PREFACE

L'accueil Tait à mon dernier volume sur la NooveHe-Calédonie m'encourage & raconter avec plus de détails dans celui-ci l'exploration que je fis de la côte occidentale de cette île. Mes compagnons et moi-même étions les premiers à parcourir la plupart des parages que je vais décrire. La partie nordouest était surtout inconnue; non-seulement des écueils sans nombre empêchaient d'y aborder facilement, mais encore on savait que des tribus guer- ' rières et nombreuses occupaient la contrée.

Je m'étendrai aussi davantage sur les dépendances de noire lointaine colonie , c'est-à-dire sur les petits archipels qui l'environnent ; ces terres sont généralement fertiles, et comme les voyageurs les ont seulement signalées jusqu'ici, on me saura peutêtre gré de leur avoir sacriGé quelques pages au détriment de l'île de Tahiti, déjà si souvent décrite.

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