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ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 7 attaquer la Moabitide, en passant par le disert d'Edom1, parce le roi de ce pays s'était coalisé avec eux. La disette d'eau, après sept jours de marche, faillit faire périr l'armée des trois rois alliés ; mais le prophète Elisâa intervint , l'eau du ciel tomba en abondance, et les Moabites ayant eu l'imprudence de marcher au-devant de l'ennemi , furent poursuivis l'épée dans les reins. Toutes leurs villes furent détruites , les terres cultivées furent jonchées de pierres, les citernes furent bouchées, les arbres coupés, et le siège de Kir-Keraset (Kir Kareschet) fut commencé à coups de fronde. Le roi de Moab, à la tète de sept cents hommes, tenta une sortie vers le camp des Édomites, mais il fut repoussé. Il eut, dans cette extrémité, l'horrible idée d'offrir son fils aîné en holocauste sur la muraille de la ville ; alors, tous les Moabites, saisis d'horreur, réunirent leurs efforts contre l'armée d'Israël, qui fut obligée d'évacuer, le pays3. Il est vrai que cette version des deux versets en question n'est pas la seule plausible , et je dirai même mieux , la plus vraisemblable. Le texte se prête parfaitement h ce que l'on admette que le roi de Moab n'ayant pu, dans sa sortie, s'emparer de la personne du roi d'Édom, réussit h prendre son fils aîné qu'il offrit en holocauste à ses dieux, sur les murs de Kir-Keraset. Cette interprétation , qui, d'ailleurs, n'est pas nouvelle, a le très-grand avantage de servir de commentaire à un curieux passage du prophète Amos. Voici ce passage (n, 1): — Ainsi dit Jehovah : Pour trois péchés de Moab et pour le quatrième, je ne retiendrai pas le châtiment, parce qu'il a brûlé, et réduit en cendres les ossements du roi d'Édom. — 2. J'enverrai le feu dans Moab et il dévorera les palais des villes; Moab périra au milieu du tumulte , parmi les cris de guerre et les sons du schofar. — 3. J'exterminerai le sofèle du milieu de