1840 , avec le jour , l’île de Sainte-Hélène apparut enfin à nos yeux impatients de la voir. Un voile de brume en cachaït les contours ; il fallut encore quelques heures d’un sillage rapide, pour nous permettre d’apercevoir plus distinctement une succession de falaises à pic ou de pentes inaccessibles qui la limitent vers la mer, La roche nue frappe partout le regard, et si quelque apparence de végétation se montre cà et là, elle est confinée aux étroits interstices qui séparent les sommets de l’île.

Dans l’intérieur, l'œil effrayé s'arrête à regret sur des pics aigus qui touchent aux nuages. D’immenses précipices, d’étroits et profonds ravins sillonnent un sol sans verdure, sans culture apparente, un terrain ingrat, aride, désolé. A l'aspect de cette île, si affreusement tourmentée, placée sous un ciel si rarement pur, la même tristesse s'empare de toutes les pensées, la même exclamation s'échappe de toutes les bouches : Quel horrible séjour |...

Poussés par les fraîches brises de lalisé, nous atteignimes le mouillage devant James- Town, vers onze heures. À peine l'ancre fut-elle tombée, que le capitaine du port et le médecin de la colonie vinrent nous faire raisonner, et nous communiquèrent en même temps une nouvelle qui produisit une émotion générale à bord. Ils nous apprirent qu’un ordre du gouvernement anglais était arrivé aux autorités de Sainte-Hélène de livrer les restes de l'empereur au prince de Joinville, investi du commandement d’une division navale, pour recevoir et transporter en France ce précieux dépôt. L'arrivée de cette division devait avoir lieu trèsprochainement; car, à la date des derniers avis reçus d'Europe, on savait qu'elle était partie pour accomplir sa mission.

Cet événement ajoutait un nouvel intérêt à notre relâche.

Nous devions être des derniers à visiter le tombeau de l'empereur, pendant que son corps y reposait encore...

Une formidable batterie, surchargée de gros canons et d'obusiers, précède, sur le bord de la mer, la porte basse et massive qui ouvre l'accès de la ville anglaise. Du reste, James-Town n’a d’une ville quelenom. Elle est habitée par deux ou trois mille âmes au plus, et ses maisons, hautes d’un étage, quelquefois de deux, petites, chétives, forment une rue unique qui se prolonge dans la direction d’un ravin encaissé entre les parois des hautes montagnes qui le dominent. Cette situation de la ville effraie la pensée. Il semble que la chute d’un fragment de rocher peut à chaque instant porter la destruction dans ses édifices étriqués , et qu'il suffirait de lancer des boulets avec la main, du haut des forts qui couvrent la crête du mont de l'Echelle (Ladder-Hill), pour ruiner la ville couchée à ses pieds.

Vers la fin de l'unique rue de James-Town, on atteint uné bifurcation de la route, Le chemin de droite suit le prolongement de la ville, de plus en plus rétrécie; il mène à la chute d’eau de Briars, près de laquelle on voit encore la maisou qui fut habitée par Napoléon, les cinquante premiers jours de son séjour dans l’île. Le chemin de gauche conduit au tombeau de l’empereur. Il serpente sur les flancs des monts, du côté de la ville. Sa pente est rapide et l’ascension fatigante. Un parapet en garnit le.

contour fort à propos, car il suflirait d’un faux pas pour être roulé jusqu’au fond des précipices qui le bordent.

À mesure qu’on s'élève sur cette route, la ville s Amoin dre de plus en plus; ses maisons s’écrasent. Elles n'apparaissent vlus que comme des taches blanches et rouges semées sur un sol brun, comme une sorte de ruisseau coloré conlant vers la mer au fond d’une crevasse des montagnes. La mer n'apparaît elle-mêmequ'au bout d’une longue fente des, terres.

Vers l’intérieur la vue est peut-être moins triste. La cascade de Briars, projette ses blanches eaux au-dessus d’un vaste entonnoir creusé dans le roc. Ce filet d’eau brille au bord de la paroi supérieure de ce bassin naturel, avant de tomber sous forme

de colonne inclinée, fléchissant au gré des bouffées de vent, qui partent des hauts sommets pour descendre avec une impétuosité croissante dans la vallée, et de là vers la rade.

Au pied de cette cascade, sur un terrain élevé, maïs assez plat, sont réunis tous les jardinsde la ville. Ils jettent un tapis de verdure, qui pourrait faire comparer ce point à un oasis, si son horizon était plus vaste. La maison qui servit de résidence à l’empereur est une des plus reculées et la mieux située. Mais là, comme partout, la vue est bornée var d'immenses rochers nus et stériles, par des batteries et des forts échelonnés jusque sur les sommets les plus abruptes, par des murs entassés les uns sur les autres. Rien ne rappelle mieux l'aspect d'une prison ; libre, il semble qu'on soit à l’étroit; la poitrine est oppressée, la pensée s’em-

preint de mélancolie. On s'étonne presque que des hommes puissent demeurer, de leur propre volonté, sur une terre semblable.

Bientôt le chemin fait un coude et sa pente, désormais trop rapide, n’est plus tracée qu’en zig-zag. Après avoir dépassé deux nouveaux contours, on arrive sur un point culminant, d’où l'œil embrasse dans le lointain l'immense horizon de l'Océan, et sur un plan plus rapproché, les ondulations de la mer, frangées d’écume, qui viennent battre le pied des falaises. De cette hauteur l'inclinaison du terrain paraît prodigieuse, ilsemble qu’il suffirait de se laisser glisser pour descendre jusqu’au rivage. Le vent passe par rafales glacées sur ce sommet aride et descend, en suivant les plis de la montagne, vers la mer où il produit, au loin, des changements de teinte sur la surface mobile des eaux. :

La route continue à monter; elle s'enfonce un peu plus loin dans un bois de pins , qui avoisine une maison blanche, située presqu'au point culminant de ce plateau. Le vent arrache aux branches des arbres des rumeurs monotones ettristes, semblables

‘au bruit de la mersur les grèves. Leur feuillage sombre, sans cesse agité, acquiert cependant de la vigueur. [Il anime un peu ce triste paysage.

Bientôt deux routes se présentent; la première suit la crête des

monts ; elle conduit à Longwood, la seconde descend dans un ravin , elle conduit au tombeau. Un sentier la divise à sa naissance ; il se dirige vers la mer. Rens

Sur cet espace privé de l'abri du bois on sb de nouveau la violence des vents constants de l’alisé. Des touffes d'herbes à fleurs jaunes, des buissons rabougris, croissent sur des pentes où la terre végétale n'a que peu d'épaisseur. Ils donnent pâture à quelques vaches de chétive apparence, qui lèvent la tête et semblent reconnaître l'étranger qui vient troubler leur repos.

On est alors à quelques pas d’un ravin, qui porte le nom au moins singulier de Bol de punch du Diable. Le tombeau de l'empereur y est placé.

Le premier objet qui frappe la vue dans cette direction, est.

une petite maison blanche comme les Anglais en bâtissent. Un enfant de douze ans, placé en vedette n’apporta aussitôt une carte sur laquelle onlisait :

A LA TOMBE DE NAPOLÉON, Saïinte-Ilélène.

Rafraîchissement sont suppliés aux visiteurs , sous la licence du gouvernement, | pour le bénéfit | We d’UNE VEUVE ET DE SA FAMILLE,

La spéculation avait passé par là. La tombe du grand capitaine servait de réclame à une auberge. J'avais vu maintes fois le nom de l’empereur placé sur l'enseigne des boutiques ; je l’avais vu figurer dans les parades de foire ou sur la scène de quelques théâtres ; mais jamais, cependant, je n'avais éprouvé de sentiment comparable à celui que m’inspira la lecture de cette carte.

Dans les parades de foire, sur le théâtre, il semble qu’on rende encore un culte, si grossier qu’il soit, à la mémoire de l’homme illustre. Ici, c'était en face de son tombeau qu'on spéculait, non plus sur un nom ou sur de glorieux souvenirs, mais sur le yoisipage .de ses dépouilles mortelles! Une buvette à côté d’une

tombe, et quelle tombe! celle de l’homme qui a rempli le monde de son nom et du bruit de ses entreprises. À mes yeux, c'était une douloureuse profanation.

Déjà l’époque du règne de l’empereur est loin de nous. C’est à peine si la jeune génération de notre temps était née lors des événements qui amenérent sa chute. De ses triomphes, de sa splendeur, de sa puissance, il ne reste que des traditions. Sa prodigieuse fortune n'apparaît même dans les souvenirs de ses compagnons d'armes que comme un rêve , et cependant, en approchant de l’enceinte circulaire qui environne l’espace où son tombeau est placé, il semble que sa mort soit récente, que sa captivité date de la veille, et qu’on vienne d’assister à l’inhumation.

A la vue de la plaque grise, sans inscription, qui recouvrait son corps, le cœur se serre ; c’est avec une douloureuse émotion qu'on contemple celte fosse vulgaire où ont abouti tant de génie, tant de puissance et de gloire. C’est avec un pieux recueillement qu’on s'incline devant une si grande adversité, et qu'on touche de l'œil ce terrible exemple du néant des choses humaines...

. Un vieux gardien était préposé à la garde du tombeau. Sa solde était presque tout entière dans les libéralités des visiteurs. Aussi ne leur laissait-il aucune trève. Il ne permettait pas le recueillement; à toute force, il voulait remplir son office de cicerone, et débiter sa marchandise, qui consistait en rejetons du saule pleureur qui ombrage ou plutôt qui ombrageait le tombeau ; car le vieux tronc était mort depuis longtemps. Il ne restait plus qu’un seul arbre debout, et ses branches languissantes, son écorce

maladive, indiquaient assez qu’il ne devait pas survivre au dépla- CA du corps qu’il abritait.

La description du tombeau est dans tous les souvenirs. Nous ne l’entreprendrons pas, Au moment où nous l’avons vu, les préparatifs pour l’exhumation étaient déjà faits. Sous une tente placée à quelques pas, on avait réuni tous les instruments nécessaires à cette opération , qui ne devait avoir lieu qu’à l’arrivée du prince de Joinville.

Je m'étais muni à James-Towyn d’une permission de l’état-

kk NOTES.

major de la place, qui était, disait-on, indispensable pour visiter

le tombeau. Elle fut inutile. Le gardien vint en courant au de-

vant de moi, et, sans demander de laissez-passer, m'introduisit daus l'enceinte, où ilcommenca sur-le-champ à débiter avec volubilité le thème ordinaire de son discours aux étrangers. Il débuta par me montrer d'une main la consigne écrite qui défend formellement de couper des branches de saule pleureur ; en même temps il tenait dans l’autre main, comme un palliatif à la sévérité de cette défense, une serpette ouverte. En effet, la consigne n’avait de valeur que celle d'une lettre morte et on avait autant de branches de saule qu’on en désirait, au prix d’un demishilling la pièce. ALL

Une guérite, veuvede son factionnaire, était placée à l'entrée du tombeau. Elle ne servait plus qu’à contenir des registres sur lesquels les voyageurs inscrivent leurs noms avec un empressement qui a presque la force d’un instinct. Ce penchant à couvrir les murs, les monuments ou le papier d'inscriptions n’a pas manqué de s'exercer ici. Au dire du gardien, les premiers registres sont devenus la propriété des gouverneurs successifs de l’île, qui les ont emportés en Angleterre. Plus tard , personne ne s’est plus soucié de les recueillir, et maintenant ils deviennent la possession du gardien qui les annule, ou s’en sert pour allumer sa pipe. Que de gens seraient désappointés s'ils connaissaient le sort de leurs inspirations !

La plupart de ces écrits , tracés par des hommes appartenant à toutes les classes de la société, portent l’empreinte d’un même sentiment : celui d'une profonde pitié, qui inspire des pensées trés-singulièrement exprimées. C’est un mélange de réflexions naïves , d'indignation violente, de douleur et de regrets, respectable en lui-même, mais qui donne plus de prise encore au ridicule qu’à la sympathie.

En quittant le ton:beau, les mains garnies de branches de cyprès et de saule, et de feuilles du géranium planté par madame Bertrand, je rencontrai plusieurs de mes compagnons qui venaient

d'arriver, Je les suivis dans la maison où, comme moi, ils avaient

été conviés à se rafraîchir. On se hâta de nous demander quels mets nous désirions pour déjeüner, et bientôt le repas fut prêt.

Notre hôtesse, madame Torbett, était une femme de cinquante ans environ. Elle habitait Sainte-Hélène depuis 1815, et prétendait avoir connu l’empereur. Son mari était le propriétaire du terrain contenu dans le creux du Bo! de punch du diable. A la mort de Napoléon, on lui demanda s’il voulait accéder aux der nières volontés de l’empereur, qui avait exprimé le désir d’être enterré dans ce site pour lequel il avait toujours marqué une prédilection particulière. M. Torbett agréa cette proposition sur-lechamp, et peu de jours après, son champ recutles restes mortels de lillustre captif.

Il ne faut pas croire que la concession faite par M. Torbett fût entièrement désintéressée. Au dire du gardien du tombeau, cette concession fut au contraire une source de gain considérable pour cette famille, |

D'abord, le gouvernement anglais lui alloua une indemnité annuelle de 200 livres sterling. Au bout de quatre ans, pour échapper aux demandes incessantes de la famille Torbett, cette rente fut rachetée au moyen d’une somme de 1200 livres sterling, une fois payée; ce qui produit un total d'environ 50,000 fr.

Ensuite, pendant une assez longue période d'années, la famille Torbett resta en possession du droit d'exploiter ouvertement les voyageurs, en exigeant de chacun d'eux une somme de cinq shillings (6 fr.), pour les admettre auprès du tombeau.

Maintenant, fidèle à ces habitudes d’exploitation, elle tient auberge. De sorte que, si ces détails sont vrais, la pauvre veuve serait loin d’être dans le dénuement qu'’ell: semble afficher.

Mais il est un autre fait qui, s’il est vrai, jette une ombre de plus sur la conduite de cette famille.

Le gardien du tombeau nous raconta également qu’à l'époque où le terrain du tombeau appartenait encore à la famille Torbett, des Anglais de la plus basse classe, se réjouissant peut-être de voir le régime impitoyable de surveillance imposé à la population finir avec la mort du monarque captif, venaient se réjouir et

même danser dans le voisinage du tombeau; ils foulaient aux pieds ce sépulcre, en poussant des cris sauvages. Aucune précaution ne fut prise pour mettre à l'abri de profanations aussi outrageantes ce lieu qui devait être sacré à tant de titres; les propriétaires du sol n’y mirent aucun empêchement. Ce ne fut que bien plus tard, cinq ans environ après la mort de l’empereur, qu’un successeur de Hudson-Lowe , mieux inspiré , fit ériger la palissade qui existe encore, et nomma un gardien pour veiller à l'entretien des lieux. IL fit en même temps planter quelques cyprès, transporter du gazon, et donna enfin à cette enceinte l'aspect qu'elle a conservé depuis...

Prévénante, affable même, madame Torbett inspire un certain

respect. Par leffet même des sentimens qu'on ressent après la

visite du tombeau, on est naturellement induit à interpréter la tristesse de son maintien et à considérer ses vêtements de deuil comme un témoignage de douleur, comme un hommage accordé à la mémoire de Napoléon, tandis qu’en réalité, ce n’est peut-être qu'un calcul de plus. J'étais malheureusement trop prévenu par les discours du gardien , son ennemi autant que son concurrent auprès des voyageurs , pour partager cette première impression favorable. Presque tous mes prédécesseurs ; dans la chaleur de leur enthousiasme, avaient mélé le souvenir de Napoléon à l'accueil qu’ils avaient recu chez wadame Torbett, et, sur sa demande , ils s'étaient empressé d'écrire en sa faveur les attestations les plus élogieuses et les recommandations les plus vives adressées à leurs compatriotes. Dans la liasse de ces attestations placées devant nous, pour stimuler sans doute notre verve, j'en remarquai plusieurs, écrites avec une emphase inouïe. Du reste, presque toutes les nations avaient apporté leur contingent de pensées grotesques , grotesquement exprimées. Les Français se faisaient remarquer, et cela se concoit, par l'expression d’une sensibilité plus vive, mais, il faut l'avouer, conçue en termes tout aussi bizarres. |

= Un de ces certificats annonçait au public que celui qui l'avait donné, était venu visiter Le tombeau avec sa femme et son fils, et

qu'il avait fait un bon déjeûner chez la compagne du grand homme. Un autre, tout en vouant les Anglais à l'exécration , remerciait madame Torbett de l'intérêt qu’elle portait aux restes de Napoléon, et lui promettait la reconnaissance de la nation française. Une autre aîtestation était ainsi conçue : « Les deux soussignés, « provencaux, frères compatriotes du grand Napoléon, à qui nous « sommes venus rendre hommage, accompagnés de nos épouses, « flattés de l'accueil de cette bonne veuve, nous implorons l’in- « dulgence qu’on doit au malheur. » Sur une auire feuille, un artiste dramatique, un dignitaire étranger, un général, un mousse, un cuisinier, un avocat et un officier avaient successivement inscrit leurs noms à des dates différentes, et franchement on ne saurait à qui décerner la palme. |

Tous ces écrits concouraient au même but : celui de remercier madame Torbett de son hospitalité généreuse. Il semblait que ce füt un devoir pour tous les voyageurs, et particulièrement pour les Français, d'exprimer une profonde reconnaisssance envers une personne qui voulait bien recevoir leur argent et qui poussait le

dévouement jusqu’à tenir auberge...

Un sentier tracé dans le ravin, derrière la maison de madame Torbett, abrège la distance qui sépare le tombeau de Longwood. 11 aboutit à la route assez large et assez belle qui suit, comme je

J'ai déjà dit, la crête des montagnes. Le sol du ravin est aride et sec; quelques broussailles y croissent à peine. Sur la grande route, la végétation est un peu plus fournie. Ce chemin est bordé de chaque côté de grandes plantes qui forment des haies assez bien entretenues ; il se dirige vers une porte massive, reconnaissable à deux bombes en fer qui surmontent ses pilastres.

Cette porte s'ouvre sur le domaine de Longwood, résidence de l'empereur.

A l'entrée, le regard s’arrête d’abord sur un plateau plus verdoyant que l’espace qu'on vient de pareourir. Au-delà de ce plateau , une succession de montagnes, de cônes aigus, de pics taillés en aiguilles, se développent sans interruption jusqu'à la mer, qu'on aperçoit au loin, comme une sombre bordure de cet

48 NOTES. is

effrayant paysage. Sur chacune de ces sommités, on retrouve la trace des constructions destinées aux gardiens du prisonnier. Des mâts de signaux, des télégraphes se dressent de toutes partset sur

divers points, plus rapprochés, des édifices affectésaucasernement

des troupes, témoignent de la rigoureuse surveillance dont il était l'objet.

Au bout de quelques pas , on arrive auprès de deux maisons. L'une est assez grande; elle est mieux abritée, son extérieur est plus frais. L'autre est petite, son apparence est dégradée. Des bâtiments sales et noirs l'entourent. La première maison est celle qui fut élevée pour servir de logement à l'empereur, longtemps après son arrivée, et qu'il n’a jamais habitée. La seconde est celle où il demeura constamment.

Quelle que soit la tristesse ressentie en visitant le tombeau, elle ne saurait égaler celle qu’on éprouve en entrant dans cette demeure. On est saisi d’un juste sentiment d’indignation en voyant dans quel état les propriétaires de eet édifice l’ont laissé. On a peine à comprendre une si révoltante incurie; car elle fait encore plus de honte pour ceux qui la tolèrent qu’elle ne froisse les sentiments de ceux qui en sont les témoins.

Pourtant Longwood, on nous l’a affirmé, est une propriété de la compagnie des Indes, affermée à un officier en retraîte de l’armée anglaise (le capitaine Mason, autant qu’il w’en souvient), au prix de 160 livres sterling, environ 4000 fr. Le rapport des terres dépasse de beaucoup le taux de la rente que la compagnie perçoit, et on est même surpris qu'elle se soit contentée d’un bail aussi faible. En outre, Longwood procure à son locataire une autre source de revenus qui provient d’une taxe prélevée sur la curiosité des voyageurs. 11 faut un permis du prix de trois shillings pour visiter cette habitation, et cet impôt doit produire lune somme assez considérable. On ne peut donc trop s'étonner, nonseulement de ce que les autorités anglaises souffrent un pareil oubli de ce qu’on doit à la mémoire de l’homme le plus illustre du siècle, à la mémoirs du souverain déchu , mais encore de voir un ancien officier, un militaire qui a peut-être pris part aux

Le

guerres glorieuses de l'empire, témoigner si peu de respect pour des souvenirs dont il tire un profit matériel. Cette conduite est d'autant plus odieuse qu’elle est volontaire ; elle est sans excuse plausible, et mérite la réprobation de tous les cœurs honnètes.

L'intérieur de l’édifice comprend cinq ou six pièces en tout : la première est la plus grande ; elle peut avoir huit pas de largeur sur une longueur de douze. Elle servait de salle de billard. La pièce suivante était le salon de réception. Qui pourrait le reconnaître ? un moulin à bras en occupe la plus grande partie. C’est dans ce salon, entre les deux fenêtres qui l’éclairent, que le - corps de Napoléon fut déposé après sa mort; c’est là, nous dit le . guide qui nous conduisait, qu’il fut placé dans le cercueil.

Là, l'édifice change de forme. Deux ailes font saillie de chaque côté. L’aile gauche contient deux pièces : la salle à manger; une seule fenêtre l’éclaire, elle fait face à l’est; une cheminée est placée vis-à-vis la fenêtre. La pièce suivante servait de bibliothèque ; elle est éclairée par deux fenêtres qui s'ouvrent aussi à l’est. Cette chambre est la mieux conservée de toutes; elle est ornée d’une boiïserie en assez bon état. On croit y sentir encore une certaine odeur de maroquin, qui est particulière aux bibliothèques. Napoléon se rendait de son appartement, qui formait laile droite, dans la salle à manger située en face, par une porte intérieure murée aujourd’hui. 1l passait ensuite dans la bibliothèque.

Les parois de toutes ces chambres étaient barbouillées de noms écrits à la craie, presque jusqu’au plafond. Le moulin à bras luimême en était couvert. Les plus anciennes inscriptions dataient de trois ans. Elles ne pouvaient pas tarder à être effacées par les voyageurs avides de trouver une place pour y placer leur signature.

On ne peut parcourir ces différentes pièces sans ressentir une vive émotion. On assiste presque aux actes de la vié du prisonnier. On le suit dans ses moindres occupations ; on le voit renfermé dans sa bibliothèque, s’efforçant d'oublier le poids de la captivité, ou bien penché vers les persiennes de ses fenêtres, examinant à travers leurs fentes les troupes du camp voisin et jugeant, spectateur invisible, de leurs manœuvres. Toutes ces pensées

80 7 HAN . Er oe

chambre. Des alats étaient déposés là où fut son n cab toilette. Des immondices jonchaient le sol. Devant un tableau, le cœur le plus froid doit ressentir une en émotion. MR EL Ve

rés Après avoir parcouru ete écurie , nous n'avions plus envie de rien voir. Nous savions quel spectacle nous attendait à Longwood ; nous étions prévenus, et cependant il produisiten:i nous H here et profonde impression. Nous comprîimes parfaitement alors les sentiments de ceux qui inscrivaient, sur le registre placé dans la k première salle, des invectives et des récriminations adressées au "4 gouvernement anglais. Leur indignation était bien naturelle, seulement ils n'avaient pas songé que des manifestations inutiles sont au moins puériles , et qu'une nation qui ose tenir une pa- sx 4 reille conduite est encore plus insoucieuse de sa propre dignité M qu'elle ne porte atteinte à l'admiration et à la renommée de celui " qui fut son prisonnier volontaire. | nn. us ee 1

Ce registre, rempli de démonstrations énérgiques ou de A cl tes amères, est une preuve que la vue de Longwood produit : 4 sur les voyageurs un effet plus triste que celle du tombeau: Dans M

celui-ci on a lu l'arrêt du destin, tandis qu'à cet on a. FUN Au milieu de toutes les pensées tracées sur ce volume, on TE | marquait celle-ci dela main d’un Anglais :« Qui que vous si so

« considérez la vanité de k ploie humaine, Fer qui en a k, 1

cru reconnaître les signes d’un orgueilleux mépris.

« alors à celui qui a souffert cette dégradation. Il est plus digne ‘« d’être un portier de théâtre qu’un lord, »

Sur un autre feuillet, on avait inscrit ces lignes : « Mes chers « amisles Français, ne croyez pas que tous les Anglais ne respec- « tent pas la mémoire de votre empereur. Je puis vous assurer « que beaucoup d’entre eux ont de la sympathie pour votre na- « tion. » Une autre main avait écrit au-dessous : À second Byron.

Ces deux inscriptions sont à noter, car elles sont exceptionnelles, Ordinairement les Anglais se contentent de signer tout simplement leurs noms au-dessous de la date de leur visite. Malgré les vives attaques des Français, ils restent impassibles. Ils se bornent à nommer invariablement Napoléon le général Bopaparte, et vraiment, @n voyant encore maintenant cette opiniâtre persévérance du caractère anglais, on ne sait si on doit s'étonner davantage de la prodigieuse destinée du guerrier ou de linébranlable constance de ses ennemis à le combattre ; constance qui lui survit et qui le poursuit encore jusque dans ls moindres actes. qui se rattachent à sa mémoire. <

-Nous quittâmes ce lieu devenu si malheureusement célèbre, en jetant un dernier regard sur l'édifice de Longwood , sur la mer sombre qui borne l'horizon , sur l’avenue formée par des arbres souffreteux incessamment secoués par le vent. Nous dimes un dernier adieu à cette partie de l’île qui nous avait paru d’abord plus riapte que les autres portions que nous avions vues. Mais nous avions éprouvé quelques instants l'impression de la captivité et sous le poids de nos pensées, nous avions senti qu'on peut mourir de chagrin dans un pareïl séjour. Le vent ne cesse jamais de souffler avec violence sur ce plateau entièrement découvert. Les nuages y passent à fleur de terre, voilant et découvrant alternativement les élévations voisines. Il y fait froid et humide. Onest transi. On ne dirait pas qu'on se trouve sur une terre tee sous les tropiques.

En passant devant le tombeau , nous nous arrêtâmes encore quelques instants. Le gardien m’aperçut de loin, et vint m'offrir de boire de l’eau du ruisseau qui coule tout auprès. « Napoléon,

52 de NOTES. à « me dit-il, la trouvait excellente; il croyait qu’elle guériss « des maladies. » Me voyant insensible aux avantages qu'il

mérait, le vieux soldat finit par me proposer un singulier 1 ma