CHAPITRE XXXI

Traversée de Vavao aux îles Hapai. — Séjour aux les Hapai ct

traversée des îles Hapai au mouillage de Pao (îles Viti).

Bien que le temps soit couvert, et que la brise

vienne du S. E. par fortes rafales, je me décide à ap- :

pareïller, et à attendre sous voiles les missionnaires qui, avec leurs familles, se dirigent vers nos navires

9 octobre.

sur uñe grande pirogue double montée > par plus de r1, Lxxix.

cent naturels.

L'appareillage déjà difficile à cause des rafales, est encore retardé par nos ancres qui s'engagent, aussi

ce n’est qu'à dix heures et demie queen vons faire route.

Désireux de connaître les différentes entrées de ce port magnifique, j'accepte les services de Mackensie comme pilote, et je me dirige vers la passe du sud, par laquelle je veux opérer ma sortie. Cette route ne présente aücune difficulté lorsqu'on la connaît, partout la côte paraît être très-saine, et l’eau y est trèsprofonde ; c'est une longue rue resserrée par des fa-

Octobre.

“ Lee VOYAGE

les côtes des iles Vavao. Une assez belle montagne . 4 forme de table, peut être un excellent guide aumilieu des canaux sans nombre qui sillonnent cet archi- ÿ pel, et elle est d'autant plus facile à remarquer qu elle s'élève à peu près seule au milieu de ces terres, uniformes. à Il était près de onze heures, lorsque entièrement dégagé des terres, je renvoie le pilote, et je serre le vent” pour gagner les îles Hapai. À J'établis les missionnaires avec leurs familles et leurs bagages dans ma chambre que je leur abandonne entièrement, me réservant ma dunette dans laquelle du reste j'ai établi mon domicile pendant notre navigation tropicale. Quant aux naturels qui composent leur suite, le grand canot sur lequel on a établ | une tente pour la nuit, leur servira de demeure. Parmi ces derniers, M. Thomas me présente un Kaï-= Viti nommé Lea, et me l'offre comme pilote. C'est, me dit M. Thomas, un très-bon chrétien, sachant à peu près lire; 1} a en effet beaucoup d’attentions pour les: missionnaires , je le crois même intelligent, et d'un naturel excellent; mais après l'avoir interrogé je vois qu'il ne connaît pas les îles Viti, d’ailleurs il désire rester à Laguemba, et pour das ces raisons réunies e. 4 il ne saurait me convenir. - 20 Le grand Seteleki-Afou fait aussi partie de Ia suite E tt il paraît SEA UD plus intelligent, a

DANS L'OCEANIE, 151

m'était pas à Tonga-Tabou lorsque je fis la guerre à Mafanga, et qu'il habitait alors les îles Hapar.

. Notre nouvel enrolé d'hier, Mafi est arrivé exacte-

ment ce matin au moment de l’appareillage , mais en voyant tous nos passagers, il s’est aussitôt caché dans la cale de peur d’être découvert. Simonet , sans. doute pour se rendre intéressant, déclare que Mafi. est un mauvais sujet qui a déjà été fouetté deux. fois pour avoir cherché à enlever des canots. Ce té-

moignage me paraît très-suspect, toutefois n nous SUrveillerons avec soin ce nouvel arrivé.

La journée du 10 nous amène en vue du haut piton

de Kua , des terres élevées de Tofoua, et enfin de l'ile Lataï, qui déjà cette nuit nous à donné un instant

d inquiétude. Les terres de Vavao ont disparu.

La mer qui est dure et l'allure de nos corvettes (au: plus près du vent) fatiguent nos passagers, et surtout nos passagères. M. Thomas m'apprend que les mis-

sionnaires établis aux îles Viti, sont MM. Cargill sur

l'île Laguemba, et M. Cross sur l’île Roua ou Leva.

D'après M. Thomas 1l y aurait un mouillage sur cette

dernière ile et le chef, qui aurait beaucoup d'influence

sur celui de Pao, serait bien disposé pour les mis-

sionnaires et les Européens en général.

Vers midi, nous reconnaissons les îles Kaa, Fo-

toua, Tofoua, Niniva, Méama et Lefouga dont les noms-nous sont du reste bien correctement indiqués

- par Seteleki-Afou. Celui-ci m'apprend que l'incen-

die qui a dévoré dernièrement l’église de Néi-Afou,

$ était l’œuvre d’un Espagnol , et le résultat de sa haine

Octobre.

-cif madréporique ; il existe plusieurs passages pour

rapporte de 18 à 22 brasses à six ou huit milles de

tement, la nuit me force à m’éloigner, et ce n’est

152 ne” VOYAGE

CORTE missionnaires. Il m’assure re qu'ilexiste encore

sur Vavao un Portugais, l’un des déserteurs du navire k de Powel. John est retourné en Angleterre les restes & de Powel ont été décemment inhumés comme ceux F2 d’un chef. Seteleki ne peut me donner des nouvelles ni de la tendre Ozela, ni de son père Houlou-Lala.

Le groupe des Hapai se compose d’une série d'iles généralement peu étendues, et entourées par un ré=. 4

pénétrer dans le lagon intérieur, qui lui-même est embarrassé par une grande quantité de pâtés de coraux sur lesquels il reste très-peu d’eau.

Vers neuf heures du soir, nous nous trouvons assez près de la passe indiquée dans le nord. La sonde

l'île Haano. Malgré tout mon désir d'arriver promp-.

que le Rent vers les dix heures du matin, que je laisse tomber l'ancre par 15 brasses de fond au mouillage de Kounla , sur la pointe nord de Lefouga. Aussitôt que les voiles ont été serrées , je fais met-« tre le grand canot à la mer pour transporter les mis= sionnaires , leurs femmes ainsi que leur suite et leurs » bagages à l établissement principal de la mission situé sur l’île Lefouga , dans le sud de notre mouillage. Les. canots majors des deux corvettes, après avoir dépose ; à terre les naturalistes et les Re chargés des ob servations physiques et astronomiques, iront, sous. es ordres de MM. Lafond et Boyer, faire les sondes et le plan du mouillage. #3 D.

FE DANS L'OCEANIE. 153 À onze heures et demie tous les travaux sont en voie d'exécution, je m’embarque avec le capitaine Jacquinot dans ma baleinière , et je me rends au vil- …lage où doivent se réunir Le pasteurs anglais. La » route est de trois milles, une petite anse où la mer est fort tranquiile par ons les vents possibles, fournit un port avec une passe assez profonde pour des goëlettes ou de petits navires. Une belle plage de sable garnit le fond de cette jolie petite baie. | . Le village de Lefouga, comme celui de Vavao, est … divisé par des ruelles tendues d’élégantes palissades. — Ces dernières forment des énclos qui semblent destinés à réunir tous les membres d’une même famille. L'église bâtie à la mode du pays, s’élève sur une petite place tapissée de gazon et qui occupe à peu près

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le cenire du village. Enfin, au milieu de toutes les”

habitations des naturels ; les maisonnettes des missionnaires se font remarquer par leur architecture “européenne , et elles offrent tout le confortable dési- “rable; de jolis jardins bien entretenus et garnis en | D dance de toutes les productions de l’Europe em- …. bellissent ce séjour , et chacun de ces presbytères réu-

….nit autour de la maison d'habitation, tout ce qui ac-

| Fe nos maisons de campagne bien entendues, tels que hangars , attenances pour élever les volailles, … et écuries pour les bestiaux.

D A l'exception de M. Dicke qui est resté à Tonga-Tabou pour hâter la reconstruction @e sa maison devenue dernièrement la proie des flammes, tous les prêtres méthodistes étaient en conférence au moment

Octobre.

groupe entier des îles Hapai; les terres principales d d

154 1 NOYAGE FN de notre arrivée. Après avoir attendu un ir nous reçoivent avec politesse, nous ” riment leur reconnaissance pour les soins que nous y n ons donnés à nos passagers, et ensuite 1ls nous offrent ne verre de vin de Porto. Comme leur diner est 16 servi sur la table, je me lève pour me relie à L al

M. Thomas nous donne Seteleki pour nous piloter. En bon chrétien il nous conduit en premier liéw à l’église, qui est proprement tenue, mais qui ressemble à toutes celles que j'ai déjà visitées sur les îles Taïti, Samoa et Vavyao. xt LPS

Nous nous rendons ensuite à l'habitat de Tahofu 1e Haou qui nous paraît très-agréable et bien aérée. quelques pas de là, se trouvait dans ce moment én réparation une A pirogue du roi. Un grand nombre d'ouvriers y travaillaient avec ardeur, et le-gou… verneur, vieillard à tête blanche, présidait buisftinie 20 cette opération , animant parfois les naturels MS à cette œuvre. Les outils dont ils se servaient étarents de simples morceaux de fer plats emmanchés en guise à d’herminettes, commes les anciennes haches'qu'i construisaient jadis avec des morceaux de basalte ; lorsque le fer leur était imconnu. :$

Le gouvernement de Tahofa-Haou s ‘étend sur

cet archipel sont gouvernées par des chefs partieur liers qui relèvent immédiatement de l'autorité ro ale Haano, qui apré Lefouga est de toutes ces iles 6 plus importante, obéit à un fils de Toui-'

nommé Hou-lao. Namouka ne compte ausplu

DANS L'OCEANIE. 155 00 à 500 habitants ; les îles Hapai sont généralement È

k fort petites et plusieurs sont inhabitées. Tofoua reconnaît aussi l'autorité de Tahofa-Haou; celui-ci me

tivité, mais il ignore sur quel point de la côte il se : > trouve; il ne sait même pas me . si elle est ha- | bitée.

Tout en suivant notre guide, nous passons près > du

langui (sépulture) d’un vieux Toui-Tonga, auJour- - d'hui abandonné et presque entièrement couvert de : mauvaises herbes. J’éprouve un véritable sentiment | de tristesse à voir combien les nouvelles croyances - adoptées par ces peuples ont | rapidement fait dispa-

raitre parmi eux ce respect pour les morts, qui jadis

caractérisait ces insulaires et les relevait aux yeux

des nations civilisées. C'est sous le poids de ces tristes

idées ,; que nous arrivons à la demeure d’un des amis de Seteleki. Une franche hospitalité nous y attend, et aussitôt arrivés on nous offre le kava. Suivant mon | habitude ; je remercie et je demande un coco que notre hôte envoie chercher aussitôt.

—. Une société nombreuse de nâturels nous entoure, et parlant entre eux de mes anciens combats à Mafanga, ils semblent discuteravec chaleur. Cherchant à » deviner le motif de ce débat, j'interroge Seteleki; il me dit que la difficulté de reconnaître entre …M. Jacquinot et moi la différence des rangs, était la cause de cette dissidence. En effet, M. Jacquinot avait le belles épaulettes neuves, une casquette et une re-

“confirme l'existence sur cette terre d’un léhh en ac-

gote, tandis que moi je ne portais qu'un chapeau :

Octobre:

pe a qe as ge

Octobre.

dant ÿ ai remarqué des arbres que je n'avais point

cette population bien ee à celle d'OpOteS

M bien noires. Dès ce momo me turels qui m'ayant vu en 1827, m avaient ec comme le premier chef, avaient voulu me désigner. comme tel à leurs camarades qui, ne jugeant quesur ! les signes extérieurs, s'étaient montrés tout-à-fait incrédules. : JT

Le sol de Lefouga est couvert d une admirable! vé-. gétation, et paraît d’une singulière fertilité, et si," comme me l’assure notre hôte, la population m'est maintenant que de 500 à 600 habitants, mieux cul= tivé il pourrait sans aucun doute en nourrir dix: fois autant. Du réste, il n’y a pas la dixième partie de l'ile” qui se trouve défriché8, et cette partie elle-même est assez mal cultivée. Bien que les productions vé= gétales des îles Hapai se rapprochent beaucoup de. celles de Vavao et surtout de celles des Samoa, cepen- |

encore vus dans les autres îles. 1 Les hommes sont en général bien faits et d’une belle tournure ; les femmes ont des traits réguliers une belle poitrine, des seins parfaits ; mais elles ten— dent de bonne heure à l'obésité. Toutelois, je trou

retirer, nous ons ne nos adieux aux de

le nom du capitaine du navire le À Port

la catastrophe sanglante, en 1806, dut avoh Ë

: DANS L'OCEANIE. | 154 effet, à l'endroit même où nous sommes mouillés. . Mais M. Thomas ignore si c'est le même individu. En- Bsuite ces Messieurs nous font accepter quelques mau- : waises coquilles et quelques objets d'industrie sau- F vage assez pauvres, tout en s’excusant sur ce que déjà ilsont donné tout ce qu'ils avaientde bon en ce genre. Du reste, M. Thomas me promet de m'envoyer demain Seteleki pour me piloter jusqu’à la mer libre, et - c'est là réellement le cadeau le plus agréable qu’il - puisse me faire.

Enfin nous prenons congé de ces Messieurs. Favorisés par un temps magnifique, je renvoie la baleinière nous attendre devant les navires et nous opérons notre retour à pied. Un sentier charmant, bien entretenu, rend cette promenade des plus agréables. Seteleki qui nous accompagne nous tient lieu d’un “excellent janissaire. Il est connu de tout le monde, et il semble jouir d’un grand crédit; car sur toute la route il est fêté par les habitants des nombreuses mai- —sonnettes, qui, jetées au milieu de ces forêts magnifiques, produisent sur toute la route des paysages en- + chanteurs. | …. Il a été décidé que le roi Viti Lea, que m'avait pro- + posé M. Thomas, ne pouvant nous être bon à rien, resterait à Loue. Seteleki ne me quitte qu à fe plage et je retourne à mon bord.

Tous les travaux sont terminés, et tout est prêt pour appareiller demain de bon matin, aussitôt l’ar-

Lie sr lat DR

“sionnaires avait fait fièrement son apparition sur le

rivée de Seteleki. Mafi, qui après le départ des mis-

Octobre.

ce. PORN de l Astrolabe, semble promis que

je rassure mon matelot RE car déco is il 4 est sous la sauvegarde du pavillon français; et je D'abandonnerai pas ce pauvre diable qui s'est livré à nous en toute confiance. “4 12. Dès six heures du matin, mon ami Seteleki, fidèle à sa parole, arrive à bord d l’Astrolabe, qui ne tarde pas à déployer ses voiles. Poussés par une jolie brise $ . d'est, nos navires s’éloignent avec rapidité, et guidés par notre habile pilote, nous parcourons sans acci=« dent ces passes resserrées par des rescifs à fleur, d’eau et encore si peu connues. Du haut des barres de: petit perroquet où il s’est campé, Seteleki indique la route avec un aplomb et une intelligence admirables, et bientôt au fait des mots de notre langue qui servent, pour indiquer au timonier quelle est la direction qu'il doit imprimer au gouvernail, il crie lui-même : off laiche arriver, comme cha, avec un sang-froid merveilleux. Seul j'aurais eu bien de la peine à mere trouver au milieu de ce labyrinthe de canaux imextri= - cable. VE Seteleki demande à se retirer, me déclarant que désormais la mer est libre devant moi. Je lui donn avec joie une dizaine d’aunes de belles étoffes, de couteaux et autres bagatelles, et enfin deux jeun chevreaux qui OA des îles * Rev:

DrRUTE À

| DANS L'OCEANIE. *154

… des adieux vraiment touchants, Seteleki s'embarque dans sa pirogue et nous quitte trés-satisfait de ma | générosité.

Mañ, comme je l'ai déjà dit, avait paru la veille | buter la présence de Seteleki à bord de l Astrolabe. - Cependant celui-ci lui parle avec amitié, lui fait de - sages exhortations, et finit par lui dire un adieu - amical, en l’'embrassant à la mode du pays, par l’at-

touchement du nez. Lorsque je questionne Seteleki - sur la conduite de Mañi, il me répond constamment “quec'est un good-man (un sujet excellent), ce qui | s'accorde peu avec le témoignage de Simonet. Du - reste Mañ, un instant ému de sa séparation avec son - compatriote, a bien vite pris son part, et il paraïit toujours aussi décidé à nous suivre, bien qu'il souffre cruellement du mal de mer.

et Tofoua, je désire même passer entre les deux, mais -napercevant aucune trace de volcan sur la Hahde … nord de cette dernière, je viens la contourner par le sud en rangeant sa côte de très-près. Tofoua se présente comme entièrement formée par la lave. De sa base au sommet elle présente l'aspect d’une “ierre brûlée, sur laquelle poussent à peine quelques arbres rabougris. Nulle part on n’aperçoit de traces su d'habitations, une seule case, très-misérable et située sur la pointe est de l’île, paraît se hui enièrement abandonnée.

Comme presque toutes les terres que les feux souerrains repoussent au-dessus du niveau de la mer,

En quittant les Hapai, je fais route sur les îles Kaa

Octobre.

les îles Viti, et à la nuit, bien que nous regardions

Tofoua est très-uniformément arrondie, elle ’offre ni cap ni baie, et l'accès de sa côte doit être très-dif=. ficile pour des embarcations. | EN

Vers trois heures nous apercévons sur la pointe“ nord de cette île quelques cimes entièrement dé-" pouillées, dont la couleur rougeàtre tranche sur. Ja teinte générale de cette terre. En même temps une épaisse colonne de fumée s'élève du milieu d'un cra> tère qui doit se trouver assez éloigné dans l’intérieur de l’île, attendu que de la mer il est impossible de. rien en voir. Quelquefois ces fumées, toujours très- « épaisses, paraissent avoir des teintes rousses qui sembleraient annoncer une chaleur très-intense; toute“ végétation qui se trouve sur leur passage doit être. infailliblement détruite. Aussi cette portion de l'ile“ paraît-elle d’une stérilité affreuse, et si quelques végétaux ont pu y conserver la vie, c’est en habitant le pied de la montagne, et loin db cet ardent foyer.

A trois heures et demie je fais route à l’ouest pour

dans la ion du volcan, nous n'apercevons!ni feux, ni lueur aucune qui puisse témoigner de son activité.

Les vents qui se maintiennent presque constamment à l'est, nous poussent rapidement, dès le len* demain, dan la nuit, nous ne passons qu’ à deux où trois milles d’une terre qui doit être Onghea-Lebou:,

une des iles Viti, et le 14 au jour, ai engagés s

DANS L'OCEANIE. 161

Dans la journée je prolonge de près les îles Marambo, Kambara, Vangara, Namouka, Mozé, Komo,

- Holoroua et Hihoua, que déjà j'avais reconnues dans mon dernier voyage. Toutes ces terres sont hautes et accidentées, mais de peu détendue. Les trois dernières de ces îles sont environnées par de vastes et dangereux récifs qui nous avaient échappés en 1827.

A deux heures de l'après-midi, nous étions près de

Laguemba; l'île la plus importante, par son éten— due et par sa population, de toutes celles qui forment la partie sud-est de l'archipel Viti. C'est aussi à Laguemba que s’est établi le missionnaire méthodiste M. Cargill, pour qui j'ai une lettre de la part de ses confrères.

Désireux surtout de me procurer un homme du pays qui puisse me piloter dans cet archipel dange-— reux, je mets en panne et j'expédie dans ma baleinière MM. Duroch et Desgraz auprès du pasteur. Je donne à ces messieurs le matelot chilien (Joseph)

“que jai recueilli à Samoa, il pourra leur être utile

comme interprète; je sais en effet que le navire /a

Joséphine, sur lequel cet homme était embarqué sous

… les ordres de l’infortuné capitaine Bureau, a passé un

mois au mouillage de Laguemba, et qu'il n’a eu qu’à se louer de la conduite des insulaires à son égard, Je

expédition un de mes canots que j'avais envoyé sur “cette île, sous les ordres de M. Lottin, y rencontra les … naturels en armes, et que peut-être il ne dut son “salut qu’à sa prompte retraite et à la’ prudence de IV. 11