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saurait trop conseiller à tous les capitaines qui viennent ici de faire pratiquer dans leurs navires une jaumière : aussi large que possible,

15 Aour. — Beau temps, petite brise; le courant nous à généralement portés au sud, et, à midi, nous sommes à une dizaine de milles à l’est de la pointe sud de la baie Elwin, courant des bordées avec petite brise, ou remorquant avec une embarcalion au milieu de pack-ice, dont les difficultés exigent et donnent forcément une juste pratique de coup d'œil pour les parer sans toucher; non point qu'avec petite vitesse il y ait du danger, mais le moindre arrêt coupe l’air du navire; il en est de même de la boy-ice, qui, même à une heure avancée de la matinée, surtout s’il fait calme, entoure les glaçons flottants dont le voisinage aide singulièrement la formation du boy-ice

pendant la nuit.

2 SerremBre. — Le coup de vent d’hier s’est apaisé, et il ne

t Ouverture pratiquée au-dessus de l’étambot et dans la voûte de l'arcasse pour le passage et le jeu de la tête du gouvernail, lequel pénètre dans l’intérieur. du navire par cette ouverture, pour recevoir la barre qui sert à la mettre en mouvement.

# Ici je journal présente une lacune de dix-sept jours, lacune que Bellot avait très probablement l'intention de combler avec des notes sans doute prises sur un calepin ou sur des feuilles volantes, car il a laissé, à cette date, une douzaine de pages blanches à son registre-journal. 11 est vraisemblable que les dix-sept jours en question, du 16 août au 2 septembre, furent passés dans des travaux analogues à ceux des jours précédents, travaux exécutés avec quelques succès, puisqu’à la reprise du journal nous trouvons le Prince-Albert sorti du détroit de Barrow et du détroit de Lancastre. (Note de M.de la Roquette.)

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reste plus qu’une grosse houle qui nous arrête. Quelque favorisés que nous puissions être par la suite, il n’en est pas moins évident que notre traversée en sera allongée d’une dizaine de jours. Nous aurions dû traverser à l’est, à la hauteur de la baie de Ponds, comme on le fait habituellement; les brises du nord, qui semblent dominer à cette époque, pressent les glaces sur le cap Searle (mollymarke-head) et sur le cap Walsingham. Mais, à part ces principes généraux, je crois que tout est chance et hasard, et que la prétendue expérience des baleiniers était une histoire faite pour en imposer aux ignorants; car, dans la dernière expédition et dans celle de sir Ed. Belcher, il n’y a point d’ice-masters (maîtres, pilotes spéciaux pour les glaces); ils sont au plus quarter master (quartiers-maîtres).

Un pauvre petit snow-bird (oiseau de neige) qui a perdu la terre, dans le dernier coup de vent sans doute, prend refuge à bord, et, se familiarisant bien vite lorsqu'il voit qu’on ne lui est point hostile, il sautille sur le pont et vient à nos pieds ramasser des miettes de biscuit.

Nous nous engageons dans une anse du pack; mais, reconnaissant qu’il n’y a point d'ouverture à l’est, nous la remontons. Pendant mon quart, la houle menace de nous jeter sur le pack, et il nous faët pagayer tant bien que mal avec nos avirons d’embarcations un navire de notre taille, et même plus fort, devrait être pourvu d’eau moins trois ou quatre paires d’avirons de galère; notre unique embarcation est à bord, de sorte que nous ne pourrions nous remorquer au large. Les baleiniers ont souvent recours au procédé suivant (appelé par dérision sanctifying) : amener les embarcations à fleur d’eau, les amarrer et de l’avant et de l’arrière, et armer les

avirons d’en dehors : les embarcations restent sur les palans et hors de l’eau; ils prétendent faire plus de progrès ainsi et

avoir besoin de moins de monde.

5 SEPTEMBRE. — Calme; même houle, qui doit venir d’un autre coup de vent, que nous n’avons pas éprouvé. — Nombreux vols d'oiseaux, tous ceux que nous avons pu reconnaître se dirigeant au sud; les mollymakes et l’ivory-quil restent seuls en vue. Nous nous livrons à la pêche des mol/lymakes, que l’on prend avec un harpon comme les damiers du Cap. Les jeunes mollies sont grises et ont une odeur fétide d’huile ; cependant notre master les dit meilleures que les dovehies. Préparation : enlever la peau et toutes les parties graisseuses,

et les laisser tremper dans l’eau.

D SEPTEMBRE, — Nous continuons à remonter au nord, en suivant les bords du pack, dans l'espérance de trouver une ouverture ou passage à l’est, nous fourvoyant de temps en temps dans des criques assez profondes pour faire naître l'espoir, mais qu’il nous faut reparcourir presque aussitôt en sens contraire, ce qui, avec les petites brises, le peu de qualité du navire, nous prend beaucoup de temps. Un navire à vapeur n’éprouverait pas les mêmes difficultés ; qui sait d’ailleurs où cela finira?

À la hauteur où nous sommes, le pack est composé de glace épaisse quele master dit être de trois ans au moins de formation; il semble que les différents inlets de la baie de Baffin se soient

dégorgés cette année d’un trop-plein accumulé les années pré-

cédentes ; il ne serait donc pas étonnant que sir Ed. Belcher

trouvât le détroit de Wellington extraordinairement navigable et certes il est embarqué dans cette entreprise sous de favorables auspices. Plût au ciel que je fusse avec lui !

G SerTemBrE. — Ce matin, nous avons enfin une lead ou passage à l’est, et aussi loin que nous pouvons voir, eau claire et sans glace, Cela vient à propos, car nous commençions à douter de notre succès.

Je suis décidément d'opinion qu’il n’y a que deux manières à cette époque de l'année de se rendre au cap Farewell, ou bien au débouché du détroit de Lancastre : se diriger à l'est-sud-est ou droit à l’est de la baie Pond, ou si l’on se détermine à suivre la côte ouest, comme nous l’avons fait, pousser au sud aussi loin que possible. La côte aux environs du cap Walsingham abonde en ports, en petites baies, où un navire peut se réfugier et laisser passer le pack; dans tous les cas, si on est pris dans le pack, on dérive avec lui au sud en très peu de temps; cela est arrivé à plusieurs baleiniers, lesquels, frozen in ou bien caught in (gelés ou serrés dans les glaces), ont été relâchés un mois ou six semaines après, en novembre ou au commencement de décembre, tandis que le Thomas, frozen in, en octobre, je crois, ou à la fin de septembre, vis-à-vis le Devil's Thumb (Pouce-du-Diable), n'a été libéré qu’en mars suivant. Notre skipper (maître), qui a été pris déjà une ou deux fois, a un peu perdu la tête, etne sait guère à quel saint se vouer.

Il était donc temps pour tous qu’un terme fût mis à nos

inquiétudes. |

7 SEPTEMBRE. — À quatre heures, ce matin, on est venu

m'éveiller pour prendre le quart, avec l’agréable nouvelle que le pack s'étend en face de nous, du nord-ouest au sud-ouest. La nuit était obscure, et le navire a été mis en panne, dans la crainte d’aggraver notre position. Le thermomètre est descendu à — 9°, 99 et la glace qui s'est formée cette nuit est assez épaisse pour arrêter notre progrès, lorsque le jour nous permet de faire voile. Les réflexions que je fais pendant mon quartsont loin d’être gaies, d’autant moins qu’au nord le pack s'étend aussi loin que je puis voir la tête du mât. Je regrette que nous ne soyons pas restés avec le North-star, au moins notre temps eût été employé d’une facon utile; mais, comme il serait dangereux de demeurer plus longtemps dans l’expectative, mon intention est, quand nos opinions seront demandées, de courir la chance de la côte ouest, vu qu’il est trop tard pour retourner au détroit de Lancasre.

Vers neuf heures le master découvre un slack ou relachement dans la contexture d’un pack, et nous nous y frayons un passage, heurtant un glaçon par-ci par-là, recevant des chocs qui ne nous émeuvent guère ; enfin, à dix heures, nous sommes à l’est du pack.

Je ne sais, cette fois s’il est prudent de s’abandonner à la confiance et à l’espoir; ce qu’il y a de certain, c’est que ce matin, j'eusse volontiers consenti à n'être en Angleterre qu’en décembre, pourvu que j'eusse la certitude d’y être à cette époque; par conséquent, je dois me tenir satisfait de tout ce qui peut nous arriver, J'avoue que c’est la plus rude épreuve de cette philosophie, dont je me suis fait une étude, tâchant de me

résigner à ce que je ne puis empêcher ; mais nous n’avons ni

charbons, ni provisions, ni canots, et, en admettant que le

navire eût échappé aux désastres du pack, il est certain que plus de la moitié de l'équipage y eût passé; pour moi, Dieu merci, ma santé est aussi robuste que celle d’aucun ; ma confiance est en Celui de qui nous ne pouvons empêcher la volonté d'être accomplie, et je suis persuadé que mes chances étaient aussi bonnes, sinon meilleures, que celles de tout autre à bord ! mais celle perspective de dangers sans but utile, sans résultat, n'est point faite pour tenter les plus stoïques.

8 SEPTEMBRE. — Une ronde brise de nord-ouest nous fait passer rapidement à l’est, et nous retrouvons ces immenses ice-bergs de la baie Melville et de la baie de Disco, tout différents dans leur forme de ceux de la côte ouest, les derniers étant généralement plus bas et plus longs, comme des îles plates détachées des glaciers formés sur cette côte dans les ravines. — Dans la matinée, nous reconnaissons la terre au nord d'Uppernavik. Grâce à Dieu, nous voilà donc hors de danger, et nous allons pouvoir naviguer désormais d’une façon presque régu

lière.