GIRELLE PAO

Julrs quadricolor.

CET et Ne Vire)

Less., Mém. Soc. d'Hist. nat., t. IV, p. 400 (septembre 1825). Pao , dans la langue des naturels d'O-Taiti.

B. 5; d. ; p. 15; catopes 6; a. =; c. 16.

Cette jolie girelle, que les couleurs les plus vives ornent avec éclat, a le dos légèrement convexe ; le corps est ovalaire, allongé; le front un peu relevé et bombé ; la tête tant soit peu obtuse, et les mâchoires égales; la lèvre supérieure est médiocrement protactile ; les dents sont lisses, recourbées , régulièrement disposées sur les maxillaires; celles du devant sont les plus fortes, et celles du bas s'engagent dans un petit écartement des supérieures. Les pores de la tête sont peu apparents; les opercules parfaitement lisses, et à bords très-entiers et membraneux, se joignent sous la gorge. La nageoire dorsale , tres-longue , à ses rayons épineux presque libres au sommet; elle est peu élevée, et ne s'agrandit que pour former la deuxième partie à rayons mous, dont le bord de la membrane est sinuolé et festonné. La pectorale est'aiguë au sommet, et à contours arrondis. Les catopes sont petites, privées de rayon épineux, et placées sous la précédente. L’anale, longue de 2 pouces, soutenue par deux épines , est de la largeur de la seconde partie de la dorsale. La caudale est arrondie au centre et à rayons terminaux plus allongés ; ceux du milieu acuminés et légèrement saillants hors

de la membrane. Le corps est revêtu d'écailles assez grandes, régulièrement imbriquées , s'avançant sur la base des membranes dorsale, anale et caudale. La surface de chaque écaille est légèrement striée dans le sens transversal. La ligne latérale d'abord droite, fortement coudée à l'extrémité du corps, est composée de pores de 4 à 5 petites digitations linéaires.

Ce poisson est surtout remarquable par la rare élégance de sa vestiture. Au beau vert qui couvre la parte supérieure du corps, se joignent le bleu azuré des parties mférieures, et les bandes d'un rouge foncé qui sont disposées avec régularité sur lesflancs, et qui réunissent un tres-grand nombre de petites raies verticales, étroites à leur jonction, plus développées à leur centre. Deux rubans de la même couleur occupent la base des nageoires dorsale et ventrale. La pectorale et les catopes offrent une teinte Jaune, qui se reproduit sur les rayons de la caudale en se mélangeant aux teintes rouges et bleues, et qui reste pure sur les portions membraneuses de la dorsale et de l'anale. La tête verte sur le sommet, bleue sur les joues, est traversée par des écharpes pourpres dirigées en plusieurs sens. L'iris est d'un jaune pur.

La longueur totale de l'individu décrit est de 8 pouces, sur deux pouces et demi de hauteur. La figure a été faite sur l'individu rapporté au Muséum , et les couleurs placées d’après un dessin que nous fimes sur les lieux.

Le pao, ainsi nommé par les heureux insulaires de l'ile d'O- Taïti, n'est pas rare au milieu des récifs de corail de la baie de Matavai, de même qu'à Borabora, qu'il contribue à embellir par sa riche livrée. Sa chair est délicieuse, et on le mange le plus souvent cru, suivant l'usage de ces peuples,