RUE DES PETITS-.\UGÜSTINS , 5, PRÈS LE QUAI MALAQUAIS

AVERTISSEMENT

Pendant que j’écrivais ce volume , une note inqualifiable , ayant pour titre : 'Réponse à un passage du liore^ Voyage au pôle Sud et dans tOcéaràe, par Duniont-d’ Uroüle ^ a été publiée’ et signée : Iæ Guülou , médecin de la marine.

Le sens que l’on pourrait attacher au premier paragraphe de cette note, m’engage à déclarer ici que je suis tout à fait étranger à la ré-; daction des trois premiers volumes du Voyage, au pôle Sud et dans l’Océanie , ainsi qu’aux six premiers chapitres qui font partie du tome IV. Lorsque la mort est venu nous l’enlever, le contre-amiral Dumont- d’ürville avait entièrement terminé et livré à l’impression toute la première partie de son voyage, jusques et y . compris la relâche à Vaoao , ainsi que les notes qui y sont annexées.

H AVERTISSEMENT

En acceptant la mission de continuer l’œuvre commencée par mon ancien commandant ^ je me suis imposé de bannir dé cet ouvrage toute parole de blâme que le chef de l’expédition avait seul le droit d’adresser à quiconque n’a pas rempli ses devoirs.

Je ne ferai point à M. Le Êuillou l’honneur de repousser ses injures contre feu M. Dumontd’ürville; c’est sans doute le fait d’un moment d’aberration mentale; il serait douloureux de pouvoir les juger autrement. De pareilles calomnies , lancées contre la mémoire d’un homme illustre quelques mois seulement après sa mort , ne sauraient trouver accès auprès de tout esprit droit, mu par des sentiments de délicatesse. Il me répugnerait de dévoiler ici tous les faits particuliers qui pourraient mettre à jour la moralité du calomniateur; il me répugnerait surtout de livrer à la publicité le jugement vrai mais sévère que M. d’ürville nous a laissé dans ses manuscrits sur l’ex-chirurgien-major de la Zé/ée, mais que par l’excès d’une bienveillance peut-être mal interprétée il n’avait point voulu publier de son vivant.

Les corvettes \ Astrolabe et la Zé/ée étaient

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montées par un état-major de vingt-sept officiers ou élèves. Pendant toute la durée d’une campagne de 38 mois, la plus parfaite harmonie n’a cessé de régner parmi eux; et c’est au milieu des dangers sans nombre qu’ils ont affrontés en commun , c’est au milieu des privations toujours inséparables des longues navigations et qui influent si vivement sur les caractères, que s’est cimentée cette amitié de frères qui (je ne crains pas d’être démenti ) unit encore aujourd’hui tous les membres survivants de cette mémorable expédition. M. Le Guillou seul a fait exception. Serait-il nécessaire de lui rappeler ici la démarché qui fut faite par les matelots de la Zélée pour se débarrasser de leur chirurgien-major, M. Le Guillou, dont ils appréciaient si peu les soins et l’humaiiité? Devraisje lui rappeler encore quelles furent les paroles sévères qui lui furent adressées comme adieux par les officiers de la Zé/ée, ses compagnons de route, au moment où les corvettes allaient rentrer en France? M. Le Guillou en aurait un peu besoin , surtout lorsque', page i23 , vol. I , il désigne l’un de ces officiers par ces mots : Mon ami Mais qu’il me suffise de dire que les

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officiers de l’expédition repoussent çomme une tache faite à leur caractère tout lien d’amitié avec M. Le Guillou , comiiie pour la plupart ils ont déjà repoussé ses calomnies contre le chef de l’expédition par des protestations publiques dont voici les principales.

A MM. Us Rédacteurs du Commerce, du National, de la Flotte, des Annales maritimes et coloniales.

Paris, le 10 décembre 18ii2.

Monsieur le rédacteur ,

Dans un ouvrage ayant pour titre , Complément aux souvenirs d*un aveugle j Voyage autour du monde de l*^sîrolabe et de la Zélée^etc., par Elle Le Guillou^ on lit à la fin du deuxième volume, un article dans lequel la mémoire de M. le contre-amiral Dumont-d’Urville est en butte à d’odieuses et perfides insinuations.

Il serait trop long de réfuter ici chacune des allégations mensongères groupées à loisir dans cet écrit, la relation du voyage au Pôle-Sud et dans f Océanie, qui se publie en ce moment sous les auspices du département de la marine , établira sous son véritable jour l’honorable caractère du chef de l’expédition et fera justice des récriminations intéressées de M. Le Guillou.

Quant à présent, nous éprouvons le besoin de protester hautement contre cette attaque. Nous la repoussons de toutes nos forces. Que tout l’odieux

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en resle à cet homme qui n’a pas craint d’insulter à une tombe à peine fermée.

Ont signé les membres de Texpédilion au Pôle- Sud et dans l’Océanie, présents à Paris.