CHAPITRE XXIV

fer et contre des marcliaa&ses d; Europe. Cette apparition inattendue d'un chef indien awgwtetiW la célébrité des richesses de l'Orëtto^ue. On supposoit que le Dorado dey oit être voisin- dur pay s d?cù venoit le roi de Morequito ; et ; comme ce pays* étoit souvent mondé et que les rivières y étaient appelées vaguement de grandes mers y de grands bassins d'eau, le Dorado de voit êti^ situé aux bords d'ui* lac. On oubliait que l'or apporté par les Caribes et d'autres peuples mat*-' chands étoit aussi peu le produit de leur sol que les diamans du Brésil e€ d& l'Inde ne sont le produit des régions de l'Europe où ils sont le plus accumulés. L'expédition de Berrio r dere-> sue très-nombreuse pendant le séjour des vais-1 seaux à Cumana, à la Marguerite et à l'ile'de la Trinité , se dirigea par M&re^uito^près la Vie'fa Guyana) vers le Rifr Paragufa, affluent du Ga-> rony *rmais les makdié^ la férocité dés indigènes et le manque deviv**es opposèrent des tobs* tacles invincibles à la marche des Espagnols. Tous périrept , à l'exception d'une trentaine qui retournèrent, dws rmétrt déplorée, auposie de Sanèo Tbotnè. i

Ces malheurs né tfalntfèrenf jiàs l'ardeùt déployée Jusqu'à la première moitié du \J.e siècle dans la recherche dut MorajLp, \e gouverneur de la Trinité, Antonio de -Berrio, devint le

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prisonnier du sir Walter Ralegh , dans la fameuse incursion que lit ce navigateur, en i5t)5, sur les côtes de Venezuela et aux bouches de l'Orénoque. C'est par Berrio i-\ par d'autres prisonniers tombes entre les mains du capitaine Preston ' lors de la prise de Caracas, que Ralegh put recueillir tous les renseigneniens qu'on avoit à cette époque sur les pays situés au sud de la P ieja Guayana. 11 ajouta foi aux fables ourdies par Juan Martin de Albujar, et ne révoqua en doute ni l'existence des deux lacs Cassipa et Ropunuwiui, ni celle du grand empire de l'Inca, que des princes fugitifs dévoient avoir fondé (après la mort d'Atuhualpu) près des sources du Rio Essequebo. Nous ne possédons pas la carte que Ralcgli avoit construite , et qu'il recommande à lord Charles Howard de tenir secrète. Le géographe Hondius a suppléé à cette lacune : il a même ajouté à sa carte un tableau de lougiludes et de latitudes, parmi lesquelles figurent la Lagiirta del Dorado et la ville impé-

' Ce» prisonniers étaient de l'expédition de Berrio et de TTernandoï de Serpa. Les Auglnis diMiiinjuêrcnt i'i Maculo (alors Guayca Macuto), d'où un homme blanc, ViUalp.-iudo, les conduisit par un sentier de montagnes , entre la Ctimbrt et la Sitla ( peut-être en passant la crête du Galipaiio ), » la ville de Caracas. {Simon, p. S,,.',. Ralegh, p. 19. ) Il faut l'omioltre les localités |>nur sentir combien celle entreprise »toii difficile et audacieuse.