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qui vit seul ou par couple; c’est le seul oiseau de ce genre. Un oiseau qui attire l’attention, tant par la beauté de son plumage rouge que par la douceur de son chant, c’est le Cinnyris rubrater ( Lesson), qui ne diffère pas du Certhia cardinalis (Gm. Linn.); l’on rencontre encore une autre espèce analogue d’un gris cendré que j'ai nommée Drepanis cinerea. L'oiseau le plus commun et qui paraît remplacerici notre moineau, est le Lamprothornis opaca, (Lichtenst.) ou le Turdus columbinus (Gm. Linn.) noirâtre, avec les yeux Jaunes ; il se nourrit de bananes. Mais sur les montagnes boisées, ‘1 y en a une seconde espèce plus grande, d’un noir luisant, avéc des yeux pourprés; quand ils sont jeunes , ils sont variés de blanc; ces oiseaux se nourrissent volontiers de petits lézards; j'ai décrit et figuré cette espèce sous le nom de Lamprothornis corvina. Un petit Bengali, Fringilla trichroa (m.), qui n’est, peut-être, qu'une variété de climat du Fringilla sphecura (Temm.), se tient seul dans les vallées et les plantations, et un assez petit Cypselus, d’un brun foncé, (Cypselus inquietus m.), se renconire très-communément près des habitations, mais il vole continuellement sans jamais se reposer. Dans les endroits humides, au milieu des forêts, vit un petit Râle à plumage d’un noir terne, avec les pieds et les paupières

rouges et le croupion blanc; il se rapporte assez bien à la description du Rallus tabuensis, (Latham synopsis). Les naturels le nomment Setananot. Cet oiseau que l’on n’apercoit que bien rarement, est remarquable par sa voix glapissante. Ce qui est singulier, c’est de voir dans les forêts , à une assez grande distance du rivage, voler une hirondelle de mer, (Sternu alba, Gm. Linn.); elle a le plumage d’un blanc éclatant, avec le bec et les pieds d’un bleu clair; il est, du reste , à remarquer que cet oiseau se distingue des hirondelles de mer proprement dites, tant par ses mœurs que par sa conformation extérieure. Les Sterna stolida et St. tenuirostris, qui sont ici beaucoup plus communes, ne s’éloignent jamais des eaux, mais se reposent quelquefois sur la cime des arbres environnans. L’Ardea jugularis, Wagl. (au moins d’après la description qu’en donne cet auteur), est également fort commune près des lagunes qui entourent l’île. Les différens changemens. de plumage que cette espèce éprouve, offrent quelque chose de très-particulier, et il serait à désirer que l’on observät mieux ce phénomène. Nous remarquämes trois plumages divers ; quelques individus étaient d’un gris clair , d’autres d’un beau blanc pur, et enfin les derniers d’un gris d’ardoise quelquefois avec des plumes blanches, ce qui indi-

quait le passage à ces deux nuances; et il paraîtrait presque que le gris foncé appartiendrait aux individus adultes , le gris clair, au contraire, aux plus jeunes, ce qui serait analogue aux change. mens de plumage occasionnés par l’âge, ainsi qu'on le remarque chez notre bec-croisé. Ce héron se nourrit de poissons , d’écrevisses et de lézards, et il cherche ces derniers sur les arbres. L’on voit sur le rivage une quantité d'oiseaux échassiers, mais qui tous appartiennent aux trois espèces que l'on rencontre partout sur les côtes de cette mer, savoir : le Totanus brevipes, le Charadrius pluvialis et le Strepsilas collaris ; rarement on voit réuni à ceux-ci le Numenius phæopus.

J’aperçus à plusieurs reprises deux oiseaux que je ne pus obtenir; l’un est une espèce de Coucou à longue queue, dont la couleur dominante était un brun rougeûtre, et l’autre, un petit Pailleen-queue remarquable par les longues et larges plumes intermédiaires de sa queue.

Parmi les reptiles on remarquait une tortue de mer d'un assez grand volume ; l’espèce devait en être rare dans cette saison, car parmi nous la sentinelle seule l’aperçut à plusieurs reprises. Trois ou quatre lézards (Lacerta, Merrem), de grandeur moyenne, habitent cette île couverte entièrement de forêts; ils ne se montraient pas seule-

ment sur les troncs d'arbres, mais sur les feuilles mêmes ; l'un d’un jaune verdâtre, l’autre d’un noir bleuâtre , étaient de la même grosseur et du même aspect, à un tel point qu’au premier coupd'œil on les eüt pris pour des variétés de la même espèce ; J'en vis un troisième beaucoup plus petit, dé couleur noire, avec des raies d’un beau jaune et la queue d’un bleu clair ; peut-être le plus commun ; un quatrième et c'était le plus rare, était de couleur-bronze ; celui-ci ne vit qu’à terre ; et plus tard nous le trouvämes en grande quantité sur les îles Carolines basses, sans rencontrer les premiers. Deux petites espèces de Stenodactylus étaient aussi communes dans les maisons que sur les arbres, sur les feuilles desquels ils aimaient à se tenir , ainsi que leurs congénères.

Les poissons nous offrirent la récolte la plus abondante. Nous fûmes souvent étonnés de la variété des formes et de la magnificence des couleurs de ces animaux, dont les plus beaux habitent par préférence les récifs de corail, ainsi que des observations réitérées l’ont déja démontré. Une chose digne de remarque , c’est que presque tous appartiennent au 2° ordre des poissons de Linné ; la plupart sont d’une petite taille , et ne se trouvent pas en société exclusive avec ceux de leur espèce, mais au contraire, ainsi que les

arbres des forêts tropicales, ils se rencontrent mélangés en nombre d'espèces ensemble. Ceux qui vivent en grandes bandes, habitent ordinairement le fond de la mer et n’approchent les bancs de madrépores que pour frayer , et, de plus, sont privés des belles couleurs qui ornent les premiers. C'est principalement aux genres Julis, Cheilinus, etc., Holocentrus, Scarus, Acanthurus, Serranus , Pomacentrus , Chætodon ( Linn.), etc., qu'appartiennent ces espèces à brillantes couleurs ; celles-ci habitent les eaux peu profondes et cristallines, tant qu’elles recouvrent des zoophytes vivans. Ces grandes lagunes fermées par les récifs qui de toute part entourent ces îles, sont souvent si peu profondes que, par les marées basses, une partie considérable en est à découvert. Ici, où ces madrépores ont déjà cessé de vivre depuis long-temps , et où il ne peut en exister vu la masse d’eau douce qui provient des hauteurs de Vile , ici, dis-je, vivent en innombrable quantité d’autres zoophytes et de petits mollusques nus; les poissons qui en font leur nourriture, sont les Balistes, les Tetrodons, etc., et surtout deux ou trois espèces de Gymnothorax qui sont ici fort communs ; ces derniers sont remarquables par les mouvemens onduleux de leur

corps, et par leur grande hardiesse. Les parties Tome III. 19

des lagunes mises à découvert lors du reflux, laissent voir un fond sablonneux, recouvert d’une herbe particulière qui recèle nombre de petits poissons que l’on peut. alors prendre avec la main. Outre # espèces d’Apogon, destinés vraisemblablement à passer leur vie dans ces lagunes dont une partie est garnie d'arbres, on y trouve encore une très-élégante petite espèce de Julis (J. gramineus, m.), d’une couleur jaune verdâtre, avec des raies roses ; probablement ces poissons, que nous ne renconträmes point ailleurs, arrivés très-jeunes dans ces parages , sont refoulés au-delà des récifs par les hautes marées. L’on rencontre surtout ici communément le Chætodon auriga, mais toujours en très-petits exemplaires ; il serait difficile de donner une idée de la beauté de ce poisson pendant qu'il est vivant; on serait tenté de prendre tout l’animal pour une aile de papillon animée ; comme un agréable contraste je citerai, tant sous le rapport de la forme que des couleurs , les plus petits exemplaires de l’Holocentrus sammara et de l’Acanthurus zebra, ainsi qu’un petit Rouget (Mullus) , etc.

Nous voyions presque chaque jour les femmes de l'île aller sur les récifs mêmes à la pêche de ces poissons ; elles se servent à cet effet de petits lanets, Nous aurions obtenu une grande partie du

produit de cette pêche , si les habitans avaient pu en disposer sans une permission formelle des propriétaires exclusifs de ces parages ; il ne nous restait qu’à arranger nos excursions de facon à rencontrer ces pêcheurs lors de leur retour à la marée montante, et alors, à l’aide de petits présens, il ne nous était pas difficile de leur faire enfreindre l’ordre établi. Nous ne pouvions nousmêmes prendre ces petits poissons au-delà des récifs, faute d’instrumens convenables et de l’habitude nécessaire. Cependant, de temps à autre, nous jetâmes nos filets dans les endroits les plus profonds des lagunes, et nous ne retirâmes que quelques espèces de Murènes un Baliste quelquefois en grande quantité, 2 espèces de Smaris, par un seul à la fois, et plus ou moins d'exemplaires d'un Mugil, venu de la mer, et qui dans cette saison paraît être le poisson le plus commun. On trouvait également des individus isolés de T'etrodon, un Belone et un Hemiramphus qui différait très-peu de l’Esox belone et brasiliensis (Linn.); enfin une Scorpæna, couverte irrégulièrement de petites taches d’un rouge de brique, blanches, brunes et vertes, un Pleuronectes joliment tacheté, etc. Aux poissons des récifs de coraux que nous avons déjà mentionnés, on peut joindre les espèces remarquables qui suivent : deux magni-

292 12. OBSERVATIONS ZNOLOGIQUES.

fiques espèces de Scarus d’un bleu verdâtre, marqué. de rose; 3 espèces de Julis, très-joliment colorées , et plusieurs Cheilines ; parmi les Acanthurus se distinguent surtout le charmant 4. lineatus (Shaw.), que plus tard nous ne revimes plus; le Serranus Merra qui paraît répandu dans toute la Zône torride ; il était très-commun ici et variait beaucoup par la taille ; une autre espèce de Serranus était remarquable par sa couleur d’un brun foncé, tachetée de points d’un bleu magnifique ; ajoulons encore plusieurs Chætodons de Linné, tels que Platax vespertilio, Heniochus cornutus (commun), Chetodon auriga et ephippium, ainsi qu'une nouvelle espèce qui, peut-être , ne serait qu'un exemplaire complet du CAætodon miliaris de l'Atlas de Freycinet; un seul Gomphosus qui nous parut le Gomphose de Lacépède, mais sa couleur était d’un beau vert foncé, marqué de bleu.

Pendant que la pèche de ces petits poissons est abandonnée aux femmes, les hommes, à l’aide de deux embarcations, se servent de longs filets (nappes). Dans les lieux peu profonds et non loin des récifs, on dispose ces filets en forme de courbe et l’on y refoule les plus grands poissons, principalement ceux qui vivent en troupes ; puis, on les harponne, ou on les prend en reserrant les