ELIZABETH

Par delà Wood-bridge dont l'église et le cimetière Mai 1794 sont bien éloignés des habitans des deux bouts, la route 24

est encore peu agréable, mais elle n'a plus l'air désert qu'elle avait avant qu'on arrivât dans ce lieu. On s'apperçoit bientôt d'un changement encore plus heureux, et l'oeil se promène avec complaisance jusqu'à Amboy et à la baye du Rariton où il est situé. En une heure de temps on se trouve à Bridgeton ou Raway bâti sur la rivière de Raway qui se décharge à la mer et que le stage passe dans trois endroits sur autant de ponts. La disposition sinueuse de ce lieu lui donne un aspect particulier, il est entouré de situations charmantes, de jolies cultures diversifiées, de petites maisons propres et qui ont le double caractère de demeures des villes et de résidences de campagnes, des arbres fruitiers de toutes les espèces, des femmes à l'élégance desquelles semble répondre des calèches légères, tout donne à ce séjour un ensemble qui inspire le regret lorsqu'on s'en éloigne, et qui produit sur l'esprit un effet dont il est presque impossible qu'il ne conserve pas le souvenir. Il est entretenu dans cette disposition par le chemin qu'on fait encore jusqu'à Elizabeth-town, situé à 10 mille de Wood-bridge, et à 15 milles de New- York. Cette jolie ville, qui contient environ deux cens maisons, est sur un creek qui va se décharger à très peu de distance de là à la mer dans l'ouest de l'Isle des Etats, point où sont des bateaux qui font continuellement la traversée de New-York, et qui ajoutent encore aux moyens qu'a Elizabeth-town par les stages qui la traversent sans cesse et par un stage journalier qui lui est propre.

Elizabeth-town a une académie c'est-à-dire une maison d'éducation. Un beau clocher tout neuf, avec une flèche bien dorée, donne beaucoup d'apparance à l'un de ses temples, et un pont de bois qui passe sur le

Mai 1794 Creek et près duquel est un moulin y met et de la 24 variété et du mouvement.

La société passe pour y être fort douce et fort agréable, et cette ressource peut avoir été l'un des motifs qui ait porté plusieurs colons à y faire leur résidence.

Elizabeth-town ayant des rapports de presque tous les genres avec New-York, semble du moins dans les opinions habituelles de ses habitans appartenir plutôt à l'Etat de New-York qu'à celui de Jersey auquel il appartient topographiquement et politiquement. Un des premiers effets de cette disposition y fait compter la monnoye comme à New-York et comme l'on devrait le faire dans toute l'étendue des Etats-unis puisque les divisions de ce système monétaire a des divisions réelles dans celles du dollar qui est la monnoye générale. En effet New-York suppose 8 shillings à la gourde dont chaque i/8 est par conséquent égal à un shilling. A Elizabeth-town nous vîmes notre parent Maupertuis et l'épouse de Mr Trigant qui était lieutenant du sénéchal au Port au prince.

Il y a six lieues d'Elizabeth-town à New-York.

D'Elizabeth-town à New-ark qui en est à six mille, la route n'est pas dépourvue d'agrémens. Les bords du chemin offrent de jolies fermes bien entretenues et le pays a un air d'aisance qu'on aime toujours à rencontrer. Au bout de cinq quarts d'heure le stage arrive à New-ark. Ce lieu, qui est la capitale du comté d'Essex a environ 150 maisons dont plusieurs sont de pierres ou de briques, une Court de justice, une prison, deux Eglises, l'une presbytérienne et l'autre Episcopale.

L'une de ces deux Eglises, bâtie très récemment, a un clocher en pierre, avec une longue flèche de bois, elle a 100 pieds de long et 88 de large. Un double rang de fenêtres l'éclairé et une plus large et vitrée est à son extrémité derrière la chaire qui elle-même est à 8

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en avant de la fenêtre. Le clocher a 200 pieds ut et plaît de loin en attirant les regards.

rée du temple est de l'ordre dorique. En généit est simple, propre et élégant.

e marché est aussi tout neuf. On y a construit en un grand bâtiment destiné à servir d'école pusous le nom d'Académie et qui est sur le point achevé. C'est une maison de briques à deux Dans le premier sont pêle-mêle cent garçons lies qu'on parle cependant de mettre dans des -jparées.

second étage est la salle des francs-maçons qui iné une partie de la somme employée dans l'édicalcule que l'entreprise coûte sept mille cinq ■llars (40 mille francs). L'instruction y est quatre vingt dollars (4401") par an. On y enles langues mortes, l'anglais et le français, a en outre plusieurs maisons particulières d'enlent pour les deux sexes à New-ark et des pen- <nt les enfans vont à l'académie.

les lieux d'enseigement est celui de Mde dont le mari, natif de Lille en Flandres, et r de basse, est employé à l'orchestre de la Comédie e Philadelphie. Elle réunit plusieurs petites ou jeun-: demoiselles.

r cent trente six Dollars elles y apprennent le fra et l'anglais, l'écriture, la géographie, le dessin et 1 roderie de tous les genres.

:11e de New-ark est encore une de celles dont l'étenue paraît être très considérable parce que les E sont autre chose que le grand chemin et que les sont alignées sur ses côtés, et comme la route de Liiadelphie à New-York y fait un détour, les maisons nt aussi cette double direction. D'ailleurs des gram dins, des arbres nombreux, etc., forment des

Mai 1794 intervalles qui étendent le territoire de la ville sans en 24 augmenter les constructions. New-ark est très peuplé

en égard au nombre de ses maisons. On n'en est pas étonné, lorsqu'on sait que la manufacture de souliers qu'on y a établie occupe trois ou quatre cens ouvriers, et qu'elle en livre 6o mille paires par an.

A seize mille de New-ark est Manufactory-City22 lieu où l'Etat du Jersey a réuni divers établissemens en manufactures, et notamment des filatures. Ces établissemens ont été formés par action. Mais ces actions perdent déjà beaucoup, et cet essai n'est qu'une preuve de plus de l'impossibilité d'en faire d'heureux dans le genre industriel avec une main d'oeuvre dont le prix est exhorbitant.

On a aussi à dix mille de New-ark une carrière de pierres dont on fait cas pour les bâtimens.

New-ark a plusieurs auberges. Celle avec une enseigne de chasse tenue par Archer Ciftord, est fort bonne et commode. Les chambres y sont propres et jolies.

Le cidre de New-ark est généralement réputé le premier des Etats-unis, et quoique celui de Philadelphie le suive immédiatement dans l'opinion, la supériorité est justement acquise à l'autre. Cependant mon collègue Michaux (de la société d'agriculture de Paris) le trouve inférieur à celui de St. Lô, de Constances et de Bayeux (V. son voyage, p. 21).

Chaque jour, il part un stage de New-ark pour New- York, qui est à tous égards le chef lieu de cet endroit, comme je l'ai déjà dit, quoique dans la division politique il dépende de Jersey, telle est l'influence puissante du Commerce.

Sorti de New-ark, dont on trouve longtemps des maisons sur le chemin, et auquel semblent appartenir de petites fermes qui en sont très voisines, on ne tarde

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pas à trouver un terrain ingrat, aquatique, une terre Mai 1794 forte et tenace, et lorsqu'on compte une lieue depuis le grand clocher de New-ark la route n'est plus qu'une chaussée étroite, mal entretenue dont le fond mobile se change facilement en ornières. Cette chaussée est si étroite qu'elle n'offre de voye qu'à une seule voiture, de manière que lorsque deux d'entre elles doivent se croiser, il faut que la moins avancée sur la chaussée se place dans l'un des intervalles demi-circulaires préparées de distance en distance, tantôt sur un bord de la chaussée, tantôt sur le bord opposé, et attende que l'autre voiture ait passé. Enfin après 6 cens toises de ce genre on atteint le bord de la rivière Passaick qui est à 2,500 toises du clocher de New-ark, clocher vers lequel la route est dirigée, et que l'on voit à merveille de cette distance.

Arrivés là, nous trouvâmes que le bac était sur l'autre rive. Il faisait déjà nuit. Il pleuvait un peu. Nous fûmes donc obligés de retourner à New-ark où nous couchâmes à l'auberge de la chasse.

Le lendemain nous repartîmes pour New-York et 25

revînmes ainsi au Passaick.

L'on passait alors Passaick-river dans un bac qui avait l'incommodité de faire descendre tous les voyageurs pour qu'on y fît entrer le stage. On s'y mettait ensuite comme et où l'on pouvait, car en général et presque dans tous les pays on compte la voiture publique et les chevaux pour beaucoup, et les hommes qu'ils transportent pour rien. On dételait toujours les deux premiers chevaux avant de faire entrer la voiture, dans le bac, et on la sortait aussi seulement avec deux chevaux. Le passage du Passaick n'était pas long, parce que le bac était tiré par le moyen d'un cable qui passait dans des poulies mises sur le bord du bac, et que la rivière n'avait à ce point qu'environ cent quinze toises de

Mai 1794 large. Il ne fallait quelque fois pas plus de sept ou 25 huit minutes pour le trajet sur l'eau, mais sans compter

les préparatifs. Un cabriolet, trois hommes, et deux chevaux y payaient 2/9 de dollar, 24 sous.

Dès qu'on était reparti après le bac, on se trouvait sur une autre chaussée plus large mais aussi boueuse, aussi fatigante que la première et après vingt minutes de cahotemens on était au bord de la rivière de Hackensack. Maintenant on a fait en 17 — sur le Passaick un pont qui a 492 pieds de long, 38 pieds de large avec des trottoirs de 5 pieds. On le passe en voiture.

Les levées qui y aboutissent ont 2500 pieds de long, 18 pieds de large et 2 pieds d'élévation au dessus du sol.

Le Passaick [a] des chutes à environ 14 lieues d'Elizabeth-town. Au dessus de [ces chutes] cette rivière a environ 75 pieds de large et coule rapidement jusqu'à ce qu'elle arrive à un saut qui traverse son lit et qui fait qu'elle tombe d'environ 70 pieds perpendiculairement en une seule feuille en nappe.

L'un des côtés du saut étant sans ouverture, l'eau sort par l'autre avec une rapidité incroyable, en formant un angle aigu avec sa première direction, et elle est reçue dans un large bassin. De là, elle prend un cours sinueux à travers des creeks et se répand dans un lit très considérable, l'ouverture a depuis 4 jusqu'à 12 pieds de large.

L'écume forme deux arcs en ciel, dont l'un semble être secondaire, ce qui fait un agréable effet.

On regarde ce phénomène de la cascade comme l'effet d'un tremblement de terre. A environ 600 toises de la grande chute il y en a une autre encore plus belle courant sur des couches de rochers de 2 à 3 pieds perpendiculaire, ce qui embellit encore le spectacle.

La rivière de Hackensack plus large que le Passaick

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puisqu'elle a plus de trois cens toises, a aussi un mouve- Mai 1794 ment de marée plus sensible. Le bac y allait avec une 25

grande voile mise à un mât qui reçoit un étambot pratiqué à chacun des deux bouts. Ce mât était mobile et se déplaçait par une double raison. La ière afin que les voitures y entrassent et en sortissent librement, et la seconde pour qu'on pût le mettre au bout qui devenait la proue sans faire tourner la barque afin de ne pas perdre de temps et d'éviter de donner quelquefois à la marée celui de porter le bac dans le sens où l'on ne voulait pas aller. Quand il ventait beaucoup d'un vent contraire dont l'effet était augmenté par la surface que lui présentait un stage toujours élevé, et qu'il fallait louvoyer, la traversée était tout à la fois longue et désagréable, et telle même que l'entreprendre la nuit c'était beaucoup hazarder. La durée la plus courte du passage était d'un quart d'heure.

Quand le temps était assez beau, l'on était récréé par la vue d'un monticule assez haut appelle la hauteur du serpent (snake-hill) qui se présente de face quand on est au milieu de la rivière, â une petite distance et supérieurement à la position du bac dans le sens du cours de la rivière. Le nom de ce monticule lui vient, dit-on, de ce qu'il était infecté de serpens sonnettes qu'on est parvenu à détruire en y lâchant des cochons qui les ont dévorés. Ceux-ci s'y sont multipliés à leur tour, de manière qu'on va quelquefois en tuer de sauvages.

En sortant de ce second bac, les voyageurs ordinaires et étrangers au stage payent. Le péage coûtait 1/45 de dollar par personne, 2 sous, 1/30 par cheval, 3 sous.

Nous y avons vu donner pour le même cabriolet, 2 chevaux et 3 hommes, 5/16 de dollar 3 sous, et â cet égard il y eut même une scène assez remarquable entre un passant et la receveuse. Celle-ci jeune, jolie, avec une physionomie qui promettait une douceur angélique,

Mai 1794 ayant reçu en payement un des demi-sous de cuivre que 25 l'Etat de Jersey a fait frapper, le refusa obstinément et

devint furieuse, disant avec des mots très expressifs, qu'elle se moquait de l'Assemblée du Jersey dont les Membres qui n'étaient pas plus qu'elle, ne pouvait pas lui faire prendre leur monnoye.

Récemment le Hackensack a aussi eu son pont. Il a 980 pieds de long, la même largeur, les mêmes trottoirs et les mêmes levées que celui du Passaick.

Ces deux Ponts ont coûté 3 cents mille francs.

Tous les désagrémens du bac épuisés, et ils étaient grands surtout si l'on était arrivé pour prendre le bac précisément au moment où il partait chargé d'un autre stage, ce qui pouvait produire jusqu'à une heure d'attente sur les bords de la Hackensack, l'on avait encore deux lieues à faire, jusqu'à New-York. On les parcourt dans un terrain qui n'est rien moins que beau, mais que les hideuses chaussées des deux rivières précédentes faisaient tolérer. L'aspect est marécageux, les joncs affligent les regards, et l'on est assez étonné de trouver à deux milles et demi Berghen, petit établissement qui ne porte pas à désirer d'en partager l'aquatique habitation.

A 500 toises plus loin, parvenu au sommet d'une élévation, on apperçoit New-York et le clocher de l'église St. Paul qui est précisément au milieu du chemin. Ce coup d'oeil flatteur contraste fortement avec le sol où l'on se trouve, et lorsqu'enfin on arrive à Paulus hook, sur le bord de la rivière du Nord ou d'Hudson, qu'il faut encore traverser pour entrer dans New-York, on n'est consolé de l'idée de ce nouvel embarquement qu'en pensant qu'il sera le dernier.

Comme plusieurs causes peuvent empêcher ou le passage de la rivière du Nord ou le départ pour aller vers New-ark on a établi à Paulus hook une grande auberge

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où sont vingt-cinq lits. Mais malheureusement cette Mai 1794 auberge étant la seule, l'aubergiste qui ne craint pas la 25

concurrence, ne met aucune recherche ni dans la nourriture, ni dans le coucher, et l'on croirait que c'est lui qui fait honneur à ceux dont il reçoit l'argent. On y paye un repas un demi dollar (55 sous), 1/4 (27 sous 1/2) pour un domestique, la nourriture d'un cheval 3/8 de dollar (40 sous), et le coucher 1/8 de dollar 14 sous, en y comprenant des draps, noirs de malpropreté.

Ce coucher est d'autant plus cher pendant toute la saison chaude que les maraugouins n'y laissent pas goûter le plus léger repos, et que leur fatiguant concert n'est interrompu que pendant le moment douloureux où leur piquante aiguillon pompe le sang du malheureux dont le hasard a fait leur victime.

Pour traverser la rivière du Nord à un point où elle a 1500 toises de largeur, on s'embarquait alors dans des bateaux assez grands pour recevoir deux voitures, leurs chevaux, et vingt cinq passagers, et qui étaient menés à la voile par deux hommes, dont l'un était au Gouvernail. De ces bateaux, au nombre de trois, deux appartenaient à la ville de New-York et le 3e au Jersey. Ce dernier, ou plutôt le droit de l'avoir, était affermé 6 mille francs par an à un individu qui se fournissait de tout.

Le péage était par personne d'un 1/16 de dollar (7 sous), 1/8 pour un cheval (15), 5/16 pour une voiture (36), 1/4 pour un cabriolet (28). Il s'en fallait bien que ce passage fût sans danger, les accidens y étaient très rares il est vrai, mais il y en avait toujours à redouter quand le vent était violent et contraire ainsi que la marée. Et il y avait des momens de l'hyver où il était impraticable. La nécessité de louvoyer consommait ordinairement une heure, et dans des calmes on mettait quelquefois le double de ce temps.

Mai 1794 Une très belle traversée était de 12 ou 15 minutes. On 25 en faisait cependant de cinq minutes avec le vent de

Nord-Ouest. Un autre désagrément c'était celui des chevaux qui avaient de la peine à demeurer tranquilles dans ce passage, surtout lorsqu'il y avait de la houle, et j'ai vu un cheval assez effrayé pour se jetter à la rivière, heureusement assez près du bord pour s'y sauver en nageant.

Mais depuis quelques années, par l'emploi des sîeamboat bateaux à un pont, tous les inconvéniens sont évités. Le passage est assuré, indépendant et rapide, et se fait en un quart d'heure. Le steam-boat peut porter jusqu'à 4 cents personnes, et sept ou huit charrettes dont on détèle les chevaux. Avec des circonstances propices, ce passage n'est pas privé d'agrément à cause de la vue étendue qu'il procure, au sud on voit le cours de la rivière du Nord jusqu'à Sandy-hook, et au sudouest le point où cette rivière reçoit celle de l'Est près de l'isle du Gouverneur dont les fortifications naissantes sont aussi un point pour les regards. Divers poissons qui s'agitent, et même des marsouins occupent encore la curiosité. Et si c'est au mois d'août, il est possible que le cruel requin se mêle aussi à cette troupe enjouée et trouble le spectacle qu'elle procure par des ressouvenus douloureux. On ne parle cependant que d'un trait de leur fureur dans cette rivière, et il est très ancien. Au nord, on pénètre la rivière vers le haut, et lorsqu'après avoir considéré le côté assez peu varié du jersey, l'on regarde New-York dont on s'approche toujours, on n'a plus du voyage que l'impatience de mettre le pied dans cette ville, que ses maisons, ses clochers et la batterie de l'angle des deux rivières, qui est encore plus aimable comme promenade que redoutable comme moyen de défense, recommandent d'avance. Enfin ce vœu s'accomplit, et chacun va chercher un