SHIPPING CLERK

rieurement la langue, mais plein de lui-même, et se Juillet 1794 donnant tous les grands airs que la fortune de Daniel 21

Mérian, qui n'était que le prête-nom de la République française, n'aurait jamais pu rendre tolérable.

Dès les premiers jours il me traita de la manière la plus cavalière, me faisant attendre des heures entières, et voulait bien me dire après qu'il n'avait pas besoin de moi.

Nouveau taconnet, il craignait de mésallier sa conversation avec moi, et ne me parlait presque pas.

Quand il venait au comptoir, il cherchait toujours l'occasion de me dire des choses qui me fussent désagréables non pas personnellement, mais de mes amis, de mes relations, et surtout de l'assemblée constituante dont il savait bien que j'avais été Membre et dont il répétait toujours qu'on aurait dû pendre les Membres.

Que quiconque me connaît conçoive, s'il le peut, comment j'ai pu souffrir autant d'impertinences, et de suffisance qu'on aurait peine à endurer dans n'importe qui. Ce fut comme on le verra, le 12 juin que pour ajouter autant qu'il était en lui à mon infortune, il me donna le soin de faire charger et décharger des navires pour son commerce.

Quelle occupation pour un homme de mon espèce, élevé aux Colonies, Membre d'une Cour souveraine, et tenant une place dans l'estime publique, âgé de près de 45 ans.

Mal portant, grand par ma taille, quel soin que celui de me plier presque jusques à terre pour marquer des barrillages de toute espèce, des lettres DM. (Daniel Mérian) et d'un N° sur un quai de la rivière de l'est, exposé aux ardeurs du soleil depuis six heures du matin pour noter sur le cayer de chargement celui de la charrette jusqu'à Midi, et recommencer depuis 2 heures jusqu'à 6 heures.

Juillet 1794 Cette espèce de condamnation aux galères me laissait 21 tout le temps de penser à ce qu'elle avait de pénible, et

mon moral et mon physique surtout en pâtissaient.

Dans cet affreux état, mon fils me proposa de m'aider. Je n'eus pas la force de le refuser. La marque des barils était une espèce de jeu pour lui. Pendant ce temps je cherchais à l'ombre un peu de repos, mais je l'empêchais de me suppléer dans les grandes chaleurs d'un pays où le thermomètre de Réaumur à l'ombre marque jusqu'à 280 pendant trois mois.

Enfin le soir arrivait, et la nuit du moins, le sommeil endormait un peu ma sensibilité et tout ce qu'elle me faisait souffrir. Mais le soir il fallait aller chez Guerlin, lui dire où en était mon travail qu'une seule idée me rendait supportable c'est que toutes les denrées que je chargeais étaient destinées à nourrir les malheureux habitans de la France, livrés aux horreurs de la famine. Les bâtimens étaient avec des destinations déguisés, mais réellement pour les Ports français où 14, chargés par moi, arrivèrent.

Lors de mon compte journalier à Guerlin, je le trouvais assez souvent dans son comptoir. Les premiers 5 jours il parut assez indifférent, mais bientôt après, il parut fatigué de la vue de mon fils, il finit par l'éloigner avec humeur du comptoir.

A la vue de ce traitement, tout mon sang bouillona et M. Guerlin allait payer lorsque je ne sais quel ange m'arrêta. J'eus le temps de réfléchir encore que je n'avais d'autre pain à manger que celui qu'il me donnait ainsi empoisonné. Mon fils ne fut plus son commis que sur le quai, où du moins son amour filial et son intelligence lui faisaient trouver de la bienveillance dans les charretiers et les Marins.

Ah Guerlin, bénis le ciel ... ou plutôt c'est à moi