Ant. Juil. VIII, X

S. Ant. Jiid. VI, XIII. X.

3. Voici ce que Calicu fait observer à (iropos de ce nom : ci Selon qucliiucs-uns cVsl un nom d’ciiJroit : à Uorscha ; d'.viirès le cbaldiica ce mot si^'iiilic dans la fonit. » Les iiomlmiux eliè.iics verts qui couvTent tous les lianes des valliies de celte conlréc, rendent celte version assez probable.

verts. Des ruines se montrent partout le long de la route, et de temps à autre nous apercevons, sur les hauteurs, des Arabes qui gardent de nombreux troupeaux de moutons et de chèvres. Le temps ne s’est pas embelli, ou contraire. Plus nous avons avancé vers liebron, plus là pluie a été diluvienne. Enrin à une heure , après avoir passé devant un ignoble bâtiment (|ui porte le nom pompeux de lazaret, après avoir longé une immense citerne creusée dans le roc, entre un vaste cimetière musulman et la pointe ouest do la ville, nous pénétrons dans Gcllc-ci, par une petite poterne qui donne accès dans une rue plus étroite, plus mal pavée, plus tortueuse et plus sale encore que lesrues.de Jérusalem; c’est Naplouse en laid.

Nous sommes allés, conduits par Matteo, nous loger dans une petite case humide et froide, mais assez propre, où nous arrivons avec un véritable bonheur. Ln immense brasero rempli de charbon incandescent, nous est apporté au bout do peu d'instants; nous nous dépouillons le plus vite possible des vêtements que la pluie a collés sur nos personnes, et nous nous séchons le moins mal que nous pouvons, avec une porte toute grande ouverte, afin de nous éviter l’ennui d’être immédiatement asphyxiés par le charbon. Nous déjeunons en hâte, nous prenons force café, nous fumons force tchibouks, et au bout d’une heure, nous nous trouvons un peu ragaillardis. Il était temps, car depuis le matin nos esprits avaient une immense propension à tourner au lamentable.

Impossible de mettre le pied hors de notre gîte; nous avons été assez mouillés comme cela, et nous renonçons au désir de visiter Uebron, coiite que coûte, précisément parce que noua nous promettons d’y revenir. Hélas I cette fois, comme toujours, nous eussions été sages de braver la pluie quelques moments de plus, afin d’emporter au moins une Idée de la ville. Tout ce que j’en sais se borne à beaucoup trop peu de

chose. Elle occupe le fond d’une assez large vallée , dont les coteaux sont garnis de beaux oliviers et de vignobles. A l’est, la ville s’élève un peu sur le flanc de la colline , et c’est là qu’est placée la mosquée, inaccessible pour tout autre que pour un Musulman , et dans laquelle est enfermé , à ce que l’on dit, le fameux caveau de Makfelah où furent enterrés Sara et les patriarches Abraham, Isaac et Jacob.

Quelques mots maintenant sur l’origine d’Hcbron ; il en est assez souvent fait mention dans l’Écriture sainte. Nous y lisons ’ : — Sarâ mourut à Kiriath-Arbft , qui est Hébron , au pays de Canâan ; Abraham vint faire le deuil de Sarà et la pleurer. — 19. Ensuite Abraham enterra Sarâ, sa femme, dans la caverne du champ de Makfelah , devant Mamra ; là est Hébron dans le pays de Canâan. — 20. Le champ , ainsi que la caverne qui s’y trouve, resta à Abraham comme une propriété sépulcrale venant des fils de Heth. Les bocages de Mamra .sont mentionnés dans un autre passage * : — Abraham dressa ses tentes, vint et s’établit dans le bocage de Mamra, qui est près de Hébron, et il y bâtit un autel à Jéhovah. — De ces deux passages réunis , il résulte évidemment , à mon sens, que le bocage de Mamra était sur l’emplacement de la partie orientale de la ville actuelle d’Hebron. Enfin la vallée de Hébron (Tnan pDj?) est mentionnée au verset 14 du chap. xxxvii de la Genèse.

Quanta l’antiquité de la ville d’Hcbron, elle est fixée par un passage biblique — Hébron avait ét«i bâtie sept ans avant Tsâan d’Égypte. — Tsâan, c’est incontestablement Tanis; mais malheureusement ce texte ne nous indique pas quand Tanis fut bâtie. Hébron fut donnée en héritage à Kaleb, fils de