TRAVERSÉE DE MANILLE À MACAO

Le 3 novembre, nous quittâmes la baie de Manille, et dirigeèmes notre route vers les côtes de Chine.

Jusqu'au 7, nous éprouvämes , le long de l'ile de Luçon, des brises faibles, et une grande houle de N., qui semblait annoncer que déjà la mousson était établie à peu de distance de l'endroit où nous étions : nous ne. tardâmes pas effectivement à la ressentir, dès que la corvette eut dépassé le parallèle du cap Bolinao,

Du 7 au 10, nous louvoyämes à petits bords, sans nous éloigner de la côte de l'ile, le long de laquelle nous avions remarqué que les courants portaient violemment au N.

Du 10 au 15, le vent soufla par tourmente du N. N.E., avec une très-grosse mer, et nous força de mettre à la cape sous le grand hunier : cependant nous ne cessâämes pas de ressentir l'influence favorable des courants, dont l'action sur la corvette fut telle qu’elle compensa presque entièrement l'effet de la dérive.

Nous fümes aussi à même, pendant ce coup de vent, de faire sur le baromètre une remarque assez singulière : la colonne de mercure, constamment très-haute quand nous étions au large, baïssait graduellement à mesure que nous approchions de la terre ; et nous l'avons vue ainsi, en moins

‘une heure, tomber de 5 à 6 lignes, et remonter aussi rapidement, non qu'il se fût opéré le moindre changement dans l'atmosphère, mais parce que nous nous étions rapprochés, puis éloignés de la côte.

Le 17 au soir, le vent étant tout à fait tombé, nous primes notre point de départ sur le cap Boyador. En continuant à courir au large, nous trouvâmes la mer moins forte; et le vent, qui jusqu'alors avait sans cesse soufflé au N. N.E., varia au N. E. et à 'E. N. E.

Nous en profitâmes pour doubler le banc de Pratas ; mais nous ferons remarquer ici que les courants qui se dirigent au N. avec force le long de la côte occidentale de Luçon,

GÉOGRAPHIQUES. 271 prennent une direction toute contraire à mesure qu'on s'en écarte, et portent alorsauS.avec une vitesse à peu près égale. Cette remarque peut avoir une grande importance pour les navires qui, durant la mousson du N. E., passent, comme nous l'avons fait, au N. du banc de Pratas, et qui, ignorant ce mouvement des eaux, ne donneraient pas assez de tour à ce dangereux écueil.

Le 19, nous fûmes avertis du voisinage de la côte de Chine par l'immense quantité de bateaux pêcheurs qui nous entouraient, et le 20, à quatre heures du soir, nous mouillämes près d’un groupe de petits îlots appelés les Neuf-Iles, situé à 5 ou 6 milles environ dans le N. E. de Macao; mais le lendemain la corvette alla mouiller beaucoup plus près de cette ville, sur un fond de 4 brasses à marée haute et 3 1/2 à marée basse!. , ,

COURANTS

‘La résultante des courants, dans la traversée, a été trouvée de 62% au N. et 47" à l'O.

La traduction (par M. le Prédour, lieutenant de vaisseau) de la partie de l'ouvrage d'Horsburgh qui traite de l'attérage de Macao et des Bouches du Tigre, ne laissant rien à désirer pour la clarté et l'exactitude, nous croyons inutile d'entrer dans aucun détail sur ces parages.