MÉSOPRION ÉTAAPÉ

Mesoprion etaape , Less.

Etaapé, dans la langue des insulaires d'O-Taïti.

Diacope octolineata , Cuv., Poiss. , t. Il, p. 418.

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Ce beau poisson a été peint par nous sur la nature, à O-Taïti et à Borabora où il n'est pas rare. Il fait le passage des mésoprions aux pristipomes, parce que le bord du préopercule est à peine dentelé.

L'Étaapé est long de 7 pouces et demi, Son corps s'amineit vers la queue, et se termine en une tête conique, légèrement convexe. La ligne latérale est entière et suit la courbe du corps. Les màchoires sont garnies de dents assez robustes, égales. Les narines s'ouvrent à l'extrémité du museau. Le préopercule et l'opercule sont recouverts d'écailles petites et qui s'avancent sur le front et sur le museau. Le bord du préopercule est très-finement dentelé, et un peu concave au milieu. L'opercule se termine en une pointe aiguë, allongée et mousse. Au-dessus de cette pointe et sur les côtés de la tête est un rebord très-dentelé. La première dorsale est médiocre, arrondie, à épines antérieures courtes, la quatrième la plus longue. La dorsale molle est égale, médiocre, arrondie à son bord. La pectorale est très-longue, pointue, falciforme ; les ventrales soutenues par une forte épine, sont comme dentelées, et placées sous la pectorale. L'anale armée de trois épines, dont la première est brève, est rectiligne et courte. La caudale est lége-

rement échancrée, à deux lobes aigus.

Le dos de ce poisson est jaune, glacé de gris, et nuancé de

carmin. Les flancs et le ventre sont blanc rosé. La tête est rouge carmin , et les machoires sont argentées. Toutes les nageoires sont jaune d'or. L’œil est cerclé de jaune. Quatre raies longitudinales azur longent le corps. La première part du bord postérieur et supérieur de l'œil, et se perd sur le milieu de la dorsale molle sur le dos même; la seconde naït au rebord orbitaire inférieur, et se termine à la fin de la dorsale à rayons mous; la troisième nait à la pointe de l’opercule et se rend un peu avant la queue; la quatrième, enfin, naît à la commissure de la bouche , et se rend au milieu de la caudale.

L'Étaapé vit dans le havre de Matavai et dans la baie de Beula, à O-Taiti et à Borabora.