Tahofa, chef de l'île, M. Thomas m'accompagne à la

demeure royale. Elle est pour le moment fixée dans 4 une case assez propre, mais assez mesquine. La maiè son du roi ayant été emportée 18 mois auparavant

“par un violent ouragan qui ravagea toute l’île, sa de-

meure actuelle n’est que provisoire, et on lui bâtit un palais qui sera digne du rang qu'occupe ce prince - sauvage.

10 ans; sa figure est sérieuse et ne manque pas de “dignité. Sa femme Loubé, agée de 25 ans au plus, a

«serait même assez jolie si elle n’était pas chargée d’un trop fort embonpoint. Ils nous reçoivent avec poli- “tesse dans une salle boisée où se trouvaient seule- - ment deux ou trois chaises.

| Tahofa, que les Anglais ont surnommé Æing-George, est fils adoptif du Houla-Kai de Tonga-Tabou; il ap-

: “née de son côté queen-Salote (reine Charlotte), ap

Er -

artient à la race antique des Feta-Fei. Avec eux vit

preté qui les caractérisait jadis; les ministres du

» d'intérêt aux restes de leurs premièrs amis dé-

Tahofa-hao est un grand et bel homme de 30 à

une figure agréable, des manières simples, et elle

“partient à la famille des Finau. Sa femme, surnom-

1838, Octobre.

ne sont point aussi féroces qu’on le pense communé

en ce moment un autre membre de cette i lust souche, c’est le frère même de Lafli-T ] | te appartiendrait de droit le titre de Tout: ma qui s’est retiré à Vavao, ne conservant « de sa haute! dignité que les marques extérieures. pes cbr qu ue le Fela-Fei avait passé quatre ou Cinq ans aux îles Viti, je lui adresse quelques questions par intermé- L diaisoide M To répond avec complaisance É et surtout avec ce ton d’urbanité et de parfaite politesse qi caractérise l'aristocratie de ces îles, et qui” déjà m'avait si vivement frappé jadis lors de mes en- | trevues avec la Tamaha. «4

J'apprends aussi que mon ami des iles Viti Ton boua-Nakoro, fils de Tanoa et neveu du grand Nolivo, avait pu regagner son pays après avoir quitté l'AS#ro= labe, où il avait fait un assez long séjour lors'de la dernière campagne. Nolivo ayant été tué dans un combat, Tanoa lui avait succédé, et Tonboua-Nakoro avait péri dernièrement en combattant ses ennemis. Cette nouvelle m'afflige, car je comptais beaucoup sur lui pour être bien accueilli dans ces îles, etj avais LS toujours eu une haute opinion du caractère et des talents de ce jeune chef. 4

Feta-Fei cherche à me PUR que les Kaï-Viti his

ment; mais cependant il tombe d'accord avec” qu'il # toujours bon d’être sur ses gardes avece

attenié Au ee se font constamment la ps 4 4

DANS L'OCEANIE. 143 iles L'egui (le roi) me répond aussitôt d’une façon fort polie qu'il fera en sorte de me satisfaire , et surtout de me donner un homme auquel je puisse me confier. M. Thomas saisit cette occasion pour traiter devant moi avec Tahofa la question relative à Simonet, qui parait fort l'inquiéter. Je vois bien que Tahofa ne … partage pas du tout l'empressement des missionnaires,

mais je vois bien aussi qu'il ne paraït pas s’y opposer. Aussi M. Thomas me dit avec un air de satisfaction que Tahofa consent à livrer cet homme, et je réponds de nouveau que je le ferai mettre aux fers à bord,

avoir aucun démélé à terre avec les naturels du pays.

Tahofa m'offre ensuite un kava, mais comme je.

connais cette liqueur, je remercie, et ensuite j'engage l’egur à venir le lendemain avec toute sa famille

Cette invitation est acceptée avec satisfaction par le

couple royal, et il est convenu qu’un de mes canots pire envoyé à terre pour les recevoir.

En cette occasion j'ai lieu d'observer combien les

Ë Bbnnes de la simple politesse commandent involon-

Là

tairement le respect et les égards. Mon pilote Mackensie, qui cependant n’est qu'un matelot dégrossi, se Pa accroupi par terre devant ces hauts personnages de l'ile, et ne leur adréssait la parole qu'avec toutes

Mules marques d’un profond respect. M. Thomas lui- :

— même, que son caractère élevait si haut à leurs yeux, une leur parlait qu'avec une déférence marquée. Ce m'est plus ici comme à Taïti, où les chefs sont à peu

pourvu toutefois qu'on l’y conduise, car je ne veux.

et les deux missionnaires diner à bord del’ Astrolabe.

Octobre.

de choses près les premiers ri er

à mon approche, se lève sur son séant ét me tend la

Fei. Vougui est très-flatté de ma visite , mal