CONGRESS IN SESSION

(4) La Maison des représentans de la Pensylvanie de l'assemblée du Congrès fédéral & de son jardin.

Cette Maison des représentans de la Pensylvanie (car chaque province a sa législature particulière pour tout ce qui est étranger au Congrès qui est la réunion des représentans de tous les Etats-unis) est placée sur le côté sud de Chesnut entre la 5èrae et la 6ème rue, et fut bâtie en 1753. Son architecture est estimable pour cette époque. Sa face qui s'étend depuis Chesnut jusqu'à Walnut occupe ainsi un carré tout entier. On en a formé un jardin avec plusieurs rangs d'arbres et une allée sablée au milieu et sur les côtés de ce lieu ce jardin forme une promenade agréable, et qui est formée par des murs et par des édifices sur la rue de Chesnut.91

La Maison de l'Etat a 150 pieds de long sur une largeur proportionnée. Elle est divisée selon l'objet de sa destination. Son dessus est une terrasse avec un balcon régnant tout autour. De chaque côté de ce bâtiment en est un plus bas qui sert aux bureaux.

On bâtit en 1787 au coin N. O. du carré un autre bâtiment qui était destiné à la Cour de l'Etat (courthouse), mais on l'a converti en Maison du Congrès. Il a embelli la façade Nord. En bas est la Chambre des Représentans, en haut le lieu d'assemblée du Sénat.

C'est là que le congrès a tenu ses sessions depuis qu'il cessa de s'assembler à New-York jusqu'en 1800 qu'il est allé à la Cité fédérale appelée Washington.

Un bâtiment parallèle et semblable à celui du Congrès est la nouvelle maison où se tiennent les Cours de justice. Il y a une Cour des erreurs et appels qui se tient tous les ans au mois de janvier avec pouvoir de s'ajourner quand elle le croit convenable.

Il y a une Cour suprême pour le Comté le Ier lundi de janvier, avril et 7bre.

Il y a 4 sessions des plaids communs ou procès ordinaire en mars, juin, 7bre et Xbre. Une cour fédérale suprême en février et août. Une Cour de Circuit en avril. Et une Cour du district en février, mai, août et novembre.

Tous ces édifices sont en briques et d'une grande simplicité dans leur intérieur. Je vais dire un mot du Cérémonial à l'ouverture des Sessions du Congrès.

Les 2 Chambres se trouvant au nombre requis par la Constitution, elles en font prévenir le Président qui indique le jour où il s'y rendra.

Alors les 2 Chambres s'assemblent dans celle des Représentans; le président du Sénat à droite, l'orateur (Speaker) de la chambre des représentans à gauche.

Le Sénat s'y rend en Corps, et c'est alors que la chambre des Représentans devient le Congrès. Les Membres du Sénat se placent dans l'enceinte intérieure sur des fauteuils.

Quand le Sénat arrive la Chambre se lève, et le hérault d'armes le précède de la porte de la salle au dedans avec les faisceaux.

A midi ordinairement (ce fut ainsi le 19 9bre 1794) Washington arriva dans un carrosse à 4 chevaux où il était seul. Ses trois domestiques et son côté avaient une livrée blanche, paremens et collet rouges.

Sept Connétables à baguettes blanches marchaient devant sa voiture et étaient précédés de 14 constables.

Lorsque le Président entre, tout le monde se lève. Il va occuper le fauteuil ordinaire de l'orateur de la chambre, puis il se lève un instant après et vient entre les 2 présidens du Sénat et de la Chambre, mais sur la marche la plus élevée. Ensuite après avoir salué, il

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prononce un discours pendant lequel il est debout et tout le Congrès aussi.

Les ambassadeurs sont sur des chaises à la droite de Washington mais dans le plein pied de la salle. Ils restent assis pendant le discours.

Ce discours fini Washington en remet une copie a chacun des 2 présidens, puis il sort et s'en retourne chez lui escorté comme quand il est venu.

Washington était habillé de noir, avait une bourse à cheveux, un chapeau retapé, et une épée. Il ne s'est point couvert ni personne non plus. On n'applaudit ni à l'arrivée ni au départ du président.

Le silence qui règne dans les galeries du Congrès est digne des plus grands éloges.

Quel dommage que le Congrès ne garde pas toujours le respect de lui-même! Au mois de mai 1800 deux Membres de la Chambre des Représentans se sont injuriés et même frappés dans le lieu des séances. Cette scène déplorable affligea tous les Américains vrais amis de leur pays. Le 13 mai, le Congrès arrêta qu'il s'assemblerait le 3e lundi du mois de 9bre suivant à . . .

(5) Le lieu de l'assemblée Société philosophique.

C'est au sud de la Court-house qu'est cette Société. Elle occupe plusieurs salles qui sont au Ier. Celle de ses séances a une longue table sur le bord sud de laquelle est le président tout seul. Il est assis dans un fauteuil à bras peu somptueux qui a servi longtemps à Franklin dans son Cabinet et que lui-même a occupé comme Président de la Société. Sur le mur derrière le président est un portrait à l'huile de ce vénérable philosophe qui travailla si utilement à la liberté et au bonheur de son pays.

Les autres membres sont placés sur les trois côtés Nord, Est et Ouest de la table. Les appartemens sont

garnis d'armoires vitrées qui renferment les livres, ou instrumens et les papiers de la société.

La société philosophique américaine fut formée le 2 janvier 1769, par la réunion de deux autres sociétés littéraires qui avaient subsisté pendant quelque temps. La Société fut incorporée le 15 mars 1800 avec des privilèges et des facultés nécessaires pour remplir ses vues et pour s'assurer des moyens pécuniaires jusqu'à la valeur de 10 mille boisseaux de froment. Le nombre de ses Membres n'est pas limité, il est à présent d'environ 450.

La société a déjà publié 3 volumes in 40 de ses mémoires. Ils sont justement estimés et chaque jour ajoute nécessairement à l'utilité de la société et à sa réputation par la seule marche graduelle du Siècle. Le Ier de ses volumes est de 177 1, le 2e du 1786, et le 3e de 1793.

Le collège des Médecins tient sa séance le Ier Mercredi de chaque mois dans la salle de la Société philosophique.

(6) Muséum.

Le rez-de-chaussée du bâtiment de la Société philosophique a été donné par elle à M. Peale, l'un de ses Membres, plein d'amour pour l'histoire naturelle les Sciences et les Arts, afin d'y établir son Muséum.92

Il ne faut pas y chercher les Muséum de Paris pas plus qu'on n'exige de philadelphie d'offrir une copie de la Capitale de l'Europe. Mais M. Peale, qui est Américain, y réunit tout ce que ses faibles facultés lui permettent de recueillir et tout est tiré des Etats Unis eux-mêmes.

Ses intéressans enfans l'aident dans ce soin estimable et s'associent ainsi à la reconnaissance qu'elle ne peut manquer d'exciter un jour.