CHAPITRE XXIV

Cassipa, et l'influence qu'elle a exercée sur l'idée que le lac Parime est la source de l'Qrénoque. Examinons à présent ce qui a rapport à ce dernier bassin, à la prétendue mer intérieure , appelée Rupunuwini par les géographes du i6.c siècle. Sous les 4° ou 4° t de latitude ( on manque malheureusement dans cette direction, ati sud de Santo Thomè del Angbstura, sur une étendue de 8°, de toute observation astronomique1), une

missionnaires, sur les sources du Catfra , pour ne pas* omettre le Cassipa.

1 Lorsqu'on prolonge une ligne ( à l'ouest de Cayenne ) , par les sauts du Maroni et de l'Essequebo, par la Vieja Guayana', la rive droite de l'Orénoqué jusqu'à F Es mer aida, et de là par le confluent du Rio Blanco avec le Rio Negro, le long de ce dernier fleuve jusqu'à Vis toza ( sur la rive gauche de l'Amazone) et jusqu'aux sources de FOyapok, on trouve une area de 48,000 lieues carrées, sur laquelle il n'y a pas une seule position astronomique. C'est le pays entre les missions' de FOré- Btoque et les Guy ânes hollandoise et françoise. De même, à l'ouest des missions de l'Orénoque , entre l'Atabapo et le revers oriental des Andes, il y a 25, 000 lieues carrées dépourvues de positions déterminées astronomiquement. Le géographe, qui veut appuyer une carte' de l'Amérique méridionale sur des observations de latitude et de longitude, trouve, au nord de ï Amazone^ une fÊrra incognito, trois fois plus grande que l'Espagne. Les lieux^que j'ai déterminés astronomiquement entre San Fernando de Apure, Javita, San Carlos del Rio JTegro, et Santo Thomas del Angostura, c'est-à-dire entre i° iy et 8° 8' de latitude, et 66° i5ret 700 20' de longitude,

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cordillère longue et étroite, celle Je Pacaraimo, deQuimiropaca et d'Ucuçuamo, dirigée de t'est ausiul-OLiest, réunitle groupe des montagnes de la Parime aux montagnes des Guyanes liollaudoise et Françoise. Elle partage les eaux entre le Carony , le Rupunury ou Rupunuwini et le Rio Branco, et par conséquent entre les vallées du RasOrénoque, de PEsscquebo et du Rio Kegro*. Au nord-ouestde cette cordillère dePacaraimo, qui n'a été traversée que par un petit nombre d'Européens en (1739) par le chirurgien aller mand, Nicolas Ilortsmann; en 1775, par un officier espagnol. DonAntonjoSantos; en 1791, par le colonel portugais Barata , et, en 1811, par plusieurs colons anglois),descendentle!Nocapra, le l'araguamusi et le Paragua qui tombent dans le Rio Carony; au nord-est descend le Rupunuwini, affluent du Rio Essequebo : vers le sud , le Tacutu et l'Urariquera forment ensemble le fameux Rio Parime ou Rio liranco1.

sont [rès-avantagciisemcnl pîan's , pui.-'|ii'il' partagent en tlcui parties celte vaste étendue de terrain, et offrent des pointa d'appui à l'est et a l'ouest de rO"cnoque.

' Payez plus haut , p 118,219.

' On scroit l'gak'meni l'gnrié à supposer que le Rio Branco naît de la réunion du Jlahu ( Mao ) , et du Rio Faiime pn> premenl dit ; car le Tacutu rcrnk les cauï du Mahu , et l'Ura-