CHAPITRE XIV

Aguas calientes, au sud du Rio Azul, et terrain creux de Cariaco, qui, lors des grands iremblemens de terre de Cumana, a vomi des eaux hydro-sulfureuses et du pétrole visqueux 1.

Eaux chaudes du golfe de Cariaco?.

Source de pétrole dans le même golfe, près de Maniquarez. Elle jaillit du micaschiste 3. | |

Flammes sorties de terre, pres de Cumana , sur les bords du Manzanares, et

à Mariguitar 4, sur la rive australe du golfe de Cariaco, à l’occasion du tremblement de terre de 1797.

Phénomènes ignés de la montagne de Cuchivano, près de Cumanacoa 5.

Source de pétrole jaillissant d'un bas-fond

au nord des iles Caracas 6. L'odeur de la source indique de loin aux vaisseaux le danger d’un bas-fond sur lequel :il n’y a qu’une brasse d’eau.

1 Tom. IT, Chap. 1v,p. 274, et Tom. III, Chap. vx, hat

2 Tom. III, Chap. vin, p. 250.

3 Tom. IL, Chap. v, p. 369.

k Tom. IL, Chap. 1v, p. 277.

5 Tom. IT, Chap. vi, p. 102.

6 Tom. IV, Chap. xr, p. 66.

Sources chaudes de la montagne du Brigantin, près de Nueva Barcelona. Température 43°,2 centigrades.

Sources chaudes du Provisor, près de San Diego , dans la province de Nueva Barcelona.

Sources chaudes d'Onoto, entre Turmero | et Maracay, dans les vallées d’Aragua, à l’ouest de Caracas.

Sources chaudes de Mariara, dans les mêmes vallées. Température 580,9.

Sources chaudes de las Trincheras , entre Porto-Cabello et Valencia, sortant du granite, comme celles de Mariara, et formant une rivière d'eaux chaudes, Rio de aguas calientes. Température 909,4. |

Sources bouillantes de la Sierra Nevad de Merida.

Soupirail de Mena, sur les bords du lac de Maracaybo; il vomit de l’asphalte et dégage (à ce qu'on assure) des émanations gazeuses qui s’enflamment d’elles-mêmes , et s’aperçoivent de trèsloin.

. Ce sont là les sources de pétrole et d’eaux

| CHAPITRE XIV. | 65 chaudes, les météores ignés, Îles éjections de matières boueuses accompagnées de détonations, que j'ai appris à connoître dans les vastes provinces de Venezuela, sur une étendue de 200 lieues , de l’est à l'ouest. Ces divers phénomènes ont singulièrement agité l'imagination des habitans, depuis les grands bouleversemens de 1797 et 1812: ils n’offrent cependant rien qui constitue un volcan dans le sens que l'on a donné jusqu'ici à ce mot. Si les soupiraux qui vomissent avec .fracas des vapeurs et de l’eau, sont quelquefois appelés voicancitos, c'est par ceux des indigènes qui se persuadent qu'il doit nécessairement y avoir des volcans dans des pays si fréquemment exposés aux tremblemens de terre. En avancant du cratère enflimmé de Saint-Vincent vers le sud, vers l'ouest et le sud-ouest, d'abord par la chaîne des Petites-Antilles, puis par la chaîne côtière de Cumana et de Venezuela, enfin par les Cordillères de la Nouvelle-Grenade, on ne trouve, sur une distance de 380 lieues, point de volcan actif avant le Puracé, pres de Popayan. C'est un des faits géologiques

les plus remarquables que cette absencé Relat. hist. T. 5. 5

totale d'ouvertures, par lesquelles des. matières fondues puissent sortir, dans la partie du continent qui se prolonge à l’est de la Cordillère des Andes et à l'est des Montagnes Rocheuses. ;

Nous avons examiné dans ce Chapitre les grandes agitations qu’éprouve de temps en temps la croûte pierreuse du globe et qui répandent la désolation dans un pays que la nature a favorisé de ses dons les plus précieux. Un calme non interrompu règne dans l'atmosphère supérieure ; mais, pour nous servir d’une expression de Franckhn, plus ingénieuse que, vraie, le tonnerre gronde souvent dans l'atmosphère souterraine, dans ce mélange de fluides élastiques dont nous ressentons les mouvemens impétueux à la surface du globe. En décrivant la destruction de tant de villes populeuses, nous avons retracéle tableau des plus grandes calamités humaines. Un peuple, combattant pour son indépendance , est soudainement exposé au manque de nourriture et de tous les besoins de la vie. Affamé, sans abri, il se répand dans les campagnes. Un grand nombre de ceux qui ont échappé à la ruine de leur