Sainnel, n, iv

désirerions revenir à Hébron et étal)lir là notre quartier général , alin d’explorer toute la contrée d’alentour. Nous arceptons avec reconnaissance, et nous nous promettons bien de mettre à profit la bonne volonté de ce haut et puissant petit seigneur.

J’ai fait aujourd’hui cadeau à notre bon Hamdan d’un asseï beau sabre, de mon excellent fusil à deux coups et de mes pistolets do poche , pour lui témoigner toute ma reconnaissance. Le brave homme a toutes les peines du monde à ne pas laiaser |)ercer la joie vive qu’il ressent, et à conserver l’air froid et guindé qu’exige impérieusement le décorum arabe, dans toutes les circonstances heureuses ou malheureuses. Nous ne nous y laissons pas prendre, et il est bien clair que nous avons vigoureusement chatouillé l’amour-propre duscheikh desThaAmera^ en mettant entre scs mains de magnifiques armes, qu’il aura bientôt détraquées, mais qui n’en exciteront pas moins l’admiration de tous les Bédouins qu’il rencontrera désormais.

La fatigue de la journée n été telle que nous avons tous hâte do nous mettre au lit; aussi, le dîner et les écritures sont-ils expédiés en hâte, après quoi chacun s’étend sur au couchette, en pensant que demain nous rentrerons à Jérusalem.

Avant le dîner, Matteo m’a fait voir une sorto do petite capse en marbre blanc, et en forme de sarcophage, portant une croix pâtée, à branches égales, sur l’une de ses faces. Cette espèce d’urne funéraire , à trois cases, est la propriété de notre hôte; elle n été découverte, à ce que prétend celui-ci, dans une des nombreus('s grottes sépulcrales entaillées dans lo flanc des collines qui environnent Hébron. J’ai bien quelque envie d’acquérir ce curieiLX marbre, mais j’ai peur que son détenteur no l’estime trop haut, à en juger par le cas qu’il n l’air d’en faire. Cc|)endant, après quelques jmurparlers, dans lesquels Matteo me sert d’intennédiairc , je fais l’emplette de rurne, pour une somme de soixante piastivs, sur lesquelles, très-probablement, Matteo

pr6l6ve la dîme que les dro{;man8 ont la douce liabiludc de palper, dans foas les marchés qu’ils sont chargés de conclure pour leurs maîtres.