MAMMIFÈRES

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SEMNOPITHÈQUE DOUC.

SEMNOPITHECUS NEMÆUS.

$Simia nemœus, Linn.; Cerc. nemœus, EBrxleb. ; Pyguthrix nemœus, Geoff. ; Lasiopyga nemæus, Nlig. ; Semnopithecus nemæus, F. Cuv. liv. 48 et 49.

ÂArnis quelques détails et quelques observations anatomiques sur les animaux mammifères recueillis pendant le voyage de la corvette La Favorite, nous devons faire connaitre zoologiquement les espèces les plus remarquables , soit par leur nouveauté ou leur rareté, soit par les observations auxquelles chacune d'elles aura pu donner lieu. Toutes les espèces recueillies ne pourront être signalées, toutes d’ailleurs ne le méritaient pas ; mais nous avons taché , malgré le peu d'étendue de cet ouvrage, de ne passer sous silence aucune de celles qui offraient le plus d'intérêt.

SEMNOPITHÈQUE DOUC.

Les espèces de la classe des mammifères sont celles qui nous arréteront le moins long-temps. La première est celle du Douc, animal de la famille des Singes , qui est loin d'être nouveau pour la science, puisque Buffon le cite dans son ouvrage, mais qui est rare encore dans les collections, et dont les mœurs et les caractères ont été jusque dans ces derniers temps mal décrits.

Tous les véritables Singes de l’ancien monde, excepté peut-être le Chimpanzé, les Orangs-outangs et l'espèce de Gibbon que M. Harlan a décrite sous le nom de Simia hooloch (Physic. and med. Rescarches, p. 9), ont les fesses garnies de callosités. Buffon et Daubenton, auxquels cette loi n'avait point échappé, crurent y reconnaitre une nouvelle exception en constatant que le Douc manquait aussi de callosités; cette assertion fut admise par tous les naturalistes, et lun d'eux se crut méme fondé à disunguer à cause de cela le Douce des autres guenons ou singes à longue queue qui ont des callosités ; il en fit le genre Lasiopy ga ( fesses velues }. Nous avons pu vérifier, sur plusieurs individus de l’espèce qui nous occupe, que l'opinion de Buffon est tout-àfait erronée; c'est d’ailleurs ce qu'ont démontré avant uous plusieurs savants naturalistes, et M. Geoffroy, qui avait proposé pour le même animal le genre Pygatrix, a reconnu depuis (Cours de l'hist. des Mamm. ) qu'il devait être supprimé. Le Doue appartient au sous-genre des Semnopithèques, qui paraissent, jusqu'ici au moins, être des singes asiatiques ; aussi est-ce avec raison qu'on a considéré comme fort suspect le fait, avancé par Flaccourt, de Doues pris à Madagascar. Cette ile, si différente, par ses productions zoologiques et botaniques, de

SEMNOPITHÈQUE DOUC. 5 l'Asie, et même de l'Afrique, dont elle est voisine, na encore fourni aux naturalistes aucune espèce de véritable singe; les quadrumanes qu'on lui connaît sont de la famille des Lémuriens, à côté de laquelle se place le genre si singulier des Ayes-ayes (Cheiromys), qui est du même pays.

Tous les Doucs que l’on possède dans les collections viennent de la Cochinchine; à Tourane, où l’un de nous a pu les observer, ils sont très-communs. [ls vivent par troupes plus ou moins nombreuses dans les vastes espaces boisés qui recouvrent le littoral, et leurs mœurs sont certainement bien loin d’être aussi farouches qu'on les a supposées. Ces animaux sont peu gênés par la présence des hommes, et ils viennent souvent très-prè: des habitations des Cochinchinois ; d’ailleurs ces derniers paraissent les inquiéter fort peu , et ne cherchent pas à tirer de la belle fourrure des Doucs tous les avantages qu'ils pourraient en obtenir. Néanmoins, les courses des marins de la corvette la L'avorite ne tardèrent pas à effrayer ces animaux, qui fuyaient aussitôt avec une telle rapidité, que, bien qu'ils fussent très-nombreux , on se les procurait assez difcilement.

L'estomac du Douc offre les mêmes particularités que celui des autres animaux du même groupe (Semnopithèques }) ; assez de détails intéressants ont été donnés sur ce sujet pour le Douc lui-même, et plus particulièrement pour deux ou trois autres espèces de ce sous-genre, pour que nous nayons pas à y revenir : ces détails sont dus à M. Otto, qui les a indiqués le premier et les a fait connaitre avec soin en décrivant l'espèce qu’il nomme Cercopithecus leucoprymnus,; depuis Otto, M. Rich. Owen

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(Trans. soc. zool. Lond., T. 1), et plus récemment encore M. Duvernoy (Mém. soc. hist. nat. Strasbourg, T. 11), ont aussi traité le même sujet.

Un incident qui mérite d’être signalé se rattache à la capture de deux Doucs qui ont été rapportés au Muséum par l’un de nous. Une femelle adulte et mère fut tuée d'abord ; son petit qui la suivait de près, frappé du même coup, mais blessé seulement, se jeta sur le cadavre, en poussant des cris percants, véritables hurlements commandés à la fois par la perte qu'il venait d'éprouver, et par les douleurs qu'il ressentait. Ce jeune Douc fut conservé pendant plusieurs jours à bord de la corvette, mais il ne tarda pas à mourir, les blessures qu'il avait reçues ayant occasionné une paralysie complète des membres postérieurs.

NYCTICÉE ALECTO.

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