RES MARIE © À

Tour à tour nous nous élendions sur le traîneau. (Page, 501.)

«urei celle neige. Notre impatience est d’autant plus grande, qu'il serait indispensable de savoir de bonne heure si notre plan d'opérations est susceptible de succès, ou s'il faudra le changer du tout au tout,

Pour ma part, je suis aujourd’hui convaincu que nous trouserons parmi les Esquimaux de Boothia-Félix quelques hommes de sir John Franklin, ou au moins des traces de leur passage. S'il est arrivé que ces hommes aient perdu leurs officiers,

n'ayant aucune idée des distances, des configurations de la

il côte, ignorant la position de Fury-Beach et ne sachant pas qu’on Il a laissé des canots au port Élisabeth, ils auront préféré rester avec les naturels.

5 Février, — La neige a continué de tomber pendant ces deux jours, et c’est peut-être la seule vraie chute de neige que nous ayons vue depuis le commencement de l'hiver. Les étranges êtres que nous sommes, et‘que Bossuet eût bien pu ajouter un chapitre intitulé : Des voyageurs arctiques à son Histoire des variations ! Nous n'avons cessé de déplorer, pendant le mois dernier, les coups de vent se succédant sans inter- À valle, qui nous empêchaient de partir, et c’est aujourd’hui le

bienfait que nous demandons à grands cris : Un coup de vent! 1 un coup de vent! mon royaume pour un coup vent! | Je suis de très mauvaise humeur par suite d’un accident irréparable ici. Le chronomètre de poche que j'avais avec moi étant tombé, il s’est arrêté, et nous sommes ainsi privés d’une moitié de nos ressources. Cependant, comme nous n’emportons qu'un sextant à cause du poids, un deuxième chronomètre n’eût servi que comme moyen de vérification.

7 Février. — Plusieurs de nos chasseurs se sont mis en quête des traces de plarmigan ; mais la neige, profonde en certains endroits de plusieurs pieds, rend toute espèce d’assurance impossible à ceux qui n’ont point de snow-shoes. Un de ces derniers tue quatre perdrix sur six qu’il a fait lever. Le retour de la gent emplumée, ou plutôt sa réapparition, nous semble un heureux présage; je dis sa réaparition, parce qu'il

semble que les perdrix au moins passent l'hiver enfoncées sous la neige, et sans doute à l’état torpide ; plusieurs burrows (terriers) ont été vus par M. Leask dans le détroit Wolstenholm. Un ou deux larges corbeaux ont été vus également. Ce qui nous intrigue beaucoup, c'est de savoir de quoi ils se nourrissent. Les estomacs des ptarmigans contenaient les bourgeons du saule nain ou du dwar/f-birch (bouleau nain).

M. Kennedy a vu hier le soleil du haut des collines à l'est de la baie, — Nous avons constaté que l’épaisseur de la glace bien

dégagée de neige est de cinq pieds dans la baie, près du navire.

10 Février. — Un jour il neige, le lendemain il vente, le jour suivant il neige de nouveau, de sorte que, si cela continue, nous en avons pour longtemps. — Trois renards ont été pris par nos chiens ces jours derniers, et leur succès leur donne une ardeur dont ils semblent fiers ; le résultat de leur chasse nous est annoncé le plus souvent par eux-mêmes : ils sautent autour de nous, pétillants de joie, lorsque, pendant la nuit, ils ont fait quelque prouesse, et nous conduisent immédiatement au lieu où gît leur victime. Les pauvres renards sont revêtus de leur blanche fourrure d'hiver, que pas un poil noir ou gris ne dépare; le nez et les yeux d'un noir d’ébène semblent seuls jaillir de cette robe immaculée, et rien n’est gracieux come les mouvements de ces animaux (lorsqu'ils ne sont pas exténués d’inanition), se jouant des efforts des chiens les plus alertes et les distançant en quelques bonds.

Une forte brise du nord-ouest balaye les neiges amassées sur

le sommet des collines, et les torrents qui roulent sur les

falaises du sud de la baie forment une véritable cataracte d’une

énorme épaisseur, qui se brise à une grande distance de la

muraille perpendiculaire,

12 Féviuer. — La neige durcie se fendille et fait entendre, le soir, des craquements qui sont parfaitement indépendants de l'aurore boréale ; je crois de même l'aurore boréale parfailement étrangère à cet accompagnement dont on ne connait point l’origine. Les diverses explications qu'on avait cherché à en donner me paraissent d'autant plus étranges, que, au mépris de toute étude physique, on cherchait à déterminer la cause avant d'avoir bien reconnu l’existence du phénomène, — Les lectures, les danses, le violon de notre artiste M. James Smith, l'orgue donné par le prince Albert, font, comme d'ha-

bitude, les frais de nos soirées.

L#4 Février. — Nous sommes de retour après une petite course qui à failli nous coûter cher. Hier matin, M. Kennedy et moi, avec M. Anderson, le charpentier, et M. Andrew-frvine, nous étions partis pour transporter en avant une autre portion de nos provisions. Le temps n'avait pas très belle apparence ; mais, précisément pour cela, et afin de ne pas avoir l'air de reculer, j'avais rejoint le groupe que M. Kennedy commandait lui-même, La neige, encore toute molle au dehors de la baie, nous rendit la route assez pénible jusqu’au petit dépôt formé par moi la semaine précédente ; mais la glace étant fermée et bonne, nous ajoutâmes nos provisions et transporlâmes deux milles plus loin cinq caisses de pemmican (quatre cent cinquante livres), six gallons d’esprit-de-vin (soixante-quinze livres) et

quatre mousquets, en un mot, tout ce que nos chiens pou-

VOYAGE AUX MERS POLAIRES s01

vaient traîner. Le temps qui s’obseurcissait et le tourbillon qui commençail à épaissir nous avertissaient depuis longtemps que le retour ne s’accomplirait pas avec facilité,

À peine avions-nous lourné la figure au vent, que nous fûmes tous violemment frots-bitten (gelés) ; fort heureusement la brise cessa de souffler avec la même force, et en nous frotlant à tout moment la figure avec de la neige, nous reprîmes tant bien que mal, cahin-caha, notre route vers la baie Batty. [l faisait tout à fait noir avant que nous eussions atteint la pointe sud de la baie. N'ayant rien pris depuis le matin qu'un morceau de biscuit sans eau, afin de ne pas perdre de temps, nous élions tous fort affaiblis, et tour à tour nous nous étendions sur le traîneau ; craignant de ne pouvoir avancer davantage, nous proposämes de nous couvrir d’une peau de buffle (une seule pour cinq) et de nous coucher tant bien que mal sous la neige,ou de retourner à Pendroit où étaient nos provisions ; mais cependant il fut décidé que de préférence on prendrait le parti de continuer en avant.

Quand nous eûmes quitté le côté sud de la baie, l'obscurité devint si complète, que la rive opposée, distante seulement d’un mille, disparut ; et le vent, changeant à chaque instant, cessa de pouvoir nous aider à nous guider, de sorte que nous errâmes à l'aventure, jusqu’au moment où, dans une éclaircie, l'apparition de l'étoile polaire nous montra la direction qu’il fallait prendre. Cette circonstance nous permit d'atteindre le côté nord de la baie; mais, une fois là, nous ne pouvions distinguer si nous étions à l’est ou à l’ouest du navire ; même sur la plage, au pied des hautes collines qui la bordent, ces mêmes

collines, ensevelies sous la neige ou disparaissant dans le drift,

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ne pouvaient se distinguer, et, après avoir suivi pendant un temps qui nous semblait bien long la direction qui nous avait paru la meilleure, il nous fallut rebrousser chemin, reconnaissant que nous élions sortis de la baie.

La brise était encore à affronter de force ; nos chiens, éreintés de fatigue, s'arrêtaient, et, bien que nous les eussions lâchés, se couchaient et se refusaient à nous guider; peut-être d’ailleurs étaient-ils aussi égarés que nous-mêmes. Les hommes qui composaient notre troupe étaient un peu hors d’eux-mêmes et abattus par l'incertitude de notre situation ; tout du reste se réunissait pour rendre la perspective assez peu plaisante. Toutes les cinq minutes nous nous arrêtions pour nous frotter la figure et fondre la neige qui collait nos paupières ; les pierres de la grève, que nous n’osions laisser de peur de nous égarer, nous rompaient les pieds. Le pauvre M. Anderson roulait à chaque instant d’une pierre sur l’autre, et nous fûmes obligés de le guider par la main. Heureusement ceux de nos chiens qui étaient lâchés tombèrent sur une de leurs précédentes traces, et, accompagnés de ceux qui étaient attelés au traîneau, partirent au galop, nous montrant enfin que nous étions dans la bonne voie, ce qui vint à propos pour ranimer notre courage. Suivant les sinuosités de la baie, nous arrivâmes à notre poudrière que nous eussions manquée à quelques mètres de nous sans un aviron dont la couleur, tranchant sur la neige, appela notre attention.

Le navire, à deux cents yards (cent quatre-vingt-deux mètres

environ) de la poudrière, n’était pas visible; mais, nous éten-

! La mesure est exacte. Le yard anglais fait 0", 91.

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dant sur une ligne parallèle au rivage et en vue l’un de l’autre. nous arrivâmes enfin à bord, où nous fûmes chaudement fêtés et comblés des félicitations de tous nos hommes, qui étaient déjà fort inquiets sur notre compte. Il était dix heures, et, comme nous étions arrivés vers cinq heures de l’autre côté de la baie, nous avions été cinq heures errant et tournant près du navire. On était d'autant plus alarmé à bord, que les deux chiens lâchés étaient arrivés vers neuf heures, et que l’on avait en vain cherché sur eux quelque billet ou quelque indice qui pût faire connaître notre position.

Une fois en sûreté nous-mêmes, nous songeâmes à nos rois pauvres chiens, qui étaient sans doute retenus par le traîneau engagé parmi les glaçons de la côte; mais la tempête était trop affreuse pour que l’on pût envoyer un homme hors du navire, notre plus puissant fanal ne se distinguant pas à vingt mètres de distance.

Toute la nuit le vent souflla avec une rage croissante et qui nous disait assez clairement ce qui serait advenu de nous si la Providence ne nous eût guidés. Fort heureusement, dans une éclaireie, ce malin, on a pu retrouver les chiens, arrêtés comme nous le supposions, et tellement entortillés dans les rênes, qu'ils ne pouvaient avancer; nous ne pûmes trop envier la facilité avec laquelle ces pauvres animaux supportent les rigueurs d’un pareil climat, Enfin, Dieu merci ! hommes et bêtes sont maintenant sains et saufs : les premiers, forcés toutefois de reconnaître leur infériorité sur les autres par les nombreuses masques qu’ils portent sur leurs figures et sur leurs mains. Malgré ce léger inconvénient, nous ne pouvons trop remercier

cette divine miséricorde qui nous protège visiblement au milieu

de ces dangers divérs. Le moinidre éloignement du navire peut à chaque instant devenir fatal, et ces petites excursions sont même plus dangeureuses qu’un voyage réel dans lequel on est préparé contre toute occurrence.

M. Andrew-Irvine s'était presque trouvé mal avant d'arriver à la pointe sud ; le docteur nous apprend que nos trois compagnons étaient tellement abattus, que, sur la route, ils récitèren leurs prières. — Ce matin, étant parti avec quatre hommes à la recherche de vêtements tombés du traineau, je reconnais l'endroit où nous avions abordé hier au soir, tout près du tas de pierres élevé sur la pointe nord à environ trois cents mètres du navire.

Après de pareilles courses, celui de tous les besoins qui se fait le plus vivement sentir est le besoin de sommeil.

Nous ne pouvons à présent nous empêcher de rire en voyant . nos grotesques figures toutes boursouflées, et les meurtrissures qui ressemblent à des marques de coups de poing. Le docteur a craint un instant que le nez de M. Kennedy fût entièrement velé. Pour moi, Dieu merci! je me trouve le moins écloppé de a bande, par suite de la constante attention que j'apportais à entretenir la chaleur sur toutes les parties exposées, ne craignant point pour cela d’ôter au besoin mes mitaines; et l’on me proclame un voyageur expérimenté. Un peu d'intelligence el de force morale ont bien vite, je pense, donné ectte expérience, et me font bien présager de nos futures excursions . Après tout. nous sommes entre les mains de celui qui veille sur tontes ses créatures! mais il faut s’aider un peu soimème.

-Nos hommes sont restés renfermés pendant l'hiver un peu

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plus peut-être qu'il ne l’eût fallu, mais non cependant sans se livrer à des travaux nécessités par notre dénûment, La conséquence de cette clôture prolongée est qu’ils sont plus sensibles aux attaques du froid; il est en effet possible de Jamiliariser l’épiderme avec ces basses températures, si on ne peut le rendre tout à fait invulnérable; mais, quoi que l’on fasse, surtout à l'égard des matelots, ils arrivent à faire les choses à leur guise, et leurs vêtements, leurs exercices, les soucis de leur santé, ne peuvent jamais être surveillés de trop près, au risque même de leur rendre cette surveillance ennuyeuse.

Nous avons trouvé sur la neige les empreintes récentes d’un ours se dirigeant au sud, et vu deux corbeaux; les renards avaient ouvert notre sac de charbon, et essayé d'entamer les caisses de pemmican ; mais il est probable qu’ils s’y sont échaudés, car des feuilles de fer-blanc se collent à la peau comme de

la glu.

45 Février. — M. Kennedy est retenu dans son lit par une violente inflammation de la joue et surtout des paupières. Quand on fond la neige qui s’introduit sous les paupières et joint les cils entre eux, on les tire, on les arrache, ce qui produit immanquablement cette inflammation.

À onze heures moins dix minutes, le soleil a pour la première fois fait son apparition au sud de la baie, salué de nos vivats bien sentis! Son disque tout entier s’est élevé au-dessus des collines, et, comme nous ne l'avions pas vu depuis le 50 octobre à bord du navire, il est resté caché cent huit jours pour le Prince-Albert, bien que nous eussions dû le voir hier et même avant-hier si le temps eût été propice. Ses rayons

sont encore sans chaleur, j’imaginerais presque moins chauds que le clair de lune de Mozambique, si les physiciens ne disaient le contraire; mais ils n’en sont pas moins les bienvenus, et Je comprends parfaitement aujourd’hui le culte que rendent à cetastre certaines peuplades et les fêtes instituées par les anciens

Scandinaves.

18 Février. -— Je suis allé avec six hommes lundi dernier bâtir une maison de neige à la pointe sud, en y laissant les moyens d'allumer un bon feu. Un pareil abri nous eût plusieurs fois tirés d'inquiétude, s’il eût été plus tôt installé, et je crois que la mesure est recommandable; ce serait, au commencement de l’hiver, un utile exercice pour les hommes. -—

Remarquable effet de lumière verticale.

19 Février. — Changement de plan pour l'excursion que nous allons entreprendre. M. Kennedy pense qu’il nous sera impossible d'accomplir à pied l'expédition projetée, et il est à présent décidé que nous n’irons qu’au pôle magnétique. Je crois que c’est une modification raisonnable; seulement, il est question de revenir par la même route, de prendre alors les canots ou le canot, de repasser à la baie Brentford pour les ou le faire naviguer ensuite par les lacs de Boothia ; mais je propose, en allant chercher les embarcations au port Léopold, de contourner North-Somerset, puis, descendant par le cap Walker, d'explorer les terres vues par sir James Ross en 1849, et de

revenir après avoir poussé au sud jusqu'à la terre Victoria et la côte à l’est de Ja rivière Coppermine, pour repasser à la baie Brentford : dans mon plan, nous pousserions à pied jusqu’au

cap Isabelle, et reviendrions par les ports Félix, Victoria et

Élisabeth ; de la sorte, nous saurions tout de suite au moins

si quelqu'un des malheureux naufragés se trouve parmi Îles Esquimaux.

20 Février. — Nous apportons près du navire environ trente tonneaux de pierre pour lest; le bâtiment étant allégé par notre consommation de l'hiver, la pression de la glace tendra à le hisser de plus en plus; et puis, il est évident que le navire étant à vide offrirait moins de résistance à celle pression extérieure que l’on peut éprouver lors de la débâcle.

Notre traineau, esquimau, dont les semelles ont été frottées avec un mélange d’oastmeal ou powidge (farine d'avoine ou soufre) et de neige, fait merveille sur cette glace unie, et les

chiens halent sans peine près d’un tonneau chaque fois.

22 Février. — Hier nous avons éprouvé un petit coup de vent pendant lequel les renards sont venus rôder autour de nous pour chercher comme d'habitude, un abri contre la tempête, et parce qu’ils avaient aspiré sans doute à plus grande distance les alléchantes émanations du navire ; l’un a été tué par nous, l’autre par un de nos chiens, qui l’a chassé à courre et l’a étranulé en quelques minutes.

Le temps s’est embelli et les clartés qui naguèrese réfugiaient au sommetdes collines inondent aujourd’hui les coteaux exposés au midi; le soleil chasse les ombres qui hier lui disputaient le terrain et ne cédaient que pas à pas ; tout sourit au grand prêtre de la nature, le chant des oiseaux seul nous manque pour

faire croire à des régions plus favorisées; tout est resplendis-

{ i sant autour de nous, et personne ne songe à remarquer l’absence de toute végétation.

Le thermomètre à midi marque à l'ombre, c’est-à-dire à

bord, — 21° environ, et au soleil, c’est-à-dire en plein air, — 92°; l'avantage est décidémentacquis à notre centre d’attraction.

| I 25 Février. — Nous faisons nos préparatifs pour demain; six hommes seulement nous accompagneront ; les paresseux et les convalescents ne nous rejoindront que dans quelques jours; 1 et comme, après tout, celte détermination était nécessaire, je me réjouis qu'on l’ait résolàment prise. J'ai hâte de nous voir entrés enfin dans la partie plus active de notre expédition, ce qui fera sans doute disparaître toutes les tracasseries d’une vie si pleine de craintes et de tourments de loutes sortes. Lumière zodiacale ou verticale avec un remarquable parhélie dans le vertical du soleil, le parhélie surmonté de deux arcs en forme de cornes, et joint au disque même par une traînée per-

pendiculaire.

28 Février. — Après avoir été retenus mardi dernier par le mauvais temps, nous avons pu enfin nous mettre en roule avec nos deux tonneaux et nos cinq chiens, résolus à nous arrêter aussi longtemps qu'il le faudrait pour emporter les provisions que nous avons déposées à différentes reprises sur la côte. Campé la première nuit à environ treize milles du navire le jeudi matin, je rassemble à notre campement les dépôts échelonnés entre ce point et la baie Batty, et, vers dix heures sous la direc- [1h tion de M. Kennedy, nous transportons le tout huit à neuf milles

î plus loin, et revenons coucher dans la même snow-house.

| DU LR |

Vendredi matin je vais à bord pour prendre charge du reste des hommes et lesconduire à Fury-Beach, où M. Kennedy espère m'avoir précédé de quelques jours. Bien que la brise du nord me soit contraire et soulile très fraîche, je pars d’autaut plus gaiement que M. Kennedy ta demandé si je consentais à revenir seul; et comme, mème avec les voyageurs expérimentés, il est considéré comme très imprudent d’aller à quelque distance que ce soit autrement que par groupe de deux au moins, cette confiance dans mon habileté me rend quelque peu orgueilleux ; mais, à mon arrivée à bord, je ne me vante pas de m'être laissé veler un pouce.

À peine suis-je rendu que le docteur me conte ce que je savais déjà, que M. Kennedy a laissé des instructions cachetées en cas de décès, lesquelles me transfèrent le commandement ; et une lettre à moi adressée contenant une médaille. C’est une des médailles que lady Franklin a faitfrapper pour l’expédition, et déjà, au mois de novembre, M. Kennedy m’a assuré qu’il ne pouvait mieux commencer la distribution que par moi, elc., etc. Celle attention de ce brave et bon commandant m'a trouvé très sensible.

Parmi les hommes laissés à bord, les uns ne sont pas remis des suites de la journée du 15, véritable échauffourée s’il en fut; d’autres ont une dyssenteric opiniätre, et Adamson, notre dog-driver (dresseur de chiens), a un doigt de pied gelé. M. Kennedy lui-même à encore la figure couverte de cicatrices, mais il n'est assurément pas homme à rester en arrière, et je ne sais qui pourrait se plaindre lorsqu'il donne ainsi l'exemple.

Nous avons vu un corbeau le jour de notre départ; ces oiseaux

sont les seuls compagnons fidèles pendant tout l’hervinage. — De quoi vivent-ils?

29 Février. — Nos apprèts sont terminés, et, pour peu que la brise qui mugit plus que jamais me donne un moment de répit, j'aurai encore le temps de prendre les dernières mesure de prévoyance demain matin. Quelques privations auront bien vite habitué nos novices au régime des excursionnistes, et ce qu'il y a de mieux est de les pousser en avant, sûr que je suis qu’une fois au milieu du courant ils se débattront etse remucront. J'en suis venu à bannir toute anxiété d'avenir; un coup d'œil à ces chers souvenirs écrits de France, une bonne prière le,soir, et puis advienne que pourra ! Mes jours sont comptés, et rien n’arrivera que si Dieu le permet.

Dans la journée, le thermomètre s’est élevé à — 5°,56 au soleil, 12°,22 à l'ombre, tellement que la neige qui couvre notre tente tombait en gouttes de pluie se succédant sans intervalle; l’intérieur de nos snow-houses était également couvert d’eau.

Quelle heureuse année serait celle-ci pour un navire engagé à la recherche du passage du nord-ouest, et que je voudrais me trouver à bord d’un des bâtiments de l'expédition de Collinson avec le capitaine Mac Clure! Mais ici cette température es!

une mauvaise chance de plus contre notre voyage.

2 Mans. — J'ai été retenu ces deux jours passés par un coup: de vent du nord qui ne me laisse pas sans inquiétude sur l’état de malaise du pauvre M. Kennedy et de ses hommes; mais cependant j'espère qu’ils auront pris le parti de gagner Somerset- House. Autr' ment, je crains les effets d’un pareil début sur le moral de nus hommes. Leur provision de charbon était épuisée quand je les ai quittés, les renards ayant mangé le sac que j'avais

transporté en avant, mais 1ls ont heureusement une ample pro-

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vision d'esprit-de-vin. Une alimentation froide donne très vite des crampes d'estomac, et d’ailleurs il est impossible de se procurer de l’eau autrement qu’en fondant la neige. C’est ce que ne comprennent pas les personnes étrangères à ces climats barbares, qui s’imaginent la neige aussi facile à avaler que dans nos hivers comparativement si doux. L’énorme différence de température des intestins et de la neige ou de l'air extérieur cause une sorte de suffocation, ou plutôt de sensation de brûlure intolérable.

Le soleil est déjà très fort, et la réverbération des neiges nous avait tous fatigués dans la journée du 26, bien que nous trouvassions un grand plaisir à examiner la splendide parabole aux couleurs d’arc-en-ciel marchant devant nous comme la colonne de feu devant les tribus d'Israël. — Je suis tout dérouté de voir aussi peu d'enthousiasme dans quelques-uns de nos compagnons, qui semblent n’avoir pas prévu qu’un service comme le nôtre ne pouvait s'accomplir qu’en surmontant un grand nombre d’obstacles, et passant par quelques privations. Ah! si tous avaient l'énergie etle vouloir qui animent M. Kennedy, nous pourrions faire beaucoup.

Si M. Kennedy voulait m’en croire, nous n’userions de tout notre monde que comme agent de transport pour former un large dépôt à la baie Brentford, par de petites portions amenées successivement ct de point en point le long de la côte; puis, prenant deux hommes de bonne volonté et nos chiens, nous procéderions aussi bien que possible à l’accomplissement de notre besogne. Je crois décidément que de petits détachements sont

seuls capables d’agir, surtout avec des chiens; car un chien n’a

pas besoin d’autant de nourriture qu’un homme, et il ne lui

SE De Te Ge ee -

faut ni combustibles, ni ustensiles de cuisine, ni objets de couchage, ni abri quelconque ; ainsi, caleulant que chaque homme porterait ou traînerait un poids équivalent à celui de son propre bagage, et qu'un chien hale cent livres sur un traîneau, ce qui est la moyenne, nos chiens haleraient cinq cents livres de nourriture qui, à neuf ou dix livres pour cinq chiens et quatre hommes par jour, nous donnerait la possibilité de voyager trente jours, à partir du dernier dépôt; et comme le poids diminuerait plus vite que nos forces, il est certain que la chose pourrait se faire ; tandis qu'avec un parti de douze hommes, la force est dépensée à haler les effets de campement et autres, et que quatre à cinq heures sont nécessaires pour la préparation des repas et d’un logis convenable.

Enfin que Dieu nous vienne en aide ! nous en avons besoin.

50 Mur. — Nous voici une fois de plus à bord, grâce au ciel, et en sûreté, le parti qui a fait la campagne d'exploration en bonne santé relativement, et tous sains et saufs ou à peu près. Malheureusement, il n’en est pas lout à fait de même de ceux que nous avons laissés derrière nous, parmi lesquels le scorbut a fait des ravages; cependant, Dieu merci, aucun ne manque à l'appel, et il y a tout lieu de croire que maintenant que nous sommes tous ensemble, la joie de se revoir dissipera toute préoccupation d’esprit, et que la guérison totale arrivera bientôt, Pour moi, j'ai le cœur plein; la reconnaissance déborde, et je ne sais comment témoigner mes adoralions à celui qui nous à conservés et soutenus dans nos divers périls, qui m'a sauvé sans doute pour me rendre à ma famille et au bonheur d’embrasser tous ceux qui me sont chers.

coumme opre > qui our ualre rente erait ut se e est quatre

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e CCUX corbul nque à e nous préocientôt.

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CA

VOYAGE AUX MERS POLAIRES 51 Psaune 105

« O mon âme! bénissez Dieu Notre-Scigneur! que tout ce qui est en moi s’émeuve pour célébrer et bénir son saint nom.

« Bénissez, à mon âme! le Seigneur notre Dieu, et n'oubliez jamais les gracieuses faveurs dont il vous a comblée.

« Bénissez le Seigneur, qui a bien voulu pardonner vos iniquités, qui guérit vos afflictions et soulage vos souffrances.

€ Qui vous rachète de la mort, et couronne votre existence d'une bonté pleine d'amour, d’une miséricorde pleine de tendresse ;

€ Qui satisfait vos besoins par une continuelle abondance, si bien que votre jeunesse se renouvelle comme la force de l'aigle.

« Le Seigneur fait passer sa justice sur tous les opprimés ; il l'ait connaître ses voies à Moïse, ses actes aux fils d'Israël.

« Le Seigneur notre Dieu est plein de miséricorde, de grâce et de patience, plein de compassion, et sa colère s'allume diflicilement.

«€ I ne gronde pas continuellement, et sa colère bientôt s'éteint; il ne nous traite pas suivant nos péchés, et ne nous rend pas le mal pour le mal.

« Car de même que le ciel dans son élévation, couronne au loin la terre, ainsi ses dispensations couvrent ceux qui Je craignent.

« Autant l’est, où le soleil se lève, est distant de l’ouest, où le soleil se couche, ainsi il a rejeté loin de nous, dans son amour, la charge de nos iniquités.

« Le Seigneur montre à tous ceux qui le craignent la même

citié que le plus tendre père a pour ses chers enfants.

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« Il se rappelle que nous ne sommes que poussière, et connaît la fragilité de notre existence,

« Pauvres mortels! leurs jours sont comme l'herbe des champs, comme la fleur des prairies; ils grandissent.

« La brise passe sur leurs têtes, et ils ne sont plus; et de la place qu’ils occupèrent, aucune trace ne reste,

« Mais, pour ceux qui vivent dans sa crainte, les bontés du Seigneur sont inépuisables, ses faveurs s'étendent aux enfants de leurs enfants.

« À ceux qui observent ses saints commandements, et se rappellent ses saintes lois pour obéir.

« Le Seigneur a préparé un trône éternel dans les cieux, et tout ce qui respire reconnaît sa puissance.

« À vous, ses anges, qui excellez en force, bénissez le Seigneur; vous, qui écoutez ses ordres et suivez ses commandements.

« O vous, sa glorieuse armée, bénissez et célébrez le nom du Seigneur, vous, les obéissants ministres de ses volontés sacrées,

« Oh! bénissons tous le Seigneur, nous qui sommes son œuvre, nous qui habitons le monde qu’il a créé; mon âme,

bénissez le Seigneur! »

51 Mar, — Comme je l’écrivais hier, nous avons retrouvé une partie de nos compagnons attaqués par le scorbut, qui ne nous a point épargnés non plus, mais dont nous n’avons ressenti que de lègères atteintes, en comparaison de ceux qui sont restés à bord. Le mauvais état des provisions du navire, l'humidité qui

a prévalu pendant l’hiver, et surtout le manque d'exercice

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Sa-