GOUNONG-BEDONG, OU LE COIN DE MIRE

Comme nous l'avons dit plus haut, toute la partie septentrionale du grand Natuna est basse et d'un aspect monotone. La première montagne qu'on découvre dans lintérieur , en venant du S., git à 14 ou 15 milles de Tandjong-Datto, ou cap Nord. Les naturels la désignent sous le nom de Gounong-Bedong. Son sommet présente tout à fait la forme d’un coin de mire, et c'est un des points de relèvement les plus remarquables de l'archipel.

Nos observations l'ont placé 4 2° ho de latitude N.

sbiss dei 105° 52° de longitude E.

296 OPERATIONS ILES SEDOUA. — TANDJONG-PAYOU, OU CAP DE L'OUEST.

Le 15, dès la pointe du jour, nous remimes à la voile, avec une jolie brise de N. E. et un temps superbe. Nous rangeàmes d’abord deux petites îles, assises l'une et l'autre sur un large pâté de corail.

Ce petit groupe, qui figure sur notre carte sous le nom de Poulao - Sedoua, gît à 5 milles au S. E. de l'île Nord-Ouest, et à la même distance du grand Natuna, vis-à-vis un cap rond et très-élevé qui forme l'extrémité O. de cette île. Deux flots, appelés. Poulao-Sabay et Poulao-Selimos, gisent aussi à peu de distance au large de ce cap, que nous désignerons sous le nom de Tandjong-Payou, et que nous avons placé

HR Pb ER 4° 1° 50" de latitude N.

Cu PET re 105° 37 15” de longitude E.

POULAO - SALAOR , OU ILE DU PIC.

À 8 ou 9 milles environ de Tandjong-Payou gît une île appelée Poulao -Salaor, dont le pic est également un des points les plus élevés et les plus remarquables de l'archipel. Au S. de cette île s'étend un large plateau de corail d'où s'élèvent plusieurs toufles de cocotiers. Le côté du N. O. est sain et offre une jolie anse de sable qu'on peut approcher de très-près, jusque par 16 ou 18 brasses.

La montagne est revêtue, jusqu au sommet, d'une végétation sombre et épaisse.

Une autre île appelée Batou- Bilis, assez facile à reconnaître aussi par la forme de son sommet, et située en dedans du récif du Natuna, forme avec Poulao-Salaor ‘un passage dont le milieu est occupé par un petit pâté de corail, qu'on peut ranger de très-près, car à 5 ou 6 toises de distance, notre canot avait à peine le fond à 16 brasses.

Nous voulûmes , malgré cet obstacle, franchir le passage

dont il s'agit; mais les vigies ayant signalé de nouveaux

dangers dans le prolongement de cette route, nous virâmes

de bord, et nous vinmes contourner toute la partie exté-

rieure de Poulao-Salaor, en la rangeant à moins d'un demimille, par 20 et 25 brasses.

ILE BELLE, OU POULAO - SEDANAONG.

À deux heures, nous jetâmes l'ancre par 30 brasses, à 3 ou 4 milles de la pointe N. O. d'une autre île assez considérable, que nous appelàmes ile Belle, à cause de l'aspect enchanteur de ses rivages. À peine fûmes-nous mouillés , que deux petites pirogues quittèrent la plage et se dirigèrent vers la corvette ; mais les naturels qui les montaient, intimidés vraisemblablement par ses grandes dimensions , n’osèrent sé hasarder à nous rendre visite, malgré tous les signes d'amitié qu'on leur fit.

Le 16, nous appareïllâmes pour nous rapprocher de l'ile Belle, et à neuf heures nous primes notre mouillage, à 1 mille 1/2 environ de son extrémité méridionale.

La côte O. de cette île présente deux enfoncements tellement obstrués par le corail, que nos canots pouvaient à peine y pénétrer à marée haute : aussi ne devra-t-on ranger cette partie qu'avec précaution et sans jamais venir en dedans d’une ligne qui passerait par la pointe N. de file Belle et le sommet de Batou-Bilis. L'anse du S., vis-à-vis laquelle nous étions mouillés, renferme une bonne aiguade , située sur la grève près d’un bois de cocotiers.

A TE. de l'ile Belle, la côte du grand Natuna-forme un bassin profond qui offrirait un port excellent pendant les deux moussons, si le corail qui s'accroît rapidement dans ces mers, n’en obstruait à peu près toute l'étendue. Trois

petites îles hautes et boisées occupent la partie méridionale de ce vaste enfoncement; celle de Poulao-Combang , remarquable par son sommet en forme de mamelles, est située vis-à-vis la pointe S. de l'ile Belle, sur Taccore du récif qui s'étend depuis cette pointe jusqu’au cap Sud-Ouest du grand Natuna, et rend inaccessible même aux embarcations l'abord de cette baie et de la côte septentrionale de l'ile Belle.

Nous passâmes deux jours à ce mouillage, sans que le moindre incident fàcheux vint altérer la bonne harmonie qui régnait entre nos hommes et les naturels. Ce petit laps de temps fut employé par MM. de Boissieu et Paris à l'exploration des parties orientale et septentrionale de l'ile, qu'ils prolongèrent dans tout son contour. Plusieurs observations astronomiques furent aussi faites à bord et rapportées à la pointe du S. E., qu'elles ont placée

mas 3° 45° o0" de latitude N.

étinreg ess 495 105° 42’ 15” de longitude E.

Le 18 au matin, nous primes congé du raja et du peuple de l’ile Belle, et dirigeàmes notre route vers un autre groupe d'iles situé vis-à-vis le cap Sud-Ouest du grand Natuna , qui, dans cette partie , au lieu d’une côte aride et basse, présente de hautes montagnes, recouvertes jusqu'à leur sommet d'une épaisse forêt.

Cette route dangereuse, que deux canots sondaient en avant de la corvette, nous faisait prolonger à l'O, l'accore du grand banc de corail dont il a été parlé, et qui lie la pointe 5: E. de l'ile Belle à la côte S. O. du Natuna. Nous ne tares pèuè orties 5 sur la droits plusieurs dangers,

né

4 arlta cotis

LL LIURIL LOS

le nom de récif Sert: et sur le res duquel nos canots n'ont trouvé que 2 ou 3 pieds d’eau. Le passage, dans cet

GÉOGRAPHIQUES. 299 endroit, a moins de 1" 1/2 de largeur, et le fond y est de 8 à 13 brasses.