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et la plus dangereuse, étant également terminée 7%?" de manière à mériter l’approbation de l’empereur, je me sentais au comble du bonheur.

Ce qui restait à faire, ne me causait plus d’inquiétude ; s'il nous arrive quelque accident avant notre retour en Russie, me disais-je, ee sera dans des mers connues et fréquentées par les vaisseaux de toutes les nations : ainsi l'honneur de notre navigation men souffrira pas. Mais pour ne pas exposer les fruits de nos travaux à périr, je résolus d'envoyer un courrier à Saint-Pétersbourg, avec une courte relation de nos découvertes, et les cartes que nous en avions dressées. M. Tilesius prépara aussi une collection considérable de dessins d'objets d'histoire naturelle, qu’il voulait envoyer à PAcadémie , par la même occasion.

Peu s’en est fallu que ces choses précieusés n'aient éprouvé la destinée à laquelle je voulais les soustraire. Comme M. Steinheil me paraissait un habile officier, et son vaisseau bien construit, je lui confiai nos paquets, pour les transporter à Okhotsk. Il partit de la baie d’Avatcha le 20 septembre, mais il fut obligé de revenir au Kamtchatka, sans atteindre sa destination. Son vaisseau toucha près de Bolcheretzk, toutefois, on l’en tira heureusement. La seule conséquence désagréable de ce naufrage, fut

Septembre,

206 VOYAGE le retard qu’éprouvérent nos dépèches : il fallut les expédier du Kamtchatka par la poste d’hi-

ver, et leur faire parcourir la longue route

d’'Ichiga. Cest pourquoi, au lieu d’arriver à Saint-Petershourg au commencement de décembre, elles n’y parvinrent que six mois plus tard.

Tous les agrès de la Nadiejeda avaient tellement souffert pendant notre navigation le long des côtes brumeuses de Sakhalin , qu’ils avaient besoin d’une réparation complette. On dégréa donc le vaisseau, pour pouvoir employer tous les bras à la fois, et les différens ouvrages furent lerminés avec une activité et une célérité peu communes. Le moment de notre départ pour la liussie approchait, chaque minute gagnée accéléruit notre retour dans notre patrie, ?! ne {allait pas d'autre motif d'encouragement. Je fis tout décharger jusqu’au lest; tant pour raccommoder les pièces à eau que pour ajouter Looo pouds à notre lest, en remplacement du fer que nous laissions ici. Pour éviter un travail long et pénible, j'avais à notre retour du Japon, donné commission de nôus préparer 70 toises cubes de bois; il était nécessaire de nous en approvisionner au Kamtchatka pour tout le voyage, parce qu'il est très-cher à la Chine et encore plus à Sainte - Hélène et au cap de Bonne-Espérance. Ce bois avait eu le temps de

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AUTOUR DC MONDE. 267 bien sécher, et il fut porté à bord en très-bon état. Enrevanche, sachant combien le transport par terre au Kamtchatka est pénible et coûteux, je ne voulus conserver de tout ce qui appartenait au vaisseau, que ce qui seroit absolument nécessaire pour aller jusqu’à Cronstadt, et je résolus de laisser tout le reste, notamment une ancre avec un cable tout neuf.

Je ne pris qu’une très-petite partie des vivres apportées d’Okhotsk ; ils étaient de si mauvaise qualité, que j'aurais volontiers tout abandonné, mais j’ignorais si nous pourrions nous procurer à Canton des provisions suflisantes pour le reste dela traversée. Je pris donc des viandes salées pour trois mois, du biscuit pour quatre, et quelques pouds de beurre : laissant ainsi les deux tiers de ce qui m'était destiné. Jétais même persuadé que la petite quantité que je prenais serail entièrement galée avant que nous lussions dans le cas d’en faire usage. En eflet, les salaisons se conservèrent à peine six semaines. Arrivés à Canton, nous fûmes obligés de jeter tout à la mer; la viande avait été salée avec beaucoup de négligence et les barils qui la contenaient ne valaient absolument rien. On m'a raconté qu'à Okhotsk, on employait dans les salaisons l’eau de la mer pour épargner le sel: si Le fait est vrai, il ne faut par chercher

d'autre cause de la prompte corruption de la

Septembre.

viande. Le biscuit ne se gâte pas moins facilement, à peine arrivés à Canton, Les cochons mémes ne voulaient plus du nôtre. J’en ai rapporté quelques barriques à Cronstadt pour servir d’échantillon. La manière dont on le transporte d’Okhotsk au Kamtchatka, estla principale cause de sa prompte détérioration : on l’entasse de force dans des outres de cuir, ce qui en réduit la plus grande partie en poudre; d’ailleurs, comme on mouille loutre, pour la rendre plus souple, afin de la coudre plus facilement et d'augmenter son volume, le biscuit qui touche le cuir se gate aisément, et corrompt le reste: il en est de même du gruau, l'humidité de Poutre s’y introduit, il se pourrit. J'avais pris quelques outres de gruau russe, pour varier un peu la nourriture de l’équipage qui commencait à se dégoûter du riz du japon :mais quand je voulus - faire usage, il était entièrement gâte. Je ne concois pas le motif qui a fait adopter à Okhotsk cette manière de transporter le biscuit et le gruau , car elle ne diminue nullement les frais de transports. Une outre coûte à Okhotsk deux roubles et demi, et ne peut servir qu’une fois; dès qu’elle est coupée on ne peut plus en faire usage. Une barrique neuve de bois de sapin ne coûte au contraire que cinq roubles, st pourrait servir pendant plusieurs années: or. comme elle contient autant que trois outres.

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AUTOUR DU MONDE. 269 vn gagntrait deux roubles et demi par barrique, quand même on ne s’en servirait qu’une fois. Des outres sont très-convenables pour le transport des provisions jusqu'a Okhotsk, parceque l’on ne peut se servir des voitures d’Irkoutsk à Okhotsk, le transport des marchandises ne pouvant s’effectuer qu’à dos de cheval et de rennes. Mais ilesthizarre d'employer aussi cette méthode sur les navires de transport d’Okhotsk au Kamtchatka. Le beurre était si mauvais, que quoique je l'eusse fait laver, saler de nouveau et mettre dans des barils, on ne put pas en manger, je l'employai au lieu de suif, pour espalmer le vaisseau. Au reste quand on sait de quelle manière ce beurre est préparé et transporté à Saint- Pierre-Saint-Paul, on n’est plus étonné qu’il ne vaille absolument rien. Il avait été apporté d’hrkoutsk , sans sel, dans des paniers ; il était donc tout simple qu’il fût devenu rance et amer. Il aurait bien mieux valu ne nous en envoyer que lequart de ce que nous avions demandé, pourvu qu'il eñi été de bonne qualité, et soigneusement tassé dans de petits pots dont on fait usage au Kamtchatka. Ces détails suffisent, je pense, pour donner une idée de la manière dont se traitent ici les affaires plus ou moinsimportantes. Une somme de 15000 roubles fut dépensée pour nous, sans aucune utilité.

Le 21 septembre, le Constantin, petit navire

Septembre.

Septembre,

de la Compagnie d'Amérique, arriva au port de Saint-Pierre-Saint-Paul ; il était expédié d’Ounalachka à Okhotsk et conduit par Potopof, pilote de la marine impériale. Le manque d’eau Pavai forcé de relacher. Il repartit au bout de huit jours; mais nous sûmes depuis, qu’une tempête l’avait contraint de revenir à Saint-Pierre- Saint-Paul, et d’y passer l'hiver. Un approvisionnement d’eau insuffisant avait donc retardé de neuf mois l’arrivée de ce vaisseau à sa destination.

Ce pilote Potopof nous apprit qu’à Sitka Neva avait soutenu un combat sanglant contre les Sauvages, il y avait eu quelques morts et plusieurs blessés. Nous nous félicitèmes, à cette occasion, d’avoir été chargés d’une mission plus

pénible, il est vrai, mais aussi plus intéressante et vraisemblablement beaucoup plus utile que celle de faire la guerre aux Sauvages.

Aussitôt après notre arrivée à Saint-Pierre- Saint-Paul, j'avais expédié un courrier à Nijeney-Kamtchatsk. Je n’osais me flatter de voir

encore le gouverneur, puisque, sans doute, ses affaires ne lui permettraient pas d'entreprendre, deux fois dans la même année, un voyage si vén'hle et si dangereux. Je ne le désirais même pas; parce que nousavions appris qu'il avait failli à périr en remontant le Kamtchatka, et n’avail échappé que par un miracle : mais j’attendais

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AUTOUR DU MONDE. 271 son frère, notre ancien compagnon de voyage.

Il ariva en effet, au bout de quatre semaines, à la joie générale, amenant avec lui le major Friderici, qui, pendant notre dernière absence, avait fait un voyage à Nijeney avec le gouverneur. M. Kocheleff avait plein pouvoir, de la part de son frère, pour nous aider en tout ; mais le pouvoir le plus étendu nous eût été peu utile sans son zèle actif. Tout fut mis en mouvement pour nous procurer les productions que le pays pouvait fournir. On avait fait partir de Verkhnoï six gros bœufs, assez à temps pour qu'ils pussent se remettre des fatigues de la route, dans les prairies grasses de Pétropavlosk, avant d’être embarqués. On avait aussi salé une grande quantité de poissons, et rempli plusieurs tonneaux d'ail sauvage. On avait cuit du biscuit, qui venait d’autant plus à propos, qée celui d’Okhotsk ne pouvait servir que dans un cas de nécessité urgente.

Nous recûmes encore une bonne provision de pommes de terre, de même qu’une sorte d'herbe potagère, quoiqu’en moindre quantité, parce qu’il fallait la faire venir de 900 verstes de distance : en un mot, à peine manifestions-nous le désir d’une chose, qu’on prenait les mesures Îles plus promptes pour nous satisfaire. Jamais je n’oublierai l’ardeur à

Septcimbre.

Spemhre.

279 VOYAGE nous obliger que témoignait cet aimable jeune homme.

Comme il était aisé de prévoir que les travaux de /a Nadiejeda nous tiendraient au moins quatre ou cinq semaines, nos ofliciers formèrent le projet de rétablir le monumeït sépulcral du capitaine Clerke. On sait, par les relations de Cook et de La Pérouse, que ce navigateur à été enterré à Saint-Pierre-Saint-Paul , au pied d’un grand arbre, auquel fut attachée une planche, avec une inscription contenant l’époque de sa mort, son grade , son àge et l’objet de l'expédition dans laquelle il succomba. Nous trouvames, à Pentrée de la maison du major Kroupskoï, l’écusson peint par Weber, peintre de Z4 Resolution. On ignorait comment cette peinture se trouvait la. Le capitaine King l'avait fait placer dans l’église de Paratounka (1: qui ne subsiste plus depuis quelques années, il était donc heureux que cet écusson ne füi pas perdu. La Pérouse ayant trouvé la planche attachée à Parbre tombant de vétusté , fit

(1) On bâtissait alors une église, mais avec beaucoup de lenteur. La peinture originale, faite par Weber, fit remise par le conmandant de Petropavlosk, pour être replacée dans cette église, d'après sa première destination.

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AUTOUR DU MONDE. 275 copier l’iñscription sur une plaque de cuivre, en ajoutant qu'il l'avait réparée.

La Pérouse fit clouer cette plaque sur un monument en bois qu’il avait fait élever. Nous la retrouvames , quoiqu’elle eût été plus d’une fois enlevée. Mais le monument ne semblait pas devoir durer long-temps , l'arbre étant à moitié mort; il était donc nécessaire de consacrer au compagnon du capitaine Cook un sépulore plus durable. On trouva aussi, en creusant à quelques pas du tombeau de Clerke , le cercueil‘ de Delisle de la Croyére, après l'avoir cherché long -temps inutilement. La mémoire de ces deux hommes, célèbres dans l'histoire de la navigation, et qui ont l’un et l’autre termine leurs jours à uñe extrémité de la terre la plus apre et la plus rude, pouvait ètre perpétuée par un même monument. On éleva, près de l'arbre, sur un piédestal solide en bois, une pyramide , sur un eôté de laquelle on placa la plaque de La Pérouse; et sur le troisième côté opposé, une copie des armoiries de Clerke, faite par M. Tilésius. Le second côte lut destiné à l'inscription suivante en russe :

« Au premier voyage des Russes autour du monde. sous les ordres du capitaine Krusensteru , les officiers de la Nadiejedu ont érigé ce mouu-

ment au capitaine anglais Clerke , le 15 septembre 1805. » d |