CHAPITRE III

Il est extrêmement remarquable que, malgré l’immensité de l’Océan et la rapidité des courans, il y ait partout une grande uniformité dans le maximum de chaleur qu’oIFrent les mers équinoxiales. M. Churruca a trouvé ce maximum y en 1 y 88, dans l’Océan Atlantique, de 28°, 7; M. Perrins, en i8o4, de 2 8°, 2; M. Rôdman 1 , dans son voyage de Philadelphie à Batavia, de 28°, 8; et M. Quevedo, de 28°, 6. Dans la mer du Sud, je l’ai observé la même année de 29°, 5. Les différences excèdent par conséquent à peine i° du thermomètre centigrade, ou 75 delà chaleur totale. Il faut se rappeler que , sous la zone tempérée , au nord du parallèle de les températures moyennes des différentes années varient de plus de 2° ou d’un cinquième de la quantité de calorique que reçoit une partie déterminée du globe \

1 Coxe , Philadelphian Médical Muséum , Vol. I, p. 83.

2 Genève, de 1796 à 1809: 7°,87; 8°,34; 8°, 00; ?°>1 2 * 47> 8°, 38; 8°,4y; 8°, 4g; 8°, 27 ; 8°, 5 ; 70, 12;

8v,73; 7^78 ; 6a,68 ; et 7°,54 du thermomèlre de Réaumur : Paris, à Fobservatoire , de i8o3 à 1810;

*0? io°,75 ; io°,35; io°,55 ; io°,5o;

Le maximum cle la température des mers* qui est de 28 à 2g degrés, prouve plus que toute autre considération que l’Océan est en général un peu plus chaud que l’atmosphère avec laquelle il est immédiatement en contact* et dont la température moyenne* près de l’équateur* est de 26 à 2 j degrés. L’équilibre

ï i°,io; et 9°*79 du thermomètre centigrade. À mesure que l’on approche du tropique, les variations de la température annuelle diminuent. Home (lat. de 1789 à ',792; i3°,6q i2°*5; i3°,4* et i2°,9 R, (Buch* dans Gilbert, Annalen der Physik , T. XXIV* p. 2.38.) Philadelphie (lat. ^9° 56f), de 1797 à i8o3*. -j 2°*7 ; 1 1°>6 ; 1 1°,8 ‘y 11 °,7 ; 1 20, 7 et 1 2°,8 du therm. centigrade. Il résulte de ces observations très précises que les extrêmes ont été* à Genève* de 2°*5 ; à Paris* de 2°*2 : à Rmne, de i°,3 ; et à Philadelphie, de i°,i de la division centésimale. Les variations que l’on observe dans la température de la mer à sa surface paroissent s’étendre, sous la zone tempérée, entre les 3-i et 45 degrés de latitude à trois degrés autour de la moyenne , et j’ai eu tort de dire, d’une manière générale , dans l’introduction de la Chimie de Thomson ( tra iuction françoise > Tom. I, p. 100), que la chaleur de l’Océan indique partout directement les températures moyennes de Pair correspondantes aux di flè rente s la ti t udes *