A L'ACADÉMIE DES SCIENCES

M. le ministre de la Marine a demandé à l’Académie qu’elle voulüt bien lui faire un rapport sur les objets d’histoire naturelle recueillis par les officiers de santé employés à bord de la corvette la Favorite, commandée par M. le capitaine de frégate Laplace , et l’Académie en a chargé une commission composée de MM. Geoffroy-Saint-Hilaire, Duméril, Cordier, Mirbel, et de Blainville. C’est au nom de cette commission que nous avons l’honneur de parler.

Long-temps , il serait inutile de le cacher, l’administration et les officiers de la marine royale auraient, pour ainsi dire, cru déroger, s’ils avaient contribué d’une manière même indirecte aux progrès des sciences qui ne sont pas immédiatement utiles à leur art aussi périlleux que difficile. C’est au zèle de Joseph Banks pour les sciences naturelles , et surtout pour la botanique, que nous devons la première expédition dans laquelle des officiers de marine voulurent bien condescendre à embarquer avec eux des naturalistes de profession, chargés de faire des recherches pendant leur navigation. Cook fut le capitaine qui donna l’exemple, en emmenant avec lui d’abord Solanders et ensuite Forster ; mais encore,

ce fut d’abord aux frais de Banks, qui avait frété le bâti ment et qui l’accompagna dans son premier voyage. Bougainville ne tarda pas à imiter le célèbre navigateur anglais , en se faisant accompagner dans ses expéditions aux îles Malouines par D. Pernetty, auquel nous devons l’histoire naturelle de ces îles. L'expédition de La Pérouse , si malheureuse , quoique si bien préparée, en fut un second exemple ; mais avec cette grande différence qu’elle eut lieu entièrement aux frais de l'État, et que des observateurs spéciaux furent embarqués avec tout ce qui était nécessaire pour obtenir les résultats les plus avantageux. Depuis lors jusqu’aujourd’hui, l'administration de la marine française a toujours continué dans ces errements auxquels les sciences naturelles doivent la plus grande part des progrès immenses qu’elles ont faits en France depuis le commencement de ce siècle: c’est ainsi qu’on lui doit l'expédition de d’Entrecasteaux à la recherche de La Pérouse, puis celle du capitaine Baudin, si malheureuse sous certains rapports, mais si fructueuse pour notre science, et successivement sans interruption, depuis la Restauration , les voyages des capitaines de Freycinet, Duperrey, Dumontd’Urville, de Bougainville, et Laplace, dont il va être question dans ce rapport.

Dans les deux premières expéditions que nous venons de citer, on avait embarqué des hommes spéciaux pour les recherches scientifiques ; mais le triste exemple offert par l'expédition commandée par le capitaine Baudin, à la suite du conflit élevé entre les officiers et les naturalistes embarqués, força de recourir à une innovation qui consiste à charger les officiers de santé de la marine eux-mêmes des recherches d'histoire naturelle.

C’est à cette mesure excellente sous plus d’un rapport, sollicitée par notre confrère M. de Freycinet, et dont le but était d’éviter à la fois des frais et de graves embarras, que

aous devons MM. Quoy et Gaimard, Lesson et Garnot, qui ont pris une place fort distinguée parmi nos naturalistes de profession.

Toutefois ce grand perfectionnement entretenant des dépenses assez considérables, le but de ces expéditions étant presque entièrement scientifique , l’administration de la marine devait chercher à parer à cet autre inconvénient ; elle a donc fait encore un véritable progrès en décidant que les officiers de santé, sur tous les bâtiments de l'État employés à quelque mission que ce fût, dans les mers éloignées, s’occuperaïent de recherches et de collections d'histoire naturelle.

Une objection spécieuse contre cette nouvelle mission des officiers de la marine se présentait naturellement : on pouvait craindre en effet qu’ils ne fussent détournés ainsi de la partie la plus importante de leurs devoirs, c’est-à-dire du soin de la santé des équipages ; mais l'exemple donné d’abord par MM. Quoy et Gaimard ,-puis par MM. Lesson et Garnot, et naguère par M. Reynaud, de Toulon, sous les auspices et avec la coopération même des officiers de la marine, a montré qu'il était parfaitement possible de ne pas négliger ce service, et cependant d'employer son temps de repos à des recherches scientifiques. Aussi cette impulsion donnée par la marine royale n’a pas tardé à être suivie par les officiers de santé de la marine commerciale. C’est ainsi que nous avons vu M. Marion de Procé , et depuis M. P.-E. Botta, embarqués l’un sur un bâtiment allant à Manille, l’autre sur /e Héros , faisant le tour du monde, nous rapporter des objets d’histoire naturelle nombreux , parfaitement conservés, et souvent accompagnés d'observations intéressantes.

Bien plus, cette nouvelle direction a passé des officiers de santé aux officiers de la marine eux-mêmes, en sorte

qu'aujourd'hui, grâce aux recherches et aux travaux de M. de Fréminville , de MM. de Bougainville et Barrey, sur les bâtiments de l’État, ainsi qu’à ceux de MM. Duhaut- Cilly et Dussumier , officiers de la marine commerciale, les collections zoologiques s’accroissent avec une telle rapidité, qu'il est souvent très-difficile aux naturalistes de se tenir au courant des acquisitions même les plus importantes.

Ainsi donc aujourd’hui les expéditions les plus simples du commerce ou de simple navigation , de reconnaissance ou de station protectrice, ont presque constamment pour résultat des avantages scientifiques. Les officiers de santé trouvent une instruction convenable dans les écoles de la marine , qui possèdent elles-mêmes des collections fort intéressantes ; leurs chefs, inspecteurs et médecins, les encouragent ; les officiers qui commandent les bâtiments y joignent souvent leur coopération, convaincus qu'ils sont par leur expérience , qu’à la mer, après avoir préalablement rempli ses devoirs, on peut encore trouver un temps assez long pour s'occuper de sciences accessoires.

Ces différents résultats avaient donc déjà parfaitement et victorieusement répondu à l’objection dont il a été fait mention plus haut ; mais la nouvelle expédition dont nous allons vous rendre compte l'a détruite complètement. En effet, M. Eydoux, chargé du service de santé à bord de la corvette La Favorite, commandée par M. le capitaine Laplace, ayant eu le malheur d’avoir un assez grand nombre de malades à bord, n’en a pas moins trouvé le temps de recueillir et de rapporter dix-sept caisses d'objets d'histoire naturelle , de presque toutes les classes. Ge sont sans doute les exemples donnés par ses confrères, les encouragements de ses chefs et de ses maîtres, qui ont pu porter M. Eydoux à s'imposer de grandes privations pour obtenir les résultats intéressants auxquels \ est parvenu. Sans cela il serait difficile de concevoir

que, dans ses différentes stations , il ait souvent préféré des objets d’histoire naturelle à tout autre moyen de satisfaire à ses honoraires de médecin , comme son capitaine nous l’a assuré. Sans cette espèce de dévouement , il lui aurait été impossible de rapporter les objets nombreux sur lesquels nous demandons la permission de donner quelques détails.

M. Eydoux n’a pour ainsi dire négligé aucune classe de la série animale. Nous devons faire remarquer néanmoins que les animaux terrestres sont beaucoup moins abondants que ceux d’eau douce et de mer , ce qui tient sans doute à la nature de l’expédition qu'il a suivie et qui a presque constamment tenu la mer, comme il sera aisé de le montrer par quelques mots sur sa marche.

Armée à Toulon, la corvette a Favorite quitta la rade de ce port le 30 décembre 1829, et fit voile immédiatement pour la côte de Coromandel , l’un des points pour lesquels elle avait une mission à remplir. Après avoir séjourné à l'ile Gorée, sur la côte du Sénégal , elle arriva à l’île Bourbon le 1<" avril 1830 et fut ensuite obligée de relâcher à l’île de France pour se réparer d’avaries que lui avait fait éprouver un ouragan survenu dans l'intervalle; de là, elle se porta vers les Seychelles, puis à Pondichéry où elle arriva le 3 juin, à Madras le 20, et enfin le 17 juillet à la côte de Coromandel, sa première station.

De là, se dirigeant vers la Cochinchine, après avoir successivement visité Malacca, Manille, Macao, elle arriva à Tourane, capitale de ce royaume, où elle a séjourné pendant le premier mois de l’année 1831.

La Favorite ayant ensuite exploré le golfe de Tonquin, les archipels Natunas et Anambas, se vit forcée de se rendre à Java pour y soigner les nombreux malades qu’elle avait à bord ; après quoi, elle commença son retour en visitant plusieurs points de l’Australie, puis la Nouvelle-Zélande.

Arrivée sur les côtes du Chili au commencement de 1832, elle doubla le cap Horn , vint se ravitailler et se réparer à Rio de Janeiro , et enfin arriva à Toulon, lieu de son départ, le 22 avril 1832, et par conséquent après un voyage de deux ans et quelques mois.

Les lieux où l'expédition a séjourné pendant quelque temps sont : Tourane, en Cochinchine ; Hobart-Town, à l’île Van-Diemen; Port-Jackson , à la Nouvelle-Hollande; Valparaiso , au Chili, et enfin Rio de Janeiro , au Brésil ; et ce n’est en eflet que dans ce petit nombre de lieux que M. Eydoux a pu se livrer avec quelque suite aux recherches d'histoire naturelle.

Les variétés de l’espèce humaine paraissent avoir fixé particulièrement l'attention du jeune chirurgien-major de la Favorite. En effet, il a recueilli des crânes et même des têtes tout entières dans différents lieux habités par des races plus ou moins distinctes, Ainsi il a rapporté le crâne d’un Chinois supplicié à Macao, plusieurs crânes d’Indous de la côte de Coromandel , et plusieurs autres d'habitants de lile Van-Diemen. Parmi ceux-ci, nous avons surtou remarqué avec beaucoup d'intérêt une tête entière d’un chef de ces peuples parfaitement conservée dans l'esprit de vin, ce qui permettra d’en étudier les parties molles et entre autres le cerveau , étude qui n'avait pu avoir lieu, jusqu'alors, au grand regret des personnes qui s'occupent de la physiologie du cerveau et du système de Gall d’une manière un peu rationnelle.

Parmi les mammifères, nous nous bornerons à citer des crânes du Semnopithèque Douc, du Figre de Java, de la Panthère none de la même île, deux espèces de Chauves-souris, dont une du genre Rhinolophe et l’autre que l’un de nous (M. Geoffroy ) regarde comme devant former une coupe générique nouvelle; une Civette de Tourane, en Cochin-

chine, ayant, d’après notre confrère, l'aspect et la taille d’une Genette, avec les glandes odoriférantes de la Civette; un jeune Paradoxure qui manquait à nos collections ; un Hydromys à ventre jaune, dont on ne possédait qu’un assez mauvais échantillon ; et un jeune Chinchilla entier, conservé dans la liqueur.

Mais c’est principalement dans la sous-classe des Didelphes que M. Eydoux saura le plus enrichi nos collections, nonseulement en peaux, mais en animaux tout entiers, et par— faitement conservés dans l'alcool : on conçoit qu’il n’a pu se les procurer qu’à grands frais. Nous citerons un bel exemplaire du Dasyure-Maugé , dont la collection du Muséum ne possédait encore qu’un seul et unique individu en fort mauvais état de conservation; un Phalanger-renard , un Voltigeur taguanoïde , une autre espèce du mème genre que M. Geoffroy parait porté à regarder comme une espèce nouvelle ; deux ou trois beaux individus de Kangourous , également dans la liqueur, mais surtout un Échidné et deux Ornithorhynques d’une taille bien supérieure à ceux que possédait la collection du Muséum, soit en peau, soit dans la liqueur. Par malheur, le seul Ornithorhynque femelle rapporté par M. Eydoux est jeune, et il aété dépouillé de sa peau , en sorte qu’il ne pourra guère servir à résoudre la question de l'existence et de la nature des mamelles de ce genre d’animaux intéressants.

La classe des oiseaux nous a offert une curieuse espèce d’Aracari tout-à-fait remarquable par la singularité des plumes qui recouvrent sa tête. Elle provient du Brésil, et il est extraordinaire qu’elle n’existe dans aucune collection d'Europe.

Parmi les autres espèces d'oiseaux qui entrent dans la collection de M. Eydoux , aucune n’est autant digne d’in-

térêt que celle que nous venons de citer. Plusieurs ne seront

cependant pas inutiles pour la collection du Muséum , à cause de leur bel état de conservation. En effet, notre confrère M. Geoffroy a encore signalé un Pétrel très singulier et un Manchot de petite taille.

Presque tous les genres de Reptiles recevront aussi de notables accroissements des objets rapportés par M. Eydoux. On y compte en effet une espèce d’Agame , trois Galéotes, des Dragons, des Geckos, des Pythons, Couleuvres, Dendrophis, Trigonocéphales, Élaps , Pélamides et Chersydes, et parmi les Amphibiens, un assez grand nombre de Rainettes et de Grenouilles dont plusieurs sont sans doute nouvelles.

La classe des Poissons trouvera aussi à s’enrichir dans cette collection de quelques espèces intéressantes, et entre autres d’un Échenéis à seize plaques au disque céphalique, d’une singulière espèce de Syngnathe, et d’un bel échantillon du Gastrobranche de Dombey.

Si dans le type des animaux articulés , les espèces terrestres ont été, à ce qu'il paraît, un peu népgligées, quoiqu’on puisse citer comme curieux et manquant à nos collections la Phylla des Seychelles , avecsa nymphe et ses œufs desséchés , il n’en est pas de même des espèces marines, et entre autres des crustacés, dont 27 espèces au moins semblent tout-àfait nouvelles , ou manquaient aux collections du Muséum.

Nous devons cependant ajouter , pour rendre toute justice à M. Eydoux, que si dans son dernier envoi il n’y a presque pas d'insectes terrestres, il n’en est pas de même de celui qu’il fit au Muséum en 1831, et qui provient de la même expédition. En effet, il paraît qu’il en contenait de fort curieux et de très-utiles pour nos collections, d’après le professeur et l’aide naturaliste de cette partie au Muséum.

Dans la classe des Vers nous devrons noter une espèce nouvelle et fort singulière de Siponcle, une grande et belle espèce d’Amphinome des mers de Chine, une Sahelle de

celles du Chili, et enfin une très-orande espèce de Borlase, genre si riche dans les mers australes, d’après ce que M. Quoy nous en a rapporté.

Mais c’est surtout pour les genres qui appartiennent au type des animaux mollusques , que la zoologie trouvera des matériaux intéressants dans les objets adressés en 1830 au Muséum ou rapportés dernièrement par le chirurgien-major de la Favorite.

Toutefois, parmi les coquilles envoyées en 1831, nous avons dû remarquer le choix et la conservation des individus nombreux qui composent cet envoi; mais il y en avait peu qui constituassent des espèces nouvelles. IL n’en est pas de même de celles que M. Eydoux a rapportées avec lui. Un grand nombre nous ont paru nouvelles, ou du moins manquer à nos collections du Muséum , et, ce qui ajoute beaucoup de prix aux objets de La Favorite, c’est que, assez souvent, les animaux revèêtus de leur coquille ont été rapportés dans l’esprit-de-vin, ce qui permettra d’en recueillir l’opercule quand l’espèce en est pourvue , et de distinguer les sexes , quand ils sont séparés.

Dans l'embarras où nous sommes de pouvoir faire connaitre les animaux de ce type et les coquilles rapportés par M. Eydoux, puisqu'ils se montent à plus de quinze cents, nous nous bornerons à noter qnelques-unes des espèces les plus remarquables par leur nouveauté ou par l'intérêt dont elles sont pour nos collections, dont elles serviront à combler les lacunes.

Dans la classe des animaux mollusques céphaliens , nous citerons, comme devant donner l’espoir que nous pourrons enfin posséder l’animal , si désiré, de la Spirule , la grande quantité de coquilles de ce genre recueillies et conservées dans l'alcool par le chirurgien de Za Favorite. West en effet difficile de croire que dans un si grand nombre d'individus

il n’y en aura pas quelques-uns qui contiennent encore l’animal ; c’est sur une coquille rencontrée flottante à la surface de la mer, que Péron et Lesueur recueillirent celui que nousavons vu un moment dans nos collections et qui depuisa été égaré, et sans doute enfin perdu , au grand préjudice de la science.

Dans la classe des animaux mollusques céphalidiens , nous ferons remarquer deux individus d’une grande Pyrule épineuse , avec son animal et son opercule, un assez grand nombre d'individus d’une jolie espèce de Murex ailé de la Chine, dont la collection du Muséum ne possédait qu’un seul, dü à la générosité de M. Dussumier ; un autre rocher, si voisin de notre Murex de la Méditerranée, que l'on pourrait avoir des doutes sur son origine, si M. Eydoux n’était pas aussi certain de l'avoir recueilli en Chine; trois espèces nouvelles de pourpre, dont une cordelée des mers du même pays; plusieurs espèces de Turbo noueux de la Cochinchine, le Toit chinoïs avec son animal et son opercule multispire , comme dans tous les véritables troques; une grande et nouvelle espèce de Turritelle de Chine , plusieurs Cyclostomes du même pays, un assez grand nombre de Paludines et d’Ampullaires des rivières et des lacs de Manille : des Nérites, et entre autres une petite espèce des rivières de Cochinchine, très-voisine, simème elle en diffère, de la Nérite parée de la Seine et des grandes rivières d'Europe ; une espèce de Jantine remarquable par son volume.

M. Eydoux ne paraît pas avoir négligé les coquilles terrestres ; en effet, nous avons distingué plusieurs fort belles espèces d’'Hélices et surtout de Bulimes, soit nouvelles, soit extrèmement rares.

Les mollusques nus semblent s'être présentés plus rarement à ses recherches; nous citerons cependant une grande et belle espèce du genre Pleurobranche établi par M. Cuvier, et une Aplysie de la côte de Coromandel.

Le genre Bulle aura été enrichi dans la collection du Muséum de beaux échantillons d’espèces les plus rares et les plus difficiles à conserver à cause de leur grande fragilité.

Dans la classe des Acéphaliens bivalves, nous avons surtout remarqué avec un intérêt tout particulier deux individus parfaitement conservés du genre Lingule, coquille si rare avec l'animal, que, pour en connaître l’organisation, l’un de nous se vit forcé, il y a quelques années , de faire un voyage à Londres, où il n’en existait qu’un seul exemplaire dans le Musée Britannique ; dans les collections du Muséum, M. Cuvier n’en avait trouvé également qu’un seul, employé à ses recherches anatomiques sur cet animal.

Nous avons également noté trois espèces de térébratules complètes, ce qui est rare parce qu'il est fort difhaile d’enlever l'animal de sa coquille sans briser les supports caractéristiques de l’espèce; plusieurs grandes espèces d’Arches que M. Marion de Procé avait déjà rapportées de Manille pour les collections de Nantes, mais que le Muséum ne possédait pas ; une nouvelle espèce de Nucule striée, voisine d’une coquille fossile de nos terrains tertiaires; des Unio ou Mulettes nouvelles de la Chine, de la Cochinchine et de la côte de Coromandel ; de belles Games, et entre autres, une qui nous semble particulière ; plusieurs individus d’une grande Donacite dont le Muséum n’a long-temps possédé qu’une seule valve, des Vénus, des Cythérées nombreuses, d’une élégance et d’une fraicheur remarquables ; un ou deux individus du genre Thracie de M. le D. Leach, et qui rappelle une coquille fossile des terrains quaternaires de Sicile ; deux espèces du genre Loripes de Poli; un second échantillon d’une grande espèce de coquille ; dont une autre avait été envoyée par M. Garnot, formant un genre voisin des Psamotées pour l'animal, mais ayant la charnière disposée comme dans les moules.

Le type des animaux rayonnés, quoique beaucoup moins riche dans les collections rapportées par M. Eydoux, ne doit cependant pas être entièrement passé sous silence.

Nous citerons, parmi les Cirrhodermaires, une Holothurie des mers de la Chine; une espèce de Spatangue remarquable par son grand aplatissement; un Échinomètre, voisin de VE. lucunter, mais dont les épines sont très- longues et blanches ; 5 ou 6 espèces d’Astéries probablement nouvelles ; une Euryale épineuse très-singulière.

Parmi les Médusaires, une Velelle des mers de la Chine, qui nous à paru nouvelle , ainsi qu’une énorme Porpite.

Enfin, parmi les Pennatulaires, une Renille beaucoup plus grande que celles que le Muséum possédait et peut-être spécifiquement distincte.

Le règne vegétal a également attiré l’attention de M. Eydoux, et surtout de son confrère M. J. Baume, le pharmacien de /a Favorite.

L'un de nous, M. Mirbel, à remarqué avec beaucoup d'intérêt , à cause de la localité d’où elles proviennent, une nombreuse collection de graines de la Nouvelle-Zélande , en bon état de conservation, ainsi qu’un certain nombre d’échantillons d’une grosse graine de la famille des légumineuses et qui, cuite sous la cendre , sert de nourriture aux habitants de la Nouvelle-Hollande.

L’Académie apprendra sans doute avec plaisir que quelques-unes de ces graines appartenant à une plante dont on a fait le genre Castanosspermum, ont été semées par M. Robert dans le Jardin botanique de l’école de la marine, à Toulon, où elles ont parfaitement germé ; en sorte que, si la plante qui en proviendra vient à maturité, nous devrons à l'expédition de la Favorite l'introduction en Europe d’un nouvel et fort bon aliment.

D’après ces détails dans lesquels nous venons d’entrer et

que nous avons dû abréger autant que possible pour ne pas abuser des moments et de l'attention de l’Académie, il lui sera facile de voir que l’expédition de la corvette la Favorite, quoique faite dans un tout autre but que l’avancement direct des sciences naturelles , et après les voyages des capitaines de Freycinet, Duperrey, Dumont-d’Urville, de Bougainville , et presque dans les mêmes parages, ne sera cependant pas sans résultat avantageux pour la zoologie, par le choix et la belle conservation en général des objets nouveaux ou rares que M. Eydoux a mis à la disposition de la science dans les collections du Muséum d'histoire naturelle.

En conséquence , nous proposons à l’Académie de répondre à M. le ministre de la Marine qu’elle a vu avec une grande satisfaction les nouveaux résultats obtenus par la direction éclairée que son administration continue à douner aux officiers de santé qu’elle emploie dans ses expéditions, et de le prier d’adresser à MM. les officiers de La Favorite , et entre autres à M. Laplace et à M. Eydoux, l’un commandant, l’autre officier de santé de l’expédition , ses remerciments et ses encouragements : au premier, pour avoir aidé de tout son pouvoir les recherches d’histoire naturelle à bord du bâtiment qu'il commandait; au second , pour les avoir faites avec autant de désintéressement que de persévérance et de succès, au milieu des circonstances souvent difhciles où il s’est trouvé par suite des maladies nombreuses dont son équipage a été malheureusement atteint.

Signé à la minute : GEOFFROY SAINT-HILAIRE ; CORDIER, MIRBEL, DUMÉRIL, et DE BLAIN VILLE, rapporteur.

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