LONGUE ISLE

La ville de New-York retire des avantages infinis de son voisinage avec La Longue Isle.

Le premier et le plus précieux c'est d'avoir par son moyen un mouillage et une espèce de port très sûr dans la rivière de l'Est qui prend son nom de sa situation et de ce qu'une portion d'eau de la rivière du Nord ou d'Hudson, en formant une isle du point où est situé New-York, en passe à l'Est.

New-York reçoit de la Longue Isle des bestiaux, de la volaille, des cochons, des moutons, du gibier, une immense quantité de fruits, beaucoup de légumes, abon-

BROOKLYN FERRIES 183

dance de grains, et particulièrement de maïs, des Oeufs, Oct. 1794 du poisson, des huitres. Pour former la communication continuelle, dont ces deux lieux ont réciproquement besoin, il y a un passage établi du Warf qui forme les bas de fly-market à Brooklyn lieu de la presqu'île qui lui correspond à peu près sur l'autre rive.

Ce passage était composé de 4 petits boats ou chaloupes et de 4 grands. Ils appartenaient aux 4 personnes à qui la corporation de la ville de New-York affermait le droit de ce passage onze cens vingt cinq gourdes par an (6650 fr.).

Il n'y a pas soixante ans que le passage, une grande et une petite maison qui en dépendaient, étaient affermés ensemble 250 dollars (1500 francs). En 1798, les mêmes objets en donnaient 15 cens. Pour mesure à leur profit chacun des 4 fermiers prend successivement le produit total d'une semaine. Ce moyen simple faisait cesser toute méfiance et sauvait tous les calculs.

Le bail n'obligeait point le fermier plus longtemps qu'il ne le voulait. Il était seulement tenu de prévenir à une certaine époque avant de quitter.

Les 8 barques employaient 16 hommes qui étaient logés, nourris, et avaient 10 gourdes (60 francs) par mois. Ils étaient presque toujours Irlandais.

Ces barques allaient à la voile dès qu'elles le pouvaient ou à la rame. Alors les deux matelots prenaient l'aviron et quelque passager tenait le gouvernail.

Ces bâtimens à une seul mât portaient supérieurement la voile; cependant il y avait des exemples de malheur. Peut-être même ne fallait-il s'étonner que de ce qu'ils n'étaient pas fréquens, parce que les matelots étaient très souvent ivres, et que le désir de ne pas ramer leur faisait employer la voile dans des temps où elle pouvait être dangereuse. On payait par personne 1/48 de dollar pour le passage le reste en proportion.

Oct. 1794 Les gens qui apportaient des œufs étaient dans l'usage de payer leur passage avec des œufs; on en donnait deux par centaine. Les 4 grands bateaux portaient les voitures et les animaux avec lesquels on était quelquefois fâché de s'y trouver.

Le passage le plus propice était de deux minutes et demi pour le trajet d'un mille. Les plus beaux ensuite avaient lieu quand le vent était maniable et traversier et que la marée n'était pas forte. Il était alors de 10 à 12 minutes; avec le calme et forte marée il fallait quelquefois plus d'une heure.

Il existe depuis bien longtemps un procès entre Brooklyn et New-York, où le premier reclame l'ancienne possession du droit d'affermer à son profit le passage de son côté vers New-York. Mais cette durée du procès en indique elle-même la fin. New-York est puissant comme grande ville, Brooklyn n'est qu'un village, le reste se devine.

Maintenant le passage de New-York à Brooklyn se fait par bateaux à vapeurs (steam-boats) dont j'ai parlé (page 132) relativement au passage de la rivière du Nord. Il se fait en 8 minutes.

Brooklyn contient environ cent maisons, dont fort peu sont à étages. Elles sont de pierres ou de briques, le reste est de bois et médiocre. La rue par laquelle on descend au ferry est assez droite et monte à l'Est- Nord-Est, puis en haut elle tourne au S. S. Est en bordant le grand chemin. Le surplus des maisons est principalement le long du rivage ou dans d'autres points mais sans aucun plan régulier.

Presque toute la population de ce village est composé de touris c'est-à-dire de personnes attachées à l'Angleterre.

C'est cependant là que se trouve un Quaker âgé nommé Doughty que son attachement pour la liberté