Rois, II, III

attaquer la Moabilide, en passant par lo désert d’Edom% parce le roi de ce pays s’était coalisé avec eux. La disette d’eau, après sept jours de marche, faillit faire périr l’armée des trois rois alliés ; mais le prophète Elisâa intervint , l’eau du ciel tomba en abondance , et les Moabites ayant eu l’imprudence de marcher au-devant de l’ennemi , furent poursuivis l’épéo dans les reins. Toutes leurs villes furent détruites , les terres cultivées furent jonchées de pierCes, les citernes furent bouchées, les arbres coupés, et le siège de Kir-Keraset (Kir Rareschet) fut commencé à coups de fronde. Le roi de Moab, à la tête de sept cents hommes, tenta une sortie vers le camp des Édomites, mais il fut repoussé. Il eut, dans cotte extrémité, l’horrible idée d’offrir son fds aîné en holocauste sur la muraille de la ville ; alors, tous les Moabites, saisis d’horreur, réunirent leurs efforts contre l’armée d’Israël , qui fut obligée d’évacuer le pays’. Il est vrai ((ue cette version des deux versets en question n’est pas la seule plausible , et je dirai même mieux , la plus vraisemblable. Le texte se prête parfaitement à ce que l’on admette que le roi do Moab n’ayant pu , dons sa sortie , s’emparer de la personne du roi d’Édom, réussit à prendre son fils aîné qu’il offrit en holocauste à ses dieux , sur les murs de Kir-Keraset. Cette interprétation , qui, d’ailleurs, n’est pas nouvelle, a le très-grand avantage do servir de commentaire à un curieux passage du prophète Amos. Voici ce passage (b, 4)î --- Ainsi dit Jéhovah : Pour trois péchés de Moab et pour le quatrième, je ne retiendrai pas le châtiment, parce qu’il a brûlé, et réduit en cendres les ossements du roi d’Édom. — - 2. J’enverrai le feu dans Moab et il dévorera les palais des villes; Moab périra au milieu du tumulte , parmi les cris de guerre et les sons du schofar. — â. J’exterminerai le sofète du milieu de