CHAPITRE II. 24S

objets qui les attirent , ils sont troublés dans leurs jouissances par les privations qu’ils s’imposent à chaque pas.

Le 21 juin au matin, nous étions déjà en route pour le sommet du volcan. M. Le Gros, dont nous ne pouvons assez louer la politesse prévenante , M. Lalande , secrétaire du consulat francois à Sainte-Croix de Ténériffe , et le jardinier anglois du Durasno, partagèrent les fatigues de cette excursion. La journée 11’étoit pas très-belle ; et le sommet du Pic, qui est généralement visible à l’Orotava, depuis le lever du soleil jusqu’à dix heures, étoit couvert de nuages épais. Un seul chemin conduit au volcan par la V ilia de Orotava , la Plaine des Genets et le Malpays; c’est celui qu’ont suivi le père Feuillée, Borda, M. Labillardière , Barrow, et tous les voyageurs qui n’ont pu séjourner que peu de temps à Ténériffe. Il en est de l’excursion au Pic comme de celles qu’on fait communément dans la vallée de Chamouni et à la cime de l’Etna, où l’on est forcé de suivre ses guides ; partout on ne voit que ce qui déjà a été vu et décrit par d’autres voyageurs.

Nous fûmes agréablement surpris du

contraste que la végétation de cette partie de TénérifFe ofFroit avec celle des environs de Sainte-Croix. Sous l'influence d'un climat frais et humide, le sol y étoit couvert d'une belle verdure ; tandis que, sur le chemin de Sainte- Croix à la Laguna , les plantes ne présentoicnt que des capsules dont les graines étoieot déjà tombées. Près du port de la Cruz, la force de la végétation entrave les recherches géologiques. Nous passâmes au pied de deux petites collines qui s'élèvent en forme de cloche. Des observations faites au Vésuve et en Au-

vergne font croire que ces mamelons doivent leur origine à des éruptions latérales du grand volcan. La colline appelée la Montanita de la Pailla , par oit en effet avoir jeté jadis des lav es ; selon les traditions des Guanches , cette éruption eut. lieu en i/j.<5o. Le colonel Franqui assura à Borda qu’on distinguoit encore l'endroit où les matières fondues étoient sorties , et que les cendres qui couvroient le terrain voisin n'étoient point encore productives \

1 Ce fait est tiré d’un manuscrit intéressant conservé aujourd’hui à Paris, au Dépôt des Cartes de la Marine. ]] porte le titre de Résumé des opérations de là campagne de la Boussole (en 1 7 7 6 ) , pour déterminer