CHAPITRE II

*3 ne excursion au volcan de Chahorra. Nous passâmes la journée du lendemain à visiter les environs de IQrotava, et à jouir de la société aimable que nous ofïroit la maison de M. Culogan. Nous sentîmes alors que le séjour de TénérifFe n’est pas seulement intéressant pour ceux qui s’occupent de l’étude de la nature: on trouve à l’Orotava des personnes qui ont le goût des lettres et de la musique, et qui ont transplanté, dans ces climats lointains, l’aménité de la société de l’Europe. Sous ces rapports, à l’exception de la Havane, les îles Canaries ressemblent peu aux autres colonies espagnoles.

Nous assistâmes, la veille de la Saint-Jean , à une fête champêtre au jardin de M. Little. Ce négociant, qui a rendu de grands services

savoir, de l’Orotava au Pino del Dornajito, 3 heures ; du Pin à la Station des Rochers , 6 heures ; et de cette station à la Caldera, 3 heures et demie. Je compte 9 heures pour la descente. 11 ne s’agit, dans ces évaluations, que du temps employé «à la marche, et aucunement de celui qui est nécessaire pour examiner les productions du Pic , ou pour prendre du repos. Une demi-journée suffit pour se transporter de Sainte-Croix de Tenériffe à l’Orotava.

aux Canariens lors de la dernière disette de grains, a cultivé une colline couverte de débris volcaniques. Il a formé, dans ce site délicieux, un jardin anglois ; on y jouit d’une vue magnifique sur la pyramide du Pic, sur les villages de la côte et sur File de Palma qui borde la vaste étendue de l’Océan. Je ne saurois comparer celte vue qu’à celles des golfes de Gênes et de Naples : mais l’Orotava l’emporte de beaucoup pour la grandeur des masses et pour la richesse de la végétation. A l’entrée de la nuit, la pente du volcan nous o fl rit tout-à-coup un aspect extraordinaire. Les patres, fidèles à une coutume que sans doute les Espagnols ont introduite, quoiqu’elle date de la plus haute antiquité, avoient allumé les ftux delà Saint- Jean. Ces masses de lumières éparses, ces colonnes de fumée chassées par les tourbillons, contrastoient avec la sombre verdure des forêts qui couvrent les flancs du Pic. Des cris d’allégresse se faisoient entendre de loin, et sembloient seuls interrompre le silence de la nature dans ces lieux solitaires.

La famille de M. Colo gan possédé une maison de campagne plus rapprochée de la