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biiblement toujours croissant. Ce ne sont pas cette fois tes pierres jetées par les .Fuifs, qui se sont accumulées à la base du mausolée. Bien loin de là, ce monument est chez eux eu gronde vénération, et c’est à qui se fera enterrer le i)lus près possible de sa base, sinon contre elle. Les pierres tumulaires hébraïques forment en quelque sorte un large pavé (]ui garnit la base actuelle du monument, et celui-ci est lui-même couvert d’inscriptions pieuses et de noms de visiteurs, l.a hauteur au-dessus du sol actuel, et comptée jusqu’au sommet de la corniche égyptienne, est de cinq mètres soixante centimètres.

Les chapiteaux sont d’un ionique pur et d’une grande élégance. Au-dessous du chapiteau, le fût de 1a colonne est garni d’une guirlande de cannelures amorcées, dont chacune peut exactement être comparée à une petite niche. Ce genre d’ornementation s’est, je crois, retrouvé sur quelques colonnes appartenant à des monuments ob.servés* en Asie Mineure, par mon ami M. Ch. Texier. Les chapiteaux d’antes .sont formés de moulures sim|)les, et au-dessous de ces chapiteaux, au lieu d’amorces de cannelures, paraissent des cordons formés de (|uatre patères. Tous ces ornements ne se répètent pas sur les autres faces, (|ui non-seulement no .sont pas terminées, mais(|ui, de plus, présentent parfois de véritables défauts de symétrie.

Quoi (|u’il en soit , le tombeau de Zacharie offre uix; masse très-imposante . et je comprends l’admiration que le Pèlerin de Bordeaux témoigne pour ce mausolée qu’il a reconnu comme étant vraiment monolithe, et au(|ucl il donne le nom de tombeau du prophète Isaïe. On voit que- de à notre époque, la tradition a complètement changé, sans avoir d’ailleurs rien gagné en certitude. Quel est le Zacharie auquel on attribue aujourd’hui ce mausolée? Personne n’en sait rien, et je n’en sais pas plus que les autres sur ce point.

Williams, dans son excellent livre sur la cité sainte, déclare

que pour lui, les trois tombeaux que je viens de décrire, soiitbieii certainement antérieurs à l’époque de Constantin; il émet même une opinion qui trahit ses tendances à voir en eux des monuments d’une époque fort reculée. Ainsi, à propos du tombeau d’Absalom, il se demande s’il ne se pourrait pas faire que ce fût réellement la base du cippe construit par l’ordre du fila de David, dans la vallée royale, et que des artistes grecs auraient accommodé au style d’une époque de beaucoup postérieure. Je ne suis pas, je l’avoue, partisan de cette opinion qui implique un mezzo termine peu admissible, à mon avis. Dans tous les temps, on a restauré des monuments, on no les a pas, que je sache, rhabillés de façon à déguiser complètement leur caractère primitif. Je n’hésite donc pas h admettre (|ue ces monuments , tels qu’ils sont encore aujourd’hui, ont conservé leur décoration primitive, et que leur existence peut servir d’argument en faveur de l’opinion bien arrêtée que je me suis formée sur place , que l’art grec s’est inspiré, de la manière la plus commode, c’est-à-dire par des emprunts purs et simples, pour constituer les ordres ionique et dorique, dont il trouva les éléments en Égypte et en Asie.