Voyeipt. xmx

t. Williams, qni a mesnré la distance qui sépare oesdeux monuments, l'a trouTdc decentqnanme^lnq pieds anglais, c’est-à-dire de qnaranto-qnatR métrés à peu pris.

mètres; les intervalles du pilier de gauche et de la colonne de gauche, et celui des deiLX colonnes entre elles, sont de un mètre quarante centimètres; celui de la colonne de droite et du pilier de ce côté est un peu moindre, de un mètre trente-cinq centimètres seulement. La largeur des piliers est de quarante centimètres, et la circonférence des colonnes est de un mètre quarante-huit centimètres, ce qui leur donne quarante -sept centimètres de diamètre. La largeur des chapiteaux des colonnes est de soixante-neuf centimètres, et leur hauteur totale de vingt-quatre centimètres. Entre le tailloir qui les surmonte et le plafond du vestibule, il y a un intervalle de vingt centimètres. Dans les flancs des pilastres et des colonnes, sont percés des encastrements et des entailles, dont la plus haute est placée à un mètre quarante-cinq centimètres au-dessous de la base des chapiteaux ; sans aucun doute ces entailles ont servi à fixer une balustrade métallique qui a tout naturellement disparu, parce que la convoitise l’aura fait arracher.

Ij8l plate-forme du vestibule est en retraite d’environ deux mètres sur la saillie du roc inférieur. Ce vestibule a , dans œuvre, cinq mètres quatre-vingt-dix centimètres de largeur et deux mètres quatre-vingt-dix-huit centimètres de profondeur, pris entre la face intérieure des pilastres et le mur de fond. Les trois parois de ce vestibule, en faisant face au fond, sont percées de la manière suivante : .Sur la paroi de gauche s’ouvre, à un mètre trente-six centimètres de la face intérieure du pilastre, une porte de un mètre soixante-deux centimètres de .largeur, et régnant jusqu'au plafond. A cette porte aboutit un escalier à ciel ouvert, formé de marches de dix-sept centimètres de hauteur, et conduisant obliquement sur le rocher, au-dessus du caveau. Dans le mur du fond est percé, à un mètre dix centimètres à partir de l’extrémité gauche, une perte de un mètre soixante-quinze centimètres de largeur.

VOYAUE EN SYRIE

et que trois mètres six centimètres séparent de la paroi de droite.

A gauche et h cinquante-trois centimètres au-dessus de la porte, est percée une fenêtre, large de quatre-vingts centimètres et haute de trente et un centimètres, donnant sur lu cliambre .sépulcrale à laquelle la porte conduit. Fnrm le mur de droite, .sur icejuel le pilastre est en saillie de vingt centimètres, présente, une porte carrée de deux mètres trente-deux centimètres (le côté, éloignée de cinquant<!-ciu(| centimètres du mur de fond, et de dix centimètres .seulement de la face intérieure du pila.stre. Celte porte donne accès .sur un assez long couloir, (|ui vient déboucher dans la paroi de gauche de la cour dans laquelle est placé le monument connu sous le nom de tombeau de Zacharie, Quant au sol du ve.stibule, il présente à droite et au fond, c’c.‘>t-à-dirc contre la porte qui conduit au monument de Zacharie, une sorte de banquette quj a trente centimètres de largeur, et ([ui commence <i un mètre soixante-quinze centimètres du liane droit de la porte conduisant aux chambres sépulcrales.

Voici la description de ce couloir qui est assez grossièrement taillé. Une fois la porte percée dans le flanc droit du vestibule franchie, on rencontre une plate-forme, de un mètre cinquante centimètres de longueur, au delà de laquelle se trouve une marche, ayant dans le sens de l’axe du vestibule, quarante centimètres de largeur. Cette marche sur laquelle on descend par un ressaut de dix-sept centimètres, est elle-même à dix-sept centimètres au-rlessus du sol du corridor qui vient ensuite, et (|ui a (|uatre mètres cincpiante centimètres de longueur. Là se trouve un nouveau ressaut de dix-.sepl centimètres, qui amène à une petite [)late-forme en contre-bas, de un mètre cjn(|uanl(! cx'nlimètres de largeur, dont le c«>té gaucht; e.st à trente centjmètres du mur latéral de gauche, et àsoi.xantc-<lix

centimètres du mur latéral de droite. C(;ttc plate-forme a une longueur, suivant l’a-xc, de un mètre (|uatrc-vingt-denx centimètres. Lè se tcnnine le corridor, par une paroi verticale dans luquollp est percée une baie, de un mètre (piarante-cinq centimètres de largeur, et de un mètre trente-cinq centimètres de hauteur, traversant une paroi de rocher, de un mètre trentesept centimètres d’épaisseur. Sur la joue droite de cette ouverture, sont pratiqués deux cncasüements qui ont dù recevoir jadis desj)ortcs de clôture fixes, car il n’y a nulle apparence de crapaudines dans Icsciuelles aient pu tourner des gonds. On voit que de la sorte, le couloir a neuf mètres. cinquante-neuf centimètres de longueur totale, comptée de la faèe droite du vestibule, à la paroi gauche de la cour de rocher, dans laquelle s’élève le tombeau de Zacharie.

X. l’e.\térieur, aussi bien qu’ù l’intérieur, le caveau est couvert d'inscriptions judaïques généralement modernes, contenant des noms de pieux visiteurs ; sui* l’architrave un a|>erçoit une inscription un peu plus longue que IcsauU'es, d’appaixmee beaucoup plus ancienne, mais que son état de dégradation rend impossible à lire, à cause de la position très-gênée dans laquelle on se trouve pour l’étudier, en s’accrochant à l’une des colonnes, alùi de ne pas rouler ou bas du rocher. Il serait à désirer qu’on pût, en se munissant d’échelles, prendre un estampage et une copie de cette inscri|)tion judaïque qui est peut-être intéressante, .le la recommande donc expressément aux futurs voyageurs.

Pour en finir avec la description de la partie extérieure du monument, je difai que de la face inférieure de l’architrave, au .sommet de 1a corniche (|ui sui'monU! la fri.se, il y a un mèta' quinze centimètres de hauteur. A partir du pilastre engagé de gauche, la surface du rocher pré.senle deux grandes bandes lisses, plus hautes que le vestibule extérieur et en saillie dv

vingt-cinq centimètres, sur la surface unie de rocher taillé qui les sépare, et qui a un mètre quatre-vingt-dix centimètres de largeur. La .saillie en contact avec le pilastre du vestibule, a un mètre cinq centimètres de largeur, et la seconde un mètre di.x-sept centimètres. Dans la face intermédiaire en retraite, est percée une porte de un mètre soixante-cinq centimètres de hauteur, et de soixante-dix-huit centimètres de largeur, dont le seuil est de niveau avec celui du ve.stibule : il y a entre les piédroits de cette porte et les deux grandes ..saillies de rocher, quarante-sept centimètres à droite , et soixante-quatre centimètres à gauche. J’ignore où conduit cette porte et à quel u.sagc elle était de.stinéc.

Venons actuellement à la description du caveau intérieur. En franchissant la porte percée dans le fond du vestibule, on pénètre dans une antichambre, de cinq mètres trente centimètres de largeur, et de trois mètres quatre-vingts centimètres de profondeur. Trois portes .sont percées dans ses parois du fond, do droite et de gauche. A l’angle gauche, la paroi intérieure a été brisée violemment , de sorte que je regarde la femêtre percée dans le vestibule, comme bien postérieure à l’ordonnance du monument primitif. La porte de gauche conduit dans une chambre sépulcrale carrée, de quatre mètres de côté. Trois niches à cercueil y .sont percées, deux dans la paroi faisant face h la porte d’entrée, et une dans la paroi placée à droite de l’entrée.

La porte du fond de l’antichambre débouche directement dans une petite chambre, ayant trois mètres trente centimètres de largeur, sur trois mètres (juarante-cinq centimètres de profondeur; sur les trois cotés du fond règne une banquette continue de un mètre de largeur. Dans la paroi de gauche est une niche .sépulcrale, si peu profonde, qu’elle ressemble presque à une niche véritable. Dans la paroi du fond , sont pratiquées

deux ouvertures, dont la première, c’est-à-dire celle qui se trouve à gauche, va déboucher obliquement dans une nouvelle chambre sépulcrale, offrant sur les trois côtés du fond, des arceaux ou voûtes étroites, en retraite dans les parois. La deuxième, c’est-à-dire celle de droite, est une simple niche à cercueil. Dans la paroi de droite est percée une smile ouverture, c’est celle d’une niche .sépulcrale placée symétriquement avec celle de la face opposée.

Revenons à rantichambre, pour décrire la chambre sépulcrale dans laquelle donne accès l’ouverture percée dans la paroi de droite de cette antichambre. L’épaisseur de la paroi qui traverse la porte, est de vingt-cinq centimètres. Cette porte débouche dans un couloir de soixante-i|uinze centimètres de largeur (c’est-à-dire qu’il a précisément la même largeur que la porte d’entrée). A partir de la joue gauche de la porte, commence une banquette de quarante centimètres de largeur, au-dessus de laquelle sont percées deux niches à cercueil, dont les ouvertures ont un mètre cinquante centimètres de hauteur. La banquette a deux mètres vingt-cinq centimètres de longueur; à son extrémité, elle est contournée par un retour du couloir d’entrée. Celui-ci e.st à son tour [x;rcé au fond et sur le flanc droit, de deux autres niches à cercueil. Telle est la disposition générale de ce curieux monument funéraire.

D’où est venu à ce caveau le nom de tombeau de saint Jacques? Je l’ignore entièrement. Peut-être saint Jacques, après son martyre, fut-il enseveli dans un des fours à cercueil que contient le monument. Mais c’est là une hypothèse toute gratuite, et qui n’est appuyée sur rien que sur la tradition chrétienne, qui est elle-même très -vague. Saint Jacques, on le sait, fut précipité du haut des murailles du temple et lapidé. Il priait encore pour ses meurtriers, lorsqu’un des assistants lui asséna sur la tête un coup de masse de foujon, et

mit ainsi fm /i son supplice, .losi^plie ' raconte la mort de l’apôtre Jacques, et dit que le grand prêtre Ananus le Jeune, profitant de l’ab-sence des magi.strats romains, fit comparaître devant son tribunal, un frère de Jésus surnommé Cliristos, qui s’ajjpelait JacoltOs, et quelques autres avec lui, et que les ayant déclarés coupables de violation de la loi, il les livra au peuple |)our qu’on lesla|)idi\t (rapé'îwxs >.eja9-/;'7oa!vo-j;). Saiiît Jacques parvint-il ù se traîner jus<ju’au pied de la grotte sépulcrale qui [)orte maintenant son nom, et y lut-il déposé après son martyre? C’est ce qu’il n’est aucunement possible de dire aujourd’hui.

Le tombeau de saint Jaccpies me rappelle une petite aventure qui ne, fut que comique , mais qui aurait pu devenir tragique; je la raconterai brièvement, pour montrer (pi’aux portes même de Jérusalem, il est bon de prendre gard(! à soi, si l’on ne veut pas s’exposer h de désagréables surprises. J’étais (uitré dans ce tomlxîau avec l’abbé Michon, afin de recueillir les mesures dont j’avais liesoin pour en construire le plan. Ln Arabe de Siloam nous y avait vus pénétrer .sans armes apparentes, et il vint s’asseoir traïupiillement dans la cour du tombeau de Zacharie, attendant que nous sortissions, pour nous rançonner. I-ui-mêrne n’avait pour arme (ju’un khandjar assez long, passé dans la corde (}ui lui s<jrvait de ceinture. (^)uand, après quel- ([ucs heures, nous eûmes franchi la petite porte ba.s.se à côté do hKjueile il fumait son tchibouk, le drôle s’approcha vivement de moi, aiujuel il ne voyait d’autre moyen de défen.sc qu’un album sous le bras, et il m’cmjoignit très-elTrontément de lui donner un bakhchich. — l u bakhchich ! lui dis-je, et pour- ([uoi ? Est-ce parce; que tu as vu ma figure , ou bien parce que j’ai vu la tienne? — Je veux un bakhchich, et tu vas me le don-