MONITOR KALABECK

Varanus kalabeck, Less.

Kalabeck dans la langue des naturels de l'ile de Waigiou.

De la grandeur du tupinambis à taches vertes de la Nouvelle- Hollande , le monitor que nous décrivons acquiert parfois une taille du double. Sa peau est dense, rude, épaisse, très-granuleuse et à grains écailleux bombés. Sa queue est longue, triangulaire, comprimée, à bord supérieur disposé en arête vive. Ses membres sont robustes, terminés par des doigts Hbres , robustes, armés d'ongles puissants. La surface inférieure des mains et des pieds est très-grenue. Sa tête est oblongue, allongée, conique, et ses màchoires sont garnies de dents fortes très-cou-

pantes. Sa langue est longue, extensible. Le méat auditif est très-largement ouvert et nu.

La couleur de ce monitor est d'un noir profond sur le corps et sur les flancs, noir que relève une innombrable quantité d'étoiles jaune-doré formées de points gros et saillants, rangés à côté les uns des autres par 3 ou 4, et le plus souvent isolés dans les intervalles des étoiles. Ces points au nombre de 5, de 6, de 7, ou de 8, dessinent sur les flancs de nombreuses petites lignes droites. Le corps est blanc-jaunâtre clair en dessous. Le cou et la gorge sont blanchàtre assez pur. Mais des raies noires régulières et aussi formées de points granuleux couvrent le thorax, et deviennent sinueuses et confuses sur l’abdomen. La queue est régulièrement zonée de noir et de jaune. Ce jaune

ZOOLOGIE. 53 se décolore en blanc dans les individus conservés dans lalcool.

Ce monitor est très-commun dans l'ile de Waigiou. Nous en rencontrions presque à chaque pas des individus perchés sur les branches des arbres et y guettant les petits oiseaux, ou bien ils se tiennent sur les rameaux couchés sur les grèves des mangliers tombés dans l’eau, et y attrapent les poissons qui viennent s'y abriter. Les naturels recherchent avidement la chair de ce saurien, et se bornent à le griller avant de le manger. La peau des grands individus sert à recouvrir les tamtams, espèces de

tambours en usage chez les nègres papouas de ces iles.