Ant. Jiid., iiï, î

Arabes et de l’empire, et les Romains .s’établirent en vainqueurs à Rabbat-Moab (la capitale de la Monbitide), qui devint pour eux Arcopolis. Kir-Horaset reçut le nom de Charak-Môba. Nous verrons , en nous occupant spécialement de cette dernière ville, les événements principaux dont elle fut le théâtre.

11 ne nous reste plus qu’à extraire certains passages des magnifiques prophéties d' Isaïe et de Jérémie pour avoir réuni tous les documents bibliques qui sc rattachent à la Moabitido. Dépouillons d’abord le texte d’isaïo :

(xv). — - 1. Fardeau de Moabl certes, dans la nuit d’attaque, c’en est fait d’Ar-Moab; dans la nuit d’attaque , c’en est fait de Kir^Moab. — On monte à Hcbeith et à Delboun, ces hauts lieux sur Nebo et à Meidaba'^Moab , pour gémir, avec toute tête chauve, avec toute barbe rasée. — A. Heeboun et ebAaleh poussent des cris; jusqu'à Yahas leur voix est entendue. — 5. Mon coeur se lamente ad sujet de Moab ; ses fuyards errent jusqu’à Zoar, Veau de trois ans! (Expression fort obscure.) car la montée de Loueith, on y monte en pleurant, et vers HoronaTm (les deux cavernes) on fait entendre des cris de détresse. 6. — Car les eaux de Nimrim seront des solitudes; l’herbe est desséchée, la végétation est détruite, la verdure a cessé d’exister. ■ — 7. C’est pourquoi ils portent sur le torrent des Saules, le reste de leurs biens et leurs tré-* sors. — 8. Car les cris environnent les frontières de Moab ; le gémissement en retentit jusqu’à Adjelim, jusqu’à Bar-Alim leur gémissement. — ' 0. lies eaux du Delmoun (Deiboun?) sont pleines do sang; j’amènerai sur Delmoun de nouveaux malheurs; (je lance) le lion contre les fuyards de Moab et contre le reste du pays. »

(tvi.) — 7. C’est pourquoi Moab gémit sur Moab; tout gémit autour des ruines de Kir-Heraset; vous soupirez profondément abattus. —8, Car les champs de Uesboun sont dans

l’abandon ; la vigne de Sibmah, les maîtres des nations en détruisent les ceps qui atteignaient lâazer, qui s’étendaient jusqu’au désert; leurs sarments se répandaient, traversaient la mer. — 9. C’est pourquoi, comme pour lâazer, je pleure la vigne de Sibmah ; je vous mouille de mes larmes, Ilesboun et el-Aaleh, car sur votre récolte, sur votre moisson a retenti le cri de guerre. — 11. C’est pourquoi mon cœur retentit comme une harpe sur Moab, et mes entrailles (sont émues) pour Kir-Heras. — 12. On voit alors que Moab est épuis<i sur la hauteur; il entre dans son sanctuaire pour prier, mais il ne le peut. — 14. Mais maintenant Jéhovah dit : dans trois ans, comme les années d’un mercenaire, la magnificence de Moab sera confondue avec sa grande multitude dépeuples; le reste en sera trè.s-petit et non grand. —

Jérémie est plus précis encore, lorsqu’il prophétise la catastrophe qui menace Moab; mais souvent ses paroles sont pour ainsi dire identiques avec celles d’Isaïe. Extrayons tous les passages qui peuvent nous être utiles :

(xi.viii. ) — 1. Sur Moab! ainsi dit Jéhovah Sebaouth, dieu d’Israël. Malheur à Nebo, car elle est ravagée! Kiriatheïm est dans la confusion ; elle est prise. He-Mcsdjcb est confuse et abattue. — 2. La gloire de Moab n’existe plus; dans Hesboün, ils ont médité du mal contre lui; allons, exterminons-le pour qu’il ne soit plus une nation. Madmen , toi aussi tu seras anéanti, le glaive marche derrière toi. — 3. Une voix plaintive s’élève de Horonaïm : ruine ! grande détre.sse ! — 4. Moab est brisé ; les enfants font entendre des cris. — 5. Car la montée de Loueith , des gens en pleurs y montent en pleurs. Oui, sur la descente de Horonaïm, on les entend pous.ser des cris de détresse. — 8. La dévastation viendra dans chaque ville; aucune n’échappera; la vallée périt, et la plaine sera détruite, comme Jéhovah l’a dit. — 9. Donnez des ailes

ET AüTOl’R DE LA MER MORTE. 13

à Moab, car il partira au vol; ses villes seront réduites en désert, nul n’y demeurera. — 18. Descends (du siège) de la gloire, assieds-toi dans un lieu aride, habitante, fille de Deïboun, car le dévastateur de Moab monte contre toi, il détruit tes forteresses. — 19. Porte-toi sur le chemin et regarde, habitante d’Arouèr, interroge le fuyard et l’échappé, et dis : qu’est-il arrivé? — 20. Moab est dans la confusion , car il est anéanti. Poussez des cris et des hurlements ; annoncez à l’Arnon que Moab est dévasté. — 21. Le châtiment est venu sur le pays de la plaine, sur Holoun , sur Yahasa et sur Moufàat. — 22. Sur Deïboun, sur Nebo et sur Beit-Deblateïm.

— 23. Sur Kéritheïm et sur Beit-Djamoul et sur Beit-Màoun.

— 24. Et sur Keriouth et sur Basra, et sur toutes les villes de la terre de Moab, les éloignées et les voisines. — ■ 31. C’est jiourquoi je gémis sur Moab ; sur tout Moab je .gémis ; on .soupire pour les gens de Kir-Ileras. — 32. Je pleurerai sur toi plus que je ne pleure sur làazer ; vigne de Sibmah , tes rejetons passaient la mer, ils s’étendaient jusqu’à la mer de iûazer. — 34. Des cris de Ilesboun jusqu’à El-Aaleh ; jusqu’à Yahas s’étend leur voix; depuis Tzoar jusqu’à Horonaïm, veau de trois ans (?). Même les eaux de Nimrim seront déplacées. — 38. Sur tous les tpils de Moab, et dans ses rues, partout des lamentations, car j’ai brisé Moab comme un vase sans prix, dit Jéhovah. — 41. Les villes sont prises, les forteresses emportées... — 42. Moab sera détruit, à ne plus former un peuple... — 45. Sous l’ombre de Ilesboun se sont arrêtés, par (l’épuisement) des forces, les fuyards, car un feu est sorti de Hesboun et une flamme du milieu de Sihoun ; elle a dévoré les sommités de Moab et le sommet des fils du tumulte (;iNa^':;). — 48. Malheur à toi, Moab, le peuple de Kamous est perdu, car tes fils ont été emmenés en captivité et tes filles en servitude. — 47. Je ramènerai la captivité de Moab

Vt)VAGE EN SYRIE

dans la suite des temps, dit Jeliovah. Jusque-là, le jugement sur Moab! —

On voit par la teneur de cos versets 45 et 47 que les Moabites ont été réellement conduits en captivité , ainsi rjue je l'ai dit plus haut

Passons maintenant aux écritures profanes. Eusèbe, nu mot A«jxvaé«, cite un village de ce nom situé à huit milles d’Areopolis, et un autre du môme nom placé à sept milles do Ilesbon , sur le mont Pliogor. Ce nom , Damnaba , est très-probablement altéré , et il faut le remplacer par celui de Medabah. Une ville du nom de Meïdabah est mentionnée dans le partage do la tribu de Ruben , et nécessairement au sud de son territoire, puis<jue le livre de Josué (xiii, ifi) en fait passer les limites à Meïdabah. Voici en effet ce que nous lisons : — Et ils curent pour limites Aroiiér, qui est sur le bord de la rivière Anion, et la ville qui est au milieu de la vallée, et toute la plaine près ( ou jusqu’à ) ’ Meïdabah. — Plus haut (verset 9), on lit déjà: — Depuis Aroucr, qui est au bord de la rivière Arnon, et la ville qui est au milieu do la vallée et toute la plaine de Meïdabah jusqu’à Deïboun. — Ces doux pnssjiges suffisent parfaitement pour démontrer que la Meïdabah dont il y est fait mention, était située au nord de l’Amon et dans le territoire des Amorilcs, c’esb-à-dire entre l’ Arnon et le Yabbok.

Dans les Ethniques d’Étienne, on lit : «Medaba, ville des Nabaléens. Les habitants de cette ville s’appellent lesMedabènes, ainsi que l’écrit Uranius dans son deuxième livre des Arabiques. » Celte Medabah (Myf^aÇa) des Nabatéens, est-elle la Meïdabah amorite? IV est-elle pas plutôt la moabite? Je ne me charge pas de le décider. Quoi qu’il en soit, le texte d’Eusèbe

i. Suivaul qu’ou lit daus le lexle ou comme le iiurteul quelques éditious.

nous apprend qu’à huit milles d’er-Rabba, doivent se rencontrer les ruines d’une ville moabite qui portait le môme nom que la ville do Modabah, située prés do llesbon. Au re.<tc, Roland, parmi les douze villo.s enlevées par Alexandre Jannæus aux Arabes, cite Medaba, Zoar ctChoronaïm, comme appartenant à la Moabitide proprement dite , et il on conclut qu'Agalla (l’Agallaïm d’Eusèbe) était, comme ces trois villes, au sud de l’Arnon.

Nous avons vu que Jo.séphe mentionne Agalla ’ parmi les douze villes enlevées aux Arabes par Alexandre Jannæus; Reland n’hésite pas à retrouver cette ÂyaXXa dans la ville moabitique nommée par Isaïe (xv, 8). 11 est d’autant plus probable que cette opinion est juste, qu’Eusébo dit que de son temps, il y avait une localité nommée Àyai^tvji, à huit milles d’Aroopolis, en allant vers le sud.

Eusébe, au mot Aouaifi, nous apprend que cette localité, déjà mentionnée dans la Bible, était placée entre Areopolis et Zoar; évidemment cela veut dire que Loueith était .sur la route fréquentée, établie entre ces deux villes extrêmes : et, puisque l’Écriture sainte nous parle de la montée de Loueith, il n’y a pas possibilité de chercher cette localité ailleurs que dans la partie montueuse do la route, c’est-à-dire dans les montagnes mêmes qui .séparent le plateau de Moab de la plage de la mer Morte, ou du Rhôr moabitique.

Enfin , .saint Jérôme, dans son Commentaire d’Isaïe (xv) , nous apprend que Zoar était de la terre de Moab : « Segor in finibusMoabitarum sita est, dividensabeis terrain Philisthiim.» La Bible est d’accord avec cette a.s.sertion de saint Jérôme , pui.squc le peuple de Moab abandonnant les bords de l’Arnon, est représenté comme fuyant jusqu’à Zoar. De l’ensemble des