VAINCUS

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eau contenait une grande quantité d’armes, telles que piqt es, flèches et sabres, mais aucune arme à feu; ce qui prouve qu’ils ne les connaissaient pas : autrement ils n'auraient pas manqué de s’en pourvoir, puisqu'ils ne s’étient présentés que dans la vue de défendre leur colonie contre nous. Leur bateau était trèsgrand, quoique sans mât et sans voile. Nous primes alors le chemin du village, sans nous inquiéter de toutes les peines qu’ils prenaient pour nous en empêcher. Voyant enfin qu’elles étaient inutiles, ils coururent tous à leur bateau, le poussèrent au large, et s’éloignérent avec précipitation.

À notre arrivée au village nous trouvames, à quelques centaines de pas des habitations, une vingtaine d’hommes rassemblés, parmi lesquels nous reconnûmes ceux qui étaient venus en bateau au-devant de nous. Un d’eux était vêtu d’un magnifique habit de soie à fleurs, et dont la coupe était entièrement à la Chinoise. Le reste de son habillement ne répondait pas à ce bel extérieur. C'était sans doute le chef de cette colonie. Pour gagner ses bonnes grâces, je lui fis présent d’une pièce de drap couleur orange , qui parut lui plaire beaucoup. Je distribuai aussi à ses compagnons quelques bagatelles, telles que couteaux, aiguilles, mou-

choirs et autres objets pareils. Je crus alors IL. 12.

1 8a5, Août.

Août.

226 | VOYAGE les avoir convaincus que nous étions venus en amis, et avoir fait cesser leur méfiance. Nous fimes donc mine d’aller à leurs maisons; mais la scène changea aussitôt : ils nous barrèrent le chemin, et témoignérent la plus grande répugnance à nous laisser avancer. Nous fimes semblant d’abord de ne pas nous en apercevoir, et continuâmes lentement notre marche, accompagnés de tout notre monde. Alors ils se rassemblèrent en masse, poussèrent de grands cris, et manifestèrent leur crainte et leur effroi, sans cependant nous suivre. Ne voulant donner à ces hommes méfians aucune raison de mécontentement, je retournai aussitôt à eux ; et, prenant le chef par la main, je cherchai à lui faire comprendre que nous étions venus sans le moindre projet hostile. Pour lui prouver en outre mes intentions amicales et le tranquilliser, je déposai mon épée. Je lui témoignai de plus que nous ne voulions pas entrer dans les maisons. Puis je le pris une seconde fois par la main, et le persuadai, ainsi que ses compagnons, de venir avec nous. Ils tinrent alors conseil, et résolurent de céder à notre demande et de nous accompagner. Leur premier dessein de rester en arrière, lorsque, malgré leur répugnance , nous prenions le chemin du village, me paraissait en contradiction avec leur ar alarmé et effrayé ; je ne pouvais me l'expliquer

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qu’en supposant qu’en notre absence ils voulaient détruire notre canot, sur lequel ils tournaient souvent les yeux, et ensuite exercer leur vengeance contre nous. Ce canot n’était garde que par deux matelots, et avait été halé à terre à cause du ressac. 1l leur aurait donc été facile d'exécuter ce projet. Au reste, toute la troupe ne resta pas avec nous ; une grande partie courut au village pour nous y précéder, et prit un chemin plus court, parmi des broussailles, où nous ne pouvions pas les suivre. Nous arrivames enfin. La première maison appartenait au chef; il s'était placé devant avec toute sa suite , en nous faisant entendre qu’elle était à lui. Deux hommes robustes se tenaient en outre a la porte comme gardes du palais de leur maitre , 8t nous faisaient connaître, par leurs gestes, qu’ils ne nous laisseraient pas entrer. Je l'avais promis d’ailleurs ; mais nous fimes semblant d’être très-indifférens sur ce point, malgré notre vive curiosité de connaître l’intérieur de leurs habitations, leur genre de vie et leurs

familles. Après avoir distribué de nouveaux présens, nous allâmes dans le village, que nous

percourûmes jusqu’à son extrémité. Afin de

tranquilliser le reste des habitans, je priai le

chef de nous accompagner ; il y consentit, et

nous marchämes ainsi en nous tenant par la

main. Cette marque d’une grande amitié entre

Août.

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228 VOYAGE nous n’était donnée, de sa part, qu'a contrecœur; car il s’arrétait à chaque pas, en me témoignant, d’un air faché, son désir de nous voir rebrousser chemin. Un nonveau présent de drap lui rendit sa bonne humeur, et j’eus lieu de croire qu'il était enfin convaincu de nos dispositions pacifiques. S'il lui restait encore quelque crainte, c'était de nous voir pousser la curiosité trop loin.

Nous parvinmes à l’extrémité du village par un sentier d'environ trois cents toises de longueur, presque entièrement caché par une herbe très-haute. Rien ne nous frappa dans cette promenade, que quelques maisons que nous apercevions à une certaine disiance, et qui nous parurent mieux construites que les autres; elles avaient des cheminées, Nous en primes le chemin. La première était vide , nous pûmes y entrer. Plusieurs indices nous firent penser que les propriétaires ne l’avaient probablement quittée que depuis peu de temps. Il y avait par exemple , aux deux coins de la pièce d'entrée, un foyer en pierre, au-dessus duquel était fixé un grand croc de fer, servant sans doute à suspendre la marmite. Je ne voulus pas aller plus avant, et nous retournèmes à la maison du chef, devant laquelle une grande quantité d’hommes s'était rassemblée, pourtroquer avec nous des bagatelles qui étaient des ra-

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qu'à nous vendre son magnifique habit de soie pour une pièce de drap de cinq archines ou trois aunes de longueur. Mais pour nous donner une haute idée de sa dignité et peut - être aussi de sa richesse , il entra aussitôt dans sa maison, et revint un quart-d’heure après, paré d’un habit de soie rouge parsemé de fleurs d’or. Il est probable qu’il n'aurait pas refusé de vendre encore cet habit, sil eût trouvé un amateur. L’avidite semblait être un trait saillant de son caractere. Îl nous en donna une preuve frappante. Quoiqu'il eût recu plusieurs présens qui devaient être d’un grand prix pour lui, il ne voulut pas nous céder, sans que nous les eussions payés, quelques poissons secs qui nous paraissaient bien préparés, et dont nous voulions goûter, et il ne les laissa sortir de ses mains qu'après avoir recu d'avance le prix dont on était convenu. Le drap et le tabac étaient ce que tous estimaient le plus, surtout le tabac pour lequel ils étaient prêts à donner tout ce qu’ils avaient. Malheureusement nous n'en étions pas pourvus. Les rameurs de ma chaloupe, qui avaient du tabac pour leur usage, firent des marchés très-avantageux ; l’un de nous avait donné un mouchoir de soie pour un chapeau de paille, dont le seul mérite consistait à être une curiosité de

Aoû,

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Sakhalin. Le Tartare qui avait acquis ce mouchoir, valant au moins deux roubles, le revendit aussitôt pour quelques feuilles de tabac.

A 10 heures et demie, le vent commencant à fraîchir, je m’empressai de retourner à bord. Notre curiosité avait été satisfaite en partie, et notre ignorance de la langue ne nous permettait pas d’en apprendre beaucoup plus, par une plus longue visite, surtout l’entrée des habitations nous étant interdite.

La partie septentrionale de Sakhalin n’est donc pas habitée par son peuple indigène. La douceur et la bonté des Aïnos a probablement contribué à les en faire chasser par les Tartares leurs voisins, qui des bords de l'Amour sont venus à Sakhalin, en passant l’isthme par lequel cette terre est jointe au continent, depuis un temps qui n’est peut-être pas très-éloigné. Un sort semblable menace les Aïnos de la partie méridionale, où les Japonais regardent le pays comme leur propriété et les habitans comme leurs sujets. La colonie de la baie d'Aniva est, au reste, soumise aux ordres du gouvernement japonais , tandis que la cour de Péking ignore probablement l’émigration de ses sujets de Tartarie à Sakhalin. Ainsi s’éteint imperceptiblement un peuple qui, il y a deux siècles, habitait peut-être les îles de Sakhalin, d’leso, et la plus grande partie des Kouriles.

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1l s’est vu enlever successivement ses possessions par des voisins plus belliqueux et plus forts que lui. Ce peuple indigène parait entierement extirpé dans la partie septentrionale de Sakhalin ; car je n’ai vu à la baie de la Nadiejeda qu’un seul homme qui nait paru être un Aino.

La race des Tartares, habitans actuels, est trop connue pour qu'il soit nécessaire de les décrire. Cependant, comme nous sommes les premiers Européens qui aient aborde cette contrée , et qu’il est possible que l’émigration de ce peuple à Sakhalin ait apporté quelques changemens dans ses mœurs primitives, je rapporterai ce que j’ai pu remarquer dans une visite qui n’a pas duré beaucoup plus de deux heures.

Ces Tartares étaient vêtus soit d’un parky de peaux de chiens, soit d’un habit de boyaux de poissons que l’on nomme tamleyka à Kodiak et aux îles Aléoutiennes. Leurs bottes étaient généralement de peaux de phoques. Ils portaient sur la tête un chapeau de paille plai, très- ressemblant aux chapeaux de paille des Chinois ; leurs cheveux tressés à la chinoise leur descendaient jusqu’au -dessous des hanches. Leur chemise était detoile de cotonbleue et attachée par deux boutons de laiton; leurs culottes longues et larges étaient de toile gros-

Août.

sière. Le chef était habillé aussi simplement et sussi salement que les autres, si l’on eu excepte sa robe de soie. On ne lui témoignait pas beaucoup de respect, et l’onsemblait vivre avec lui sur le pied d’une assez grande égalité. IL était au reste le seul qui portat une barbe pointue: tous les autres étaient rasés. Je n'ai remarqué chez eux aucune sorte d’ornemens.

Ces gens paraissent ne se nourrir que de poissons; car nous ne vimes partout que de l’herbe trés-haute, ct pas la moindre trace de culture. Les grandes plaines qui avoisinent leurs villages y seraient cependant très-propres. Nous ne remarquames pas non plus de jardins , quoique les Chinois et même les Tartares mangent beaucoup d'herbes potagères.

Ainsi, ces Tartares manquent entièrement de nourriture végétale : ils ont quelques chiens. Nous n’apercûmes d’ailleurs ni animaux, ni oiseaux domestiques. En revanche il y avait près de chaque maison plusieurs balagans pour faire sécher du poisson, qui y est apprêté avec beaucoup de soin. Ces Tartares surpassent certainement les Kamtchadales dans cette opération ; mais je n’avois jamais vu au Kamtchatka une énorme quantité de petits vers, dont la terre était couverte à près d’un pouce d’épaisseur, dans le voisinage de tous les balagans; l'aspect en est aussi désa-

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AUTOUR DU MONDE. 299 gréable que dégoûtant. Quant aux chiens de ces Tartares, ils servent à leur fournir Phabillement, et probablement aussi à les voiturer en hiver, si j'en juge par leur nombre et par les traineaux que j'ai vus, et dont l’un était tout semblable aux nartes des Kamtchadales, mais un peu plus grand. Leurs maisons sont fort grandes ; toutes, excepté celles de Pextrémité du village où il s’en trouvait une vide, étaient bâties sur des pieux, élevés de quatre à cinq pieds au-dessus du sol. Cette espèce de remise sous la maison formait le logement des chiens. Un escalier de sept à huit marches conduit à une galerie d'environ dix pieds de largeur , qui ne règne que sur le devant de la maison. Au milieu de cette galerie est la porte du vestibule qui occupe plus de la moitié du bâtiment. Je ne vis aucune espèce de meuble dans cette espèce d’antichambre. La maison du chef était aussi la seule dont la porte ne fût pas barricadée ; elle “tait gardée par deux sentinelles, qui ne purent pas nous empêcher de jeter un coup d'œil dans l’antichambre. Nous n’y vimes que des murs nus, et vis-à-vis de l'entrée une porte qui est sans doute celle de l'appartement des femmes, qu'ils ont soustraites à nos regards avec le plus grand soin. Nous n’en apercûmes en effct pas d'autre qu’une peüte fille de trois à quatre ans, qu’un homme

Août.

tenait dans ses bras. La crainte extrême qu'ils avaient que nousne voulussionsnous approcher trop près de leurs femmes, fut donc la cause de leur répugnance à recevoir notre visite, et leur fit probablement aussi barricader leurs portes et leurs fenêtres. On voyait bien que ces barricades avaient été l'affaire de quelques minutes : elles ne se composaient que de planches rassemblées à la hate et soutenues seulement par des bâtons mis en travers Les maisons ont tout à l’entour de petites ouvertures qui servent de fenêtres ; elles étaient aussi fermées par des planches clouées.

La population de ce village, consistant en seize à dix-huit maisons, pouvait s'élever au plus à soixante ou soixante-dix personnes; car nous ne vimes que vingt à vingt-cinq hommes faits, et l’on peut croire qu'ils s'étaient tous montrés , soit par curiosité , soit pour défendre leurs propriétés. Le village de la Baie du Nord était beaucoup plus considérable, tant par le nombre de maisons que par celui des hommes richementhabillésqui vinrentau-devant du lieutenant Lœwenstern. Si l’on estime leur nombre au double, c’est-à-dire à cent quarante, qu’on y en ajoute cinquante pour un autre petit village à la Baie du Nord, et cent encore pour un village que nous avons apercu à quelque distance à la côte nord-ouest; enfin, si l’on en compte

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AUTOUR DU MONDE. 235 cinquante de plus pour quelques maisons isolées en divers endroits, on trouvera que toute la population des Tartares émigrés à Sakhalin peut aller à 400 personnes, nombre que je regarde cependant plutôt au-dessous qu’au-dessus de la réalité. |

Cette baie, que j'ai nommée de La Nadiejedu, est un peu trop ouverte, et par conséquent peu sire pour le mouillage, surtout à cause de son fond qui est généralement de roche. Au reste, on y peut faire du bois et de l’eau avec facilité, et l’on y trouve aussi du poisson en abondance. Mais à cause de sa position, elle sera rarement visitée par les navigateurs. Elle est par 54° 10’ 15” de latitude et 217° 52’ 36” de longitude.

A uneheure après midi ,nous fûmes de retour abord. Je mis sur-le-champ à la voile. J'ai dit, au chapitre précédent, que le courant violent du sud m'avait empêché de relever la côte de Tartarie qui était vis-à-vis de nous. Je mettais cependant beaucoup d'importance à connaître sa direction, et je désirais particulièrement de m'assurer si, depuis le cap Khabarof, pointe la plus éloignée que nous avions vue au nord, elle continuait à courir au nord-oeust, ou si elle tourne brusquement à l’ouest comme je le croyais et comme les cartes la représentent, en supposant pourtant que la terre basse avancée que nous avons vue au nord du cap Rom-

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