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la \ de l'Ohio. — De là ils descendirent la rivière en bateau à 10 Ë vapeur jusqu'à son embouchure, et remontèrent le Misdu L sissipi jusqu'à Saint-Louis, après avoir visité le séminaire oi ; de Barrens, qui est sous la direction des Lazaristes. Le Père Le 2 arriva entin, avec ses trois candidats , au noviciat étanf, bli près de Saint-Ferdinand. & ste 1838.—Le Père De Smet fut envoyé parmi la nation des 1 2 Potowatomies avec un Père et deux Frères. Tout le trajet ser se fit en bateau à vapeur. Chemin faisant, les missionnaires es, ; visitèrent les Kickapous, les Sancs, les Iowas, les Ottoes, Y; les Missouris et les Omahas. Ils érigèrent une résidence et Me une ætite église en bois, en l'honneur de saint Joseph, ï x six milles au nord de la rivière du Missouri, à deux milles La 4 de la petite rivière aux Maringouins et dans le voisinage de 1 de Belle-Vue. Au bout de quelques mois, cette petite chréur $ tienté comptait au delà de trois cents personnes, et presque a à tous les petits enfants furent régénérés dans les saintes ri. j: eaux du Baptême, ainsi qu'un bon nombre d'enfants parmi 6 les Ottoes, les Omahas et les Pawnees. Cette partie du terrià 4 toire indien est aujourd’hui enclavée dans l'État de Iowa. É À 1839. — Notre missionnaire fit une excursion parmi les es k \ Dacotahs ou Sioux, principalement les Yanctons et les San- 2e à tees, qui étaient alors en guerre avecles Potowatomies, aux- OÙ no quels ils avaient récemment enlevé plusieurs chevelures. Ils - À les rencontra sur la rivière Vermillon. Les Sioux le recurent avec des marques sincères d'amitié, écoutèrent avec plaisir tr ses entretiens sur la religion, et acceptèrent les proposi- PS \ tions de paix que le Père leur fit au nom des Potowatomies.

Après avoir baptisé plusieurs enfants métis et indiens, :l

XXIV ITINÉRAIRE

descendit, accompagné de deux hommes, le Missouri en canot, ou tronc d'arbre creusé, et arriva à la mission de Saint-Joseph. Comme on manquait de provisions, d'habits, d'outils nécessaires pour la nouvelle résidence, le Père fut envoyé en décembre, c'est le fort de l'hiver dans ces parages, à Saint-Louis, pour obtenir les secours indispensables. I] fit tout le trajet par terre, à pied, à cheval, en chariot ou charrette et en voiture. Il passa par Weston, par le fort Leavenworth, Westport, Indépendance, Lexington, Boonville, Jefferson, Uniontown, etc., et arriva à Saint-Louis quelques jours avant la nouvelle année.

1840.—Après que le Père eut préparé tout le nécessaire pour son retour parmi les Potowatomies et qu’il fut sur le point de partir, le P. Hoeken fut nommé à sa place et envoyé à la mission de Saint-Joseph. Le Père De Smet reçut ordre de ses supérieurs de se rendre aux montagnes Rocheuses, en compagnie de deux Indiens qui avaient été députés à l'évêque de Saint-Louis, par la nation des Têtesplates et des Pends-d'oreilles, pour obtenir des missionnaires catholiques.

Il partit au mois d'avril, en bateau à vapeur, et fit le trajet jusqu'au petit village de Kansas, situé près de l'embouchure de la rivière du même nom (1). A Westport, il rejoi-

(1) Le Kansas est un territoire des États-Unis, entre celni de Nébraska au nord, les États du Missouri et de l'Arkansas à l'est, le territoire indien et le Nouveau-Mexique au sud, le Nouveau-Mexique et l'Utah à l'ouest. Les montagnes Rocheuses le séparent de l’Utah, et le Missouri forme une partie de sa frontière du nord. Le pays, surtout à l’ouest, est en grande

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Æerritoire spécial en 1854.

ABRÈÉGÉ XXV

gnit une compagnie de négociants en pelleteries. 11 entra bientôt, et pour la seconde fois, dans les vastes plaines de

l'Ouest de l'Amérique du Nord. Il traversa les pays des Delawares, des Shawnees, des Kansas, des Pawnees, des Cheyennes, des Rapatas, des Dacotahs, des Corbeaux et des Serpents. Dans la vallée de Nébraska, ou rivière Platte, le Père et ses compagnons campèrent au pied de rochers que tous les voyageurs saluent avec étonnement, et qu'on appelle, Ze Château, la Tour, la Cheminée. Le Père, comme les rares voyageurs qui visitent ces parages, traca son nom sur le fameux roc Indépendance, qui sert corame de registre du désert. Ce roc s'élève sur les bords de la Rivière-Sucrée, tributaire de la branche du Sud de la Platte. Sur son chemin, il visita le fort Laramie, oùil donna le baptême à un grand nombre d'enfants métis. Pendant environ douze jours, on longea le pied des Côtes-Noires, qui font partie des montagnes Rocheuses ; les cimes en sont couvertes de neiges éternelles : plusieurs s'élèvent à 12,000 pieds au-dessus du niveau de la mer. On entra ensuite dans la vallée de l'Eau-Sucrée ; là on examina avecétonnement le passage que la rivière s’est frayé à travers un immense rocher , auquel on à donné la dénomination singulière de l'Entrée du Diable.

partie habité par les Indiens nomades, entre autres les Pawnees, ls Osages, les Shawnees. On y voit de vastes savanes et des forêts. Le climat est froid au S.- O., doux à l'E. — Le Kansas, découvert en 1719 par le Français Dussine, faisait-partie du territoire cédé en 1803 par la France aux États- Ujis. Détaché plus tard du territoire indien, il a été érigé en (Note de l'Éditeur.)

XXVI ITINÉRAIRE

Pendant plusieurs jours, on se trouva en vue des monta- AL gnes de la Riviére-au-vent, avec leurs cimes glacées et | (ll couvertes de neiges. On franchit le Passage du Sud, le sommet des terres, qui divise les eaux de l'Atlantique de celles de la mer Pacifique. Sur le Rio-Colorado de l'Ouest, ou rivière Verte, qui se décharge dans le golfe de la Californie, nos voyageurs rencontrèrent une bande de la nation des Têtes-plates. Un grand nombre de Shoshonies et tous les chasseurs de castors s’y étaient réunis avec leurs familles indiennes, pour vendre leurs pelleteries aux négociants. Parmi eux se trouvait Jean De Velder, de Gand, qui aveit passé environ quinze années parmi les Shoshonies, et qui, dès ce moment, suivit le Père De Smetet lui rendit de grands services dans ses longues courses. Tous les jours le Père disait la messe pour les chasseurs, leur préchait, instruisait les enfants et les préparait à recevoir le vaptême. Il eut le bonheur de le donner à un grand nombre d'entre eux. Ses guides Têtes-plates le conduisirent par des sentiers étroits et escarpés, à travers un labyrinthe de montagnes et de vallées, jusqu'au Yallon.à-Pierre, situé dans le voisinage des pics les plus élevés parmi les montagnes Rocheuses, appelés les Trois-Tetons. Les missionnaires dirigèrei:t leur course par monts et vallées vers la Rivière- au-Serpent, ou Fourche-à-Lewis, l'un des plus grands tributaires du fleuve Columbia. Ils le passèrent dans une espèce de bateau, construit avec des peaux. Chaque jour ils franchissaient des passages étroits, des plateaux élevés, de riantes plaines et des vallées; souvent aussi on traversait des forêts de cèdres, de pins et de cyprès presque impénétrables, et des

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ABRÉGÉ XXVIL

endroits rocheux, qu, à la première vue, paraissaient tout à fait inaccessibles. On campa près du lac Henri, d'où sort la rivière du même nom, et tributaire de la Riviére-aux- Serpents. C'est dans ce voisinage que le Père escalada la haute chaine ües montagnes Rocheuses. Il s'y trouva sur un plateau de neige d'où sortent plusieurs torrents, à peu de distance les uns des autres, et qui alimentent les eaux du Columbia à l’ouest et celles du Missouri à l’est. On se dirigea ensuite vers le lac des Maringouins, d'où sort la rivière de l'Eau-puante (eau sulfureuse), tributaire de la rivière de Madison, la fourche centrale des trois fourches qui forment le Missouri. Ici, comme sur l'autre bord, le sentier se déroulait à travers des gorges étroites, par monts et par vaux, jusqu'à lajonction des trois fourches du Missouri. Pendant les deux premiers mois que notre missionnaire accompagna les Têtes-plates et les Pends-d'oreilles dans leurs courses à travers les montagnes, il baptisa environ 600 de leurs petits enfants. Parmi les adultes baptisés dans ce voyage, se trouvèrent les deux grands chefs, nommés le Grand- Visage et la Piste-d'Ours, qui reçurent les noms de Pierre et de Paul. Chaque jour, il donnait deux instructious; tous apprirent les prières ordinaires et se rassemblaient régulièrement le soir et le matin pour les réciter. Quand le Père fit ses adieux à ces bons Indiens, vingt chefs renommés parmi les braves voulurent l’escorter, à cause des grands dangers auxquels il aurait pu être exposé de la part de leurs nombreux ennemis ; surtout dans les parages appelés les champs de bataille indiens. Les missionnaires se dirigèrent, par un défilé de montagne d'environ cinquante

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milles, vers la rivière Roche-jaune , grand tributaire du Missouri. Ils descendirent ensuite, pendant plusieurs jours, la valiée de la Roche-jaune, puis ils traversèrent de hauts plateaux, ayant au sud les montagnes de la Rivière-au- Vent, et au nord, les Montagnes-aux- Moules. Dans la vallée de la Grosse-Corne, grand tributaire de la Roche-jaune, ils rencontrèrent deux grands camps d'Asharokeys, ou Indiens Corbeaux, qui les reçurent avec la plus grande bienveillance. Nos voyageurs, continuant leur route dans la vallée de la Rivière-au- Vent, arrivèrent au fort des Corbeaux, qui est une maison de commerce de pelleteries, bâtie près de l'emnouchure de cette rivière, sur ie bord de la Rochejaune. Jusqu'ici les braves Têtes-plates avaient accompagné le Père. Ils retournèrent aux montagnes. Accompagné de Jean De Velder, le seul guide qui restât, le missionnaire, Sans aucune connaissance du pays, muni d'une boussole et

d'une carte, dirigea sa course vers le Fort-Union, situé sur

le bord du Missouri, à trois milles au-dessus de l’embouchure de la Roche-jaune. Tout ce trajet fut fait en neuf jours, mais non sans courir de grands dangers de tomber entre les mains des partis de guerre. Au Fort-Union, comme au Fort-des-Corbeaux , le Père De Smet donna le baptême à un grand nombre d'enfants métis, et annonça pour la première fois la parole de Dieu dans un grand camp d’Assiniboins. Pendant sept jours, on suivit la vallée du Missouri pour $e rendre au fort Berthold où l’on rencontra les tribus des Minataries, des Mandans et des Ricaries, qui reçurent le Père avec le plus grand respect et le plus vif empressement, en sa qualité de ministre du Grand-

du urs, auts -aUuallée e, ils liens veilallée , qui s de chempaagné aire; ole et é sur bouneuf mber ion , na le onça rrand rallée ren- Ricaet le

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ABRÈGÉ XXIX

Esprit. 11 dut assister à plus de vingt festins dans les loges des grands chefs, bien entendu avec la permission de louer une bande de mangeurs ; ces jeunes gens se prêtèrent volontiers à rempiir leur besogne, et à faire honneur aux plats bien fournis, que les bons sauvages, dans leur respect pour la Robe-noire, eurent la bonté et la politesse de lui offrir. Les chiens rôtis et bouillis figurent toujours au menu dans ces sortes d'occasions. Au fort Berthold , le Père De Smet baptisa tous les enfants métis.

On mit dix jours environ pour se rendre au Fort Pierre Chouteau (1), près de l'embouchure de la Mauvaise petite rivière. Le P.De Smetet ses compagnons prirent le large ; les sauvages de la tribu des Pieds-noirs les firent prisonniers. Cette fois-ci, tout de bon, ils eurent la pensée que leur dernière heure allaït bientôt sonner. — Les Indiens emmenèrent les captifs dans leur camp ; le chef, à la tête de tous ses braves, les y reçut avec les plus grandes marques de respect, que les Peaux-rouges ne témoignent que dans les occasions les plus

solennelles. Un grand festin termina cette rencontre et on en

(1) M. Pierre Chouteau était un catholique français qui, vers la fin du siècle dernier, émigra aux États-Unis et alla s'établir dans le Missouri. Il s'enrichit prodigieusement par le commerce des pelleteries et l'achat de terres non défrichées qu'il vendit à des prix trés-rémunérateurs. IL laissa à ses héritiers une immense fortune. Son fils, M. Charles Chouteau, est aujourd'hui un des négociants les plus opulents de la ville de Saint-Louis. Dans un voyage que nous fimes aux États- Unis en 1867-1868, le R. P. De Smet eut l'obligeance de nous présenter dans cette respectable famille.

(Note de l'Éditeur.)

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fut quitte pour la peur. Le Fort Pierre est le grand centre de toutes les maisons de commerce sur les eaux du Haut Missouri et un grand nombre de familles l’habitent. Comme dans les autres postes, le P. De Smet y baptisa tous les enfants. On employa huit jours à se rendre au fort Vermillon : il y eut encore des baptêmes à administrer. De là on se rendit en canot jusqu'à la mission de Saint-Joseph parmi les Potowatomies. Et, comme en 1839, on fit de nouveau le voyage de la mission jusqu'à Saint-Louis, tant“! à cheval, tantôt à pied ou en voiture. Vers la fin de décembre, le Père arriva en bonne santé à l'Université de Saint-Louis.

Il faut observer ici que, dans le désert, durant tout ce voyage, le missionnaire avait dormi che que nuit à la belle étoile — sa soutane lui servait de tente dans les mauvais temps. — Quoiqu'il fut sans provisions, la sainte providence du Seigneur lui procura chaque jour la plus grande abondance: un buffle, ou un ours, ou un chevreuil, ou une grosse corne, et de plus une bonne variété de gibier.

Dans le mois d'avril de cette année, accompagné de deux Pères et de trois frères, le Père De Smet reprit, pour se rendre aux montagnes Rocheuses, la même route qu'il avait suivie l'année précédente, jusqu’au Rio-Colorado de l'Ouest. De là il se rendit par le vallon de Brown dans la vallée de la rivière à l'Ours, tributaire du grand lac Salé. — Arrivé aux fontaines de Soda , il entra dans un défilé des montagnes et gagna les hauteurs qui séparent les eaux du Grand lac de celles de la rivière aux Serpents. On défila par un passage étroit dans la petite vallée de la rivière Port-

neuf et on arriva au Fort-Hall, sur les bords de la rivière