CHAPITRE V

 aintenant que j'ai fait connaître au i\ lecteur les derniers traits de l'histoire y} de .loannetti et de Rosine, il ne me * reste plus qu'à dire un mot de l'âme et de la bête pour être parfaitement en règle avec lui. Ces deux personnages, le dernier surtout, ne joueront plus un rôle aussi intéressant dans mon voyage. Un aimable voyageul qui .1 suivi la même

AUTOUR DE MA CHAMBRE l I 3

carrière que moi1 prétend qu'ils doivent être fatigués. Hélas ! il n'a que trop raison. Ce n'est pas que mon àme ait rien perdu de son activité, autant du moins qu'elle peut s'en apercevoir ; mais ses relations avec l'autre ont changé. Celle-ci n'a plus la même vivacité dans ses reparties; elle n'a plus .. comment expliquer cela ?... J'allais dire la même présence d'esprit, comme si une bête pouvait en avoir ! Quoi qu'il en soit, et sans entrer dans une explication embarrassante, je dirai seulement qu'entraîné par la confiance que me témoignait la jeune Alexandrine, je lui avais écrit une lettre assez tendre, lorsque j'en reçus une réponse polie, mais froide, qui finissait par ces propres termes : a Soyez sûr, Monsieur, que je conserverai toujours pour vous les sentiments de l'estime la plus sincère. » Juste Ciel! m'écriai-je aussitôt, me voilà perdu. Depuis ce jour fatal, je résolus de ne plus mettre en avant mon système de l'âme et de la bête. En conséquence, sans faire de distinction entre ces deux êtres et sans les séparer, je les ferai passer l'un portant l'autre, comme certains marchands leurs marchandises, et je voyagerai en bloc pour éviter tout inconvénient.

' Second Voyage autour de ma chemin, par un anonyme, chapitre premier.