MONSIEUR LE COMMANDANT

« Conformément à vos instructions de la veille,

je suis parti ce matin à quatre heures de la corvette la Zélée avec le grand etle nioyen canot armés en guerre, et un détachement de trènte-deux marins auxquels

se sont joints plusieurs officiers de l'expédition, pour aller incendier le village de l’île Piva, situé à trois

milles dans l’ouest de notre mouillage. Un instant

après , trois embarcations de l'Astrolabe, ayant à bord la compagnie de débarquement sous les ordres de

M. le lieutenant de vaisseau de Roquemaurel, se sont

Octobre.

réunies à nous; j'ai pris avec moi le chef tonga Lai- - .

chika, qui devait nous servir de pilote, et nous avons fait route immédiatenient pour notre destination. À la naissance du jour , nous étions à un mille de terre,

Octobre.

. tres-facile à do

face des cases bâties de ce côté. Là, j'ai fait der

“mandé de les maintenir toujours à flot et d’être prés

TM

miers as-fondié En Per j'ai reconnt quele village était bâti sur le bord d’une petite anse form ee ! par deux caps taillés à pic, dans un vallon. ét roit je dont une partie des cases occupait le fond ,"et” que |

les autres étaient bâties en amphithéätre sur Le ps 4 versants de la colline du N. O. qui nous restait à É:

droite, entourées de palissades en roseau et ombra- +3 + gées de: grands arbres, et qu’il occupait une positions

« Mon intention était d’abord d'aller a au fond de la grande anse, mais les canots s'étant échoués à près de deux encâäblures de la plage, pour 4 éviter aux hommes un long trajet dans l’eau, ee qui RU. ; exposé les armes et les munitions à être mouillées, nous avons contourné le cap de droite en suivant un chenal que nous avait indiqué la baleinière qui était en avant, et nous avons accosté trÉRERe deterreen …

les deux détachements, laissant les canots mouillés en ligne, sous les crdtés de MM. de Flotte et Lafont, élèves de première classe, auxquels j'avais recom-

à soutenir , avec le feu des espingoles, notre débar=« quement. Don personne ne parût à la plage pou: à k

s’y opposer, noûs y sommes arrivés en ligne prêts tirer sur quiconque se présenterait; car le ee Lat. chika qui était à mes côtés, s’attendant à TE qué, ne céssait de me recommander de n

| ECS PER

DANS-L'OCEANIE. 109 prêts à soutenir leur choc qui serait précédé de cris 188.

… et de hurlements. J’ai fait alors détacher deux hommes | de chaque section pour mettre le feu aux cases les . plus voisines de nous ; en un instant elles ont été en-

flammées, et comme personne ne se présentait, on a

…—. mis le feu successivement à une vingtaine de cases et

… détruit une grande pirogue tirée à terre. Un quart

d'heure a suffi pour cette opération. Le feu qui gagnait

- lahauteur où se trouvait une grande case à toit pointu,

- qu'on m'avait désignée comme la maison sainte du village , nous mettant à l’abri de toute attaque de ce côté, nous nous sommes dirigés sur la grande anse, en marchant dans la mer, et en nous faisant accom- pagner par les canots qui sont venus se placer en ligne à 80 toises du rivage. Les maisons, comme de l'autre côté de la pointe, paraissaient abandonnées depuis peu, et le chef Latchika nous a fait voir la belle case de Nakalassé , à laquelle il était pressé de voir mettre le feu; mais pour éviter d’être enveloppés par la fumée , jai chargé M. l'enseigne de vaisseau de Montravel, de faire incendier d’abord la maison des esprits , située sur le sommet du cap et toutes les cases : de l’ouest en venant vers l’est, d’où soufflait le vent, . réservant pour le dernier moment les plus voisines de la plage, que j'ai fait garder par un détachement de quinze hommes sous les ordres de M. l'élève de première classe Gaillard. Après avoir mis le feu àtoute : cette partie du village, M. de Roquemaurel est allé

* faire une reconnaissance sur le plateau de gauche pour

« voir s'il n'y avait pas derriere quelques maisons; mais

LL, A de LL TEE

Octobre.

n'ayant aperçu que des MR de ban ar

bres à pain et de taro entremélées de broussailles d ans lesquelles il eût été imprudent de s’ engager, il nous à ralliés à 7 heures. Aussitôt après J'ai donné l'ordre | de # | la retraite, et après avoir incendié le reste joe À Ba les deux Re Le se sont embarqués à 7 heures et demie, et nous avons fait route sur les corvettes, emportant avec nous le peu d'objets qu’on avait pu re. 4 cueillir dans les cases, tels que des poteries, un boulet "4 de 36, une gueuse en fer et un rabot qui paraissent. avoir appartenu au brick capturé. J’évalue à environ soixante maisons, dont plusieurs très-grandes ,

ce que nous avons détruit. Nous n'étions pas encore Ê à un mille au large, que les naturels se dirigeaient sur

les cases en feu qu’ils n'avaient pas eu le courage de

défendre ; en faisant revirer les canots je leur ai vu prendre dé nouveau la fuite, alors pour les intimider davantage , j'ai fait géctivier les espingoles dont ils À ont vu les Re tomber à terre au milieu des arbres. Ainsi s’est terminée le Die heureusement possible, la mission que vous m’'aviez confiée; quoique ” nous n’ayons rencontré aucune résistance, le Sang froid déployé par tous les hommes de l'expédition est digne d'éloges ; tous ont marché constamment unies SH ont exécuté ponctuellement tous les ordres, et le deux détachements, attentifs à la voix de Lai ch ont suivi constamment leur exemple et ont concou avec le même sèle au succès de Me |