CHAPITRE XXIV. J^2l
la culture se fixât de préférence dans les lieux •éloignés des fleuves, où le terrain est plus élevé -et l'air plus favorable à la santé. Le Rio Carony, dont les eaux d'une clarté admirable sont peu poissonneuses , est libre d'écueils depuis la Villa de Barceloneta, placée un peu au-dessus du confluent du Paragua jusqu'au village de Guri. Plus au nord , il serpente entre des îles et des rochers sans nombre; il n'y a que les petits canots des Garibes qui se hasardent de naviguer au milieu de ces Raudales, ou rapides du Carony. Heureusement le fleuve est souvent divisé en plusieurs bras, de sorte que l'on peut choisir . celui qui , selon la hauteur des eaux , offre te moins de tournoiemens et d'écueils à découvert. Le grand S alto , célèbre par les beautés pitto- . resques de son site , est un peu au-dessus du village d'Àguacàgua , . ou Carony , qui avoit de mon temps une population de 700 Indiens. On assigne à cette cascade i5 à 20 pieds de hauteur; mais le barrage ne traverse pas tout le ht du fleuve, qui a plus de 5oo pieds de large. Quand la population se sera plus étendue vers l'est, elle profitera du cours des petites rivières d'Imataca et d'Aquire, dont la navigation est assez libre de dangers. Les moines qui aiment à se tenir isolés pour se soustraire à là surveillance du pouvoir séculier, n'ont pas voulu s'établir ?
4as i-ivue vin.
jusqu'ici, sur les rives de l'Orénoqae. Ce m'est ', cependant que par ce fleuve , ou par le Cuyuni et l'Essequebo, que les missions de Carony peuvent exporter leurs productions. La dernière voie n'a point encore été tentée, quoique plusieurs établi ssemens chrétiens * soient déjà placés sur un des afïluens principaux du Cuyiint, le Rio Juruario a. Cet affluent offre , à l'époque des grandes crues, le phénomène remarquable d'une bifurcation. 11 communique par le Juraricuiraa et l'Aurapa avec le Rio Carony 3, de sorte que le terrain compris entre l'Orénoque, la mer, le Cuyuni et te Carony, devient une véritable île. De formidables rapides entravent la navigation du Haut-Cuyuni; aussi a-t-on cherché, dans ces derniers temps, à ouvrir «ne route à la colonie d'Essequebo, beaucoup plus vers le sud-est, pour atteindre le Cuyuni bien au-dessous de la bouche dit Curumu.
Tout ce terrain méridional est traversé par des hordes de Cnribes indépendansj'ce sont les foibles restes de cette peuplade guerrière qui se montra siformidable aux missionnaires, jusqu'en
Guac.ipalï, Tupuquco, Angol de la Custorlia et Cura. i en t8oo, se trouvait le poste militaire des frontières, placé s anciennement au confluent du Cuyuni et du Cunirou. ' Rio Yuaroare de la carte angloise rjufl je viens de riter, ' Cautin, p, 5j et i! p .
