PAU M. V. PE SAL'I-CY

NOT2 1. — BIAB-DAOUD

Piigi' 13.

Les PUITS DE DAVID soDt sîtués à quelques centaines de mètres au nord de Beit-Lehm, à gauche de la route qui conuit de Jérusalem au couvent de la Nativité. Trois puits, creusés dans le roc, ouvrent sur des citernes communiquant probablement entre elles. Des rigoles réunissent les orifices des puits et ont servi à l’écoulement de l’eau qui en était extraite. Autour des Biar-Daoud le terrain est semé de petits cubes de mosaïque dont la présence atteste l’existence en ce point de quelque édifice somptueux qui n’aura pas laissé d’autre trace.

Le nom que portent ces puits donne lieu de penser que ce sont ceul dont parle la Bible (Chroniques, I, xi, 17) , en

NOTES

les (losigiianl ainsi : La citerne de Beil-Lehni, qui est à la porte. On se rappelle que David, bloquant les Philistins dans la forteresse de Ili;il-Lelun, eut envie de boire de l’eau de cette citerne. Il y avait un jx*ril certain à aller puiser cette eau, car il fallait traverser les postes ennemis. Trois des soldats du saint roi n’h^'silèrent pas à exposer leur vie pour donner celte satisfaction à leur maître. Ils lui rapportèrent l’eau qu’il avait désirée, et le monarque, honteux d’avoir mis en péril la vio de trois de ses serviteurs pour satisfaire un véritable caprice, ne voulut pas lioire cette eau qui aurait pu lui cofttersi cher; il en fit une libation devant l’Klernel.

David avait alors à Hébron le .siéjje de son autorité ; il devait donc attaquer Beit-Lehm par le sud et l’ouest, et non par le nord. Ceci explique les difficultés que ces trois braves soldats eurent à vaincre pour arriver jusqu’à la citerne. Il y a donc toute probabilité en faveur de riiypothèsc que les Biar-Daoud sont bien réellement percés au-dessus de la citerne dont il est question dans le passage biblique que Je viens de rappeler.

NoTi: 2. — COUVENT DE MAR-SABA

Pngf 17.^

Ce couvent est indubitablement situé au milieu d\i pays qu’habita jadis la secte judaïque des esséniens. Les grottes

>OITS

dans lesqupllrs vivaient ces communistes d’il y a deux mille ans, sont perches en quantité innombrable dans les flancs escarpés du Kedron. La plupart d’entre elles offrent encore des traces des murailles de clôture dont elles étaient munies. La tradition arabe n’a conservé qu’un seul fait relativement à ces grottes : c’est (ju’elles furent habitées par des Juifs, et creusées peut-être pareux. Sur l’emplacement même du couvent, ou, plus exactement, dans une tranchée pratiquée entre le couvent proprement dit et le Deïr-el-Benal, on retrouve des files entières de cubes de mosaïques très-irréguliers et d’assez forte dimension ; ils sont tout à fait semblables à ceux qui proviennent du temple de Jérusalem. lA mosaïque de ce genre est certainement d’une époque très-reculée; il est donc certain que le couvent deMar-Saba s’est élevé sur les restes de quelque édifice très-antique , peut-être sur celles du sanctuaire qui était particulièrement destiné aux esséniens, et dont un précieux passage* de l’historien Josèphe nous révèle l’existence. On sait en effet par lui que les esséniens,*tout en envoyant parfois des présents au temple de Jérusalem, n’y venaient jamais prier en personne, et réservaient toutes les cérémonies de leur culte pour le lieu saint qu’ils s’étaient qux-mêmes choisi. I.’emplacement de Mar-Saba au milieu du pays des esséniens onvient parfaitement à ce temple spécial.

NOTES

NOTE 3i — OUAO El BELAD-HIÇAÇA

l'jgi; 31.

Lorsqu’on remonte par le Nakb-el-Tlierabcli, de la plage de la mer Morte dans le haut pays, on coupe plusieurs grandes vailles abruptes, qui ne sont, à vrai dire, que des déchirures du terrain, servant de déversoir aux plateaux de Canûan pendant la saison des pluies. L’une d’elles, située à mi-route à peu près entre l’Ayn-et-Therabeh et l’.Ayn-Djedy, se nomme Ouad-Haraça. Il n’est guère possible de se méprendre sur l’origine de ce nom, qui s’est transmis de génération en génération depuis les temps les plus reculés. La Bible nous apprend que le nom primitif d’.\yn-Djedy fut Hasason-Thamar (Genèse, xiv, 7; Chroniques, II, xx, 2.) Je n’hésite donc pas à reconnaître la trace do cet antique nom dans celui que porte un ouad^qui vient précisément délioucher sur la plage de la mer Morte, près d’.\yn-Djeiiy.