A PERSONAL LOSS
suivit. J'allai chez M. Olive qui en répandit avec moi. Sept. 1794 Cher De Varenne ! Tu n'es plus! C'est la main du bourreau qui a trenché le fil de ta vie quelle destinée et le ciel l'a permis! O qu'il faut de courage pour étouffer le blasphème, et sentir que la vertu même commande d'éviter le reproche ! !
Je ne sais ce que je fis, ce que je dis dans cette abominable journée. Je retournai chez moi à Brooklyn avec la figure que m'aurait fait prendre la mort de mon ami si toutefois elle ne m'eût pas donné la mort. Ma fille se mit à pousser des sanglots avec moi ! Mon fils même les partageait quoique depuis le matin une douloureuse diarrhée et la fièvre fussent devenus son partage. Cher et vertueux De Varenne à tes chagrins le rafinement de tes bourreaux a réuni celui de voir mourir sous tes yeux et avant toi la sœur que tu aimais le plus et qui te chérissait le mieux.
Et quel était ton crime! celui d'avoir trop aimé ton pays! Et tu ne pouvais pas en être absous!
Incomparable ami ! pour la perte duquel mes regrets augmentent chaque jour. C'est pour répondre à tes vœux c'est pour acquitter ma promesse que j'écris ma vie. C'est cet engagement qui me mène à parler de ta mort et de la plus grande perte que j'aie fait en amitié. [Note B.]
M. de la Roche, sa famille et Lacolombe partirent 10
pour Albany.
Je vis le Docteur Valentin de Norfolk à New-York. 12
Il avait été médecin au Cap.
Comme pour entretenir ma sombre tristesse de la mort de Devarenne, mon fils fut gravement malade de la diarrhée qui ne céda que le 20.
L'emploi du Kina ne lui produisit aucun bon effet, 20
car il devenait purgatif. J'ai toujours soupçonné que cette diarrhée avait pour ière cause, un excès de fruits,
Sept. 1794 et surtout de pêches dont on avait 50 à Brooklyn pour 21 moins de 40s.
On répandit alors la nouvelle de la décapitation de Robespierre. Elle produisit une sensation universelle dans les Etats-Unis, mais dans plusieurs genres très différens entre eux.
Les Jacobins, qui y étaient, en furent profondément affligés, comme s'ils avaient perdu leur père, leur chef, leur meilleur ami, tout ce qui n'était pas jacobin, et même tous les vrais patriotes, tous les sincères amis de la liberté ne virent dans cet événement qu'un bienfait du ciel malheureusement trop tard accordé par lui.
Quant aux Américains de toutes les classes et de toutes les espèces, ils donnèrent de sincères regrets à Robespierre et furent très consternés de sa perte. Voici leur raison.
Robespierre rendait la France inhabitable pour tous les français. Dès qu'il pouvait en échapper un homme ou un écu, l'un et l'autre se réfugiaient chez nous, or il nous faut des hommes, de l'argent, de l'industrie, jugez combien la destruction d'un pareil être va nous nuire.
Ce propos, je l'ai entendu cent fois prononcer avec une ingénuité qui ne me le fit jamais trouver plus tolérable.
Les Jacobins soutinrent longtemps que la nouvelle était apocrife. Je pariai deux gourdes contre 1 qu'elle était vraie (c'était une somme pour moi) oh! j'aurais donné tout ce que je possédais pour que mon cher De Varenne eût échappé à ce Monstre que les Malédictions de la postérité n'accableront jamais autant que son exécrable mémoire le mérite. Qui n'avait pas à lui demander un père, une mère, un fils, une fille, un parent quelconque, un ami, un compatriote, un concitoyen, un être plus ou moins chéri ! . . .
Je reçus d'Albany une lettre du Marquis de Gouver- Sept. 1794 net qui s'y était réfugié avec son adorable épouse. 22
Le bon Hunter libraire de Norfolk si complaisant 23
pour moi vint dîner avec moi.
La fièvre jaune emporta avec sa prestesse ordinaire 29
De Leysser fils.
Nous eûmes à dîner le Docteur Mitchill, célèbre 30
chimiste de New-York. Nous allâmes ensemble voir une course de chevaux à la Jamaïque, lieue de la Longue isle.
Lorsque je le ramenai le soir à New-York, nous eûmes un vent très fort et très froid qui nous porta presque jusqu'à Sandy Hook.
Talleyrand et Baumez partirent pour Albany. Au Oct. 1794 moment où je devais leur aller lire de ma description 9
de St. Domingue je reçus de Talleyrand le billet suivant :
"Un arrangement proposé par le Colonel Smith, qui nous fait voir sur la Rivière du Nord un établissement que nous avons intérêt de connaître nous empêche de vous attendre ce matin, mon cher Maître. Nous nous verrons dans un mois à Philadelphie, jusque là nous allons voyager. Adieu santé et prospérité à vous et aux vôtres.
"Une lettre que nous avons reçue hier de M. Vaughan (négociant à Philadelphie) fait que d'ici à un mois, nous nous ne servirons pas des très bonnes lettres que vous nous avez données."
Je fus presque forcé d'accepter de dîner chez Guerlin, très changé à mon égard depuis que je n'étais plus son commis.
Nous allâmes coucher chez Goynard, afin de partir 12
le lendemain matin de New-York pour Philadelphie.
C'est donc d'après mon usage ordinaire le lieu de 13
placer ici les détails sur New-York.
Note A. Frederick Frank de la Roche (Page 144)
Frederick Frank de la Roche, né à Mayence le 8 Xbre 1757, son père auteur de plusieurs ouvrages estimés et auquel Voltaire envoyait ses œuvres manuscrites a été 1er Ministre et vice Chancelier de l'Empire. Il est mort en 1791.
M. de la Roche a encore sa mère femme d'un rare mérite qui a publié plusieurs ouvrages, tous pour l'Education des jeunes personnes du sexe. Elle a été Demoiselle d'honneur de la Reine actuelle d'Angleterre avec laquelle elle a toujours conservé une correspondance d'affection. Made de la Roche avait été demandée par l'Impératrice actuelle de Russie pour gouvernante de ses Enfans. M. de la Roche est Baron et Colonel de l'Empire, chambellan de l'Empereur du Roi de Prusse, du Roi de Pologne Stanislas, de l'Electeur de Trêves, de l'Electeur de Saxe et du Duc de deux ponts.
Il est Chevalier né de l'ordre teutonique Cher de St. Louis et de Cincinnatus. Il a été Capitaine dans le Régiment de Royal 2 ponts, d'où il a passé dans celui de Royal Allemand où il était 1er factionnaire au mois de juillet 1789. Il est devenu Major du Royal Allemand puis Colonel du 3e Régiment de Chasseurs.
Il a été 3 fois aux Indes et à la Chine ; a fait un voyage en tout semblable à ceux de Cook avec M. Bougainville.
Il a été au Cap françois à la fin de 1786, de là à St. Eustache et à Porto Bello sur la frégate La Fine.
Il a vu toute l'Europe, l'Isle de France, Batavia.
Il a été mis 3 fois à la Bastille de l'avis du Gouvernement pour y aller conférer avec le Cardinal de Rohan sur l'histoire du Collier. Il pense que le Cardinal a cru de bonne foi que le Collier devait être le prix des faveurs de la Reine à laquelle il avait fait la Cour d'une manière très pressante à Vienne lorsqu'elle y était encore Archiduchesse. La Reine ne l'aimait pas et ne lui avait jamais pardonné d'avoir tout fait pour qu'elle ne devînt pas Reine de France en haine de ses dédains.
Elle ne lui a jamais parlé à la Cour de France.
M. de la Roche a épousé en 1786 Melle Marcus, fille d'un Bourguemestre d'Amsterdam, veuve d'un Mr Lespinasse Langeai noble d'Auvergne réfugié en Hollande pour cause de Religion. Madame de la Roche est née en Hollande le 8 9bre 1761.
Sa mère qui est une patriote hollandaise est réfugiée aux environs de Saintes où elle a une belle fortune.
M. de la Roche possédait une superbe terre en France entre Landau et Strasbourg.
M. de la Roche a fait la guerre de l'Amérique du Nord depuis 1779.
Il a un frère qui a été demandé à son père par le Roi de prusse Frédérik le grand et ce prince l'a élevé.
M. de la Roche a été un très grand joueur de flûte traversière. Frédérik le grand disait même qu'il était le seul qu'il eût trouvé de capable de l'accompagner. Il joue de la harpe, du forte et du violon.
Il est entré au service de l'empire à 13 ans et a obtenu l'agrément de passer à celui de France.
Il avait 2 sœurs de la plus rare beauté et un frère ministre de prusse qui ayant été moulé a été comparé à L'apollon du Belvédère.
Depuis 1791 jusqu'en 1794, Mr de la Roche a perdu son père, 2 frères, une sœur et 2 beaux-frères.
L'un de ses frères étant en reconnaissance devant Mayence avec le Roi de Prusse en 1793 a eu les 2 jambes emportées par un boulet et est mort peu d'heures après.
M. de la Roche comme membre de l'Empire doit 8 hommes 1/2 quand le corps germanique contribue. N'ayant rien fourni dans la guerre actuelle et ne s'étant pas présenté pour l'arrièreban, il a été cité au ban de l'empire et banni pour 9 ans, ses biens sont en régie. Il n'en peut vendre aucun parce qu'ils sont substitués à l'Infini. Comme par son attachement à la Royauté et par son opinion en faveur de La fayette, un Allemand né son sujet et maréchal de Logis ameuta son régiment contre lui à la parade et donna l'exemple de lui arracher son uniform et ses épaulettes. Il fut battu et chassé. Il alla avec beaucoup de
danger trouver la belle mère et sa femme en Saintonge. Malgré ce qui venoit de se passer on le nomma commandant de la garde nationale de Saintes, et fut reçu au Club auquel il remit les 3 brevets de Chambellan de l'Empereur, du Roi de prusse de l'Electeur de Trêves ce qui réuni à la représentation du Brevet de Chambellan de Stanislas lui concilia tous les suffrages. Profitant de cette faveur passagère il fait aller sa femme et ses enfans à Bordeaux ; s'y rend lui-même sous le nom d'un seigneur polonais et s'y embarque sur un américain avec sa famille pour New-York où il débarque au mois de 9bre 1792.
Il était au siège de Verdun et témoin quand la Bretèche qui y commandait se brûla la cervelle.
Il a dans l'Electorat de Trêves des possessions qui donnent 160 mille livres de Rente argent de France. Il s'était fait construire un corps de logis particulier pour lui près de celui de son père. La construction n'a coûté que 80 milles livres de France mais le mobilier quoique fort simple vaut plus de 2 cens milles Livres parce qu'il offre les commodités réunies de tous les pays où M. de la Roche a voyagé. On y compte 22 appartemens de maîtres. L'eau y est élevée par une machine et forme des cascades qui vont arroser un jardin de 16 acres. Un de ses frères est allié à la maison de l'Empereur par son mariage avec une Nassau.
Il va en 1786 aux eaux de Bourbonne pour plusieurs blessures qu'il a reçues à la guerre. Il s'y lie avec des Créoles entr'autres Mde Armand créole de St. Domingue 22. Il s'est livré au commerce dans le Continent et est le Commandataire de la Maison William Louis Sontag et Compagnie de Philadelphie où il a la signature. Made de la Roche a une demlle de 16 ans de son 1er mariage avec M. de l'Espinasse Langheai-Etzy.
M. de la Roche a une fille de 6 ans, Sophie, un garçon de 3 ans George.
La famille de Mr de la Roche tient de celle de sa mère la qualité de Chevalier né de l'ordre teutonique. Un des ancêtres de sa mère combattant contre les Infidèles ne voulut jamais abandonner son drapeau où était l'image d'un saint et s'en enveloppa. En récompense l'Empereur donna à sa famille le
