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COULEUVRE PREVOSTIENNE.

COLUBER ( Homalopsis) PREVOSTIANUS.

Nob.

( sous le nom d'A. plumbea. ) C. corpore plumbeo supra saturatiore ; pholidosis homalopsidum , squamis lævibus ; scutis frontalibus 3 (1-2), ocularibus 1-2, pro loro 2. Habitat Manille.

L'espèce de Couleuvre que nous avons dédiée à notre ami, M. FI. Prevost, chef des travaux zoologiques du Muséum, et auquel on doit d’intéressantes observations sur la parturition des Couleuvres, appartient au genre ou plutôt au sous-genre que les Erpétologistes modernes ont appelé Æomalopsis avec Kuhl. Nous l’avions d’abord prise pour l’Æomalopsis plumbea, Boie, (qu'il ne faut pas confondre avec le Coluber plurnbeus, Maximilien, qui est du Brésil), et c’est sous ce nom qu'elle a été représentée dans notre atlas; elle a en effet la couleur de l’Æomalopsis plumbea, c’est-à-dire qu’elle est d’un brun plombé, ainsi que la dénomination de celle-ci l'indique. Cette couleur règne de même sur tout le dessus du tronc, de la tête et de la queue; mais les parties inférieures sont moins foncées et entremélées de jaunätre, nuance qui existe seule sur les côtés et sous la gorge.

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Le Coluber Prevostianus a les écailles lisses, ce qui le ferait ranger, ainsi que l’Æom. plumbea et le Coluber aer d'Oppel, parmi les #/ypsirhina de Wagler (syst. p. 169), et ses plaques céphaliques que nous avons représentées avec soin ( pl. 30, fig. 4, 5 et 6) présentent deux occipitales, deux sourcilières et un inter-orbitaire, comme chez toutes les couleuvres ; trois frontales (1-2, c’est-à-dire un ant, et deux en arrière comme chez la plupart des Homalopsis); deux nasales (une de chaque côté) ovalaires, percées par les narines et séparées par la frontale antérieure ; deux oculaires postérieures, une oculaire antérieure et deux lorum; l’Aomalopsis plumbea et le Coluber aer n’ont qu'un seul lorum.

C'est des deux espèces que nous venons de citer que le C. Prevostianus se rapproche le plus; mais il s’en distingue par ses proportions plus élancées et par des caractères importants, ceux de la disposition des plaques céphaliques. Merrem et M. de Blainville ont depuis long-temps indiqué que les squames des reptiles, c’est-àdire leurs écailles, fournissaient pour la distinction des espèces, des genres et des autres groupes, d'excellents caractères, et ce dernier en a donné la preuve dans la class. fication qu'il a établie en 1816 de ces animaux et qu'il vient tout récemment de perfectionner dans un mémoire inséré dans les Nouvelles Annales du Muséum , t. IV, page 233. |

Dans le mémoire précité , page 267, M. de Blainville fait une subdivision particulière du genre Coluber pour les espèces qui n’ont que trois scatelles frontales, une en avant et deux en arrière, etil les distingue suivant qu'elles

sont avec ou sans lLorum. Les auteurs ont proposé plu-

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sieurs genres pour les quelques espèces qui rentrent dans cette catégorie, à laquelle on pourrait réserver le nom sous-générique d’Æomalopsis. L'étude de plusieurs de ces espèces nous permet d’en donner la distribution que voici :

À—Plaques occipitales petites ou décomposées. a )— oculaires en periopsie. Coluber cerberus. b )— oculaires régulières (1-2, c’est-à-dire une antéoculaire, deux post-ocul. } €. molurus, B—Occipitales régulières 3 (1-2 ou une ant. et deux post.) c— oculaires 1-2.

1) lorum >. C. Prevostianus.

2) lorum 1.

* Ecailles lisses. C. aer.

H. plumbea.

* Écailles carénées. (genre Aelicops , Wagl ). C. monilis.