I.eontodon alpinus

Hieracium villosum.

— staticefolium.

Cirsium spinosissimum.

Cnmpanula Scbeucbzeri.

Phyteuma orbiculare.

Azalea procumbens.

Primula farinosa.

Gentiana germanica.

— nivalis.

Thymus nervosus Gay var. (1 ).

Pedicularis tuberosa.

(1) Malgré tes dénégations de certains botanistes, dont je ne veux pas discuter ici les raisons, je maintiens mon opinion première, à savoir que le Thymus nervosus Gay croit parfaitement en Suisse. C’est une plante que j’ai abondamment récoltée dans les Pyrénées et qui ressemble à celle des Alpes helvétiques; toutefois celle de

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Zer

pannomeus

Pedicularis verticillata.

Barlsia alpina.

Euphrasia minima.

' — alpina.

— salisburgensis.

Pinguicula vulgaris.

Plantago serpentina.

Oxyria digyna.

Polygonum viviparum.

Juniperus Sabina.

Nigriiella angustifolia.

Garex frigida.

— capillaris.

Trisetum distichophyllum.

Agrostis alpina?

Festuca pumila (à épillets roses et non

tachés de brun).

Mon guide, grand jeune homme de vingt-deux ans, dont l’air intelligent s’allie à une certaine distinction, parlant couramment le français, l’allemand et l’anglais, me nomme sans sourciller toutes les plantes que nous rencontrons; j’en suis émerveillé. Tout au plus puis-je lui apprendre quelques noms dans les genres difficiles : Festuca , Poa, Carex, Hieracium, et encore... Bref, à nous deux, nous faisons abondante et riche récolte, et, tout en gravissant la montagne presque à pic, nous cueillons encore, entre 2200 et 2600 mètres, les plantes suivantes :

Silene exscapa Ail.

Viscaria alpina.

Cerastium strictum.

Alsine recurva.

Oxytropis Halleri Bunge.

— lapponica.

Lotus alpinus (Pers.).

Potentilla aurea.

— pedemontana Reut.

— sabauda DC.

— debilis Schleich.

— salisburgensis.

Alchemilla hybrida.

— fissa.

— pentaphyllea.

Saxifraga oppositifolia.

— aspera.

— Seguieri.

Sempervivum arachnoideum.

Artemisia gracilis.

— nana Gaudin.

— spicata.

Erigeron Schleicheri.

Gnaphalium pusillum.

Achillea nana (t).

Phyteuma pauciflorum.

Hieracium piliferum.

— lanatum.

— glanduiiferum.

Vaccinium uliginosum.

Gentiana verna.

Androsace septentrionalis.

Gregoria Vitaliana.

Myosotis alpestris.

Pedicularis rostrata.

— ? (inter roslrata et asplenifolia).

Veronica alpina.

Linaria alpina var. unicolor Chat.

Salix serpyllifolia.

— herbacea.

— reticulata.

— helvetica.

Lloydia serotina.

Juncus arcticus.

— trifidus.

Carex nigra.

— curvula.

Eriophorum Scheuchieri.

— alpinum.

Elyna spicata.

Agrostis rupestris.

(1) On aurait dît donner un autre nom à celte plante qui exhale, par le froissement,

une insupportable odeur de bouc.

A nos pieds et à droite on découvre le Schwarz-See ou Lac-Noir (2560 mètres), à côté duquel s’élève un hôtel confortable, point de départ pour l’ascension du Cervin. C’est autour de ce lac et sur les pentes voisines que croissent les rarissimes : Viola Christii Wolf, Potentilla pennina Gremli (P. frigida X multifida ), Saussurea alpina , Erigeron Favrati Gremli, Artemisia glacialis X mutellina Wolf, Crépis jubata et plusieurs Saules hybrides.

Nous voici arrivés sur un plateau rocheux extrêmement tourmenté; ce ne sont que blocs énormes, entassés dans un inexprimable chaos, cailloux roulants, roches bizarrement crevassées par l’action incessante des eaux et des neiges. Tout indique un de ces prodigieux bouleversements qui accompagnèrent la naissance du globe et dont les traces se rencontrent fréquemment dans les hautes montagnes. Le guide me montre, à cet endroit, des stratifications rocheuses formées d’une espèce de marbre, couleur vert de mer, aux reflets chatoyants, très rare, dit-il, puisque les minéralogistes viennent tout spécialement le chercher à cet endroit ; comme souvenir, j’en prends un échantillon.

A cette altitude, les grands pics voisins : le Cervin, le Rosa, le Mischabel, le Weisshorn, qui tous atteignent ou dépassent 4500 mètres, semblent s’élever encore à mesure que nous gravissons la montagne. Nous sommes cependant à 3000 mètres, à la base des névés inférieurs du col de Saint-Théodule. Toute trace de végétation disparait bientôt; seuls quelques Lagopèdes, ou Perdrix des neiges, fuient à notre approche en poussant des cris plaintifs et monotones. Mais, pendant les 300 à 400 mètres dont nous venons de faire l’ascension, notre boite s’est enrichie de bien bonnes choses :

Ranunculus glacialis.

Arabis crispata Willd.

— bellidifolia.

— cærulea.

l)raba affinis Host.

— Johannis.

— Thomasii.

Erysimum pumilum.

Tlilaspi corymbosum Gag.

Hutchinsia brevicaulis Hpe.

Gherleria sedoides (en fleur).

Silene vallesia.

— alpina.

Arenaria ciliata.

Cerastium trigvnum.

— latifoliura.

->■ glaciale.

Oxytropis Halleri.

Potentilla frigida.

— multifida.

Chrysanlhemum alpinum et var. minimum.

Erigeron uniflorus.

Hieracium glaciale.

Taraxacum officinale var.

Leontodon pyrenaicus (à feuilles glabres ou velues et à gros capitules).

Saxifraga biflora.

— oppositifolia (à fleurs blanches).

— biflora X oppositifolia.

— planifolia.

— androsacea.

— Seguieri.

— bryoides.

— exarata.

GANDOGER.

Phyteuma humile.

Campauula cenisia.

Gentiana bavarica.

— glacialis.

Androsace glacialis.

Erilrichium nanum.

Veronica alpina.

Oxyria digyna.

Juncus Iriglumis.

Carex lagopina.

— bicolor.

— Poa laxa.

— alpina var. vivipara.

Festuca curvula.

Trisetum subspicatum.

Lycopodium selaginoides.

Il s’agit maintenant de gagner l’auberge du glacier inférieur de Saint- Théodule. Ce n’est point chose facile à cause de la neige ramollie dans laquelle nous enfonçons jusqu’à mi-jambe — le guide est même une fois englouti jusqu’à mi-corps. De plus la pente est très rapide, glissante, encombrée de pointes rocheuses desquelles il convient de se garer si l’on ne veut se briser les jambes. L’auberge en question, — si toutefois on peut donner ce nom à une mauvaise construction où l’on ne trouve presque rien, — est donc la bienvenue lorsque en franchissant le seuil nous arrivons à propos pour nous réconforter et nous reposer de la pénible ascension que nous venons de faire, après une marche ininterrompue de près de huit heures.

C’est par 3000 mètres d’altitude que je vais passer la nuit, dans un îlot rocheux complètement entouré des neiges et des énormes glaciers voisins. C’est aussi la première fois qu’il m’est donné de coucher à une telle altitude; je ne crois pas faire injure à mes collègues en botanique en supposant que plusieurs d’entre eux n’ont pas encore eu cette occasion. Mais qu’ils ne la regrettent pas trop : s’il y a quelque charme, en plein été, à reposer au milieu des neiges, à une si haute altitude, j’avoue franchement que cette satisfaction est singulièrement diminuée par la médiocrité du gîte, de la table et surtout du lit où, par suite de l’air glacé et d’un excès de fatigue, j’ai grelotté de fièvre et de froid une bonne partie de la nuit.

2° Ascension du Breilhorn (4171 mètres).

Il est deux heures du matin ; le guide vient me réveiller pour faire l’ascension du Breithorn (I), énorme montagne située entre le Mont-

(1) De l’allemand breit, large, et Horn, pic, à cause de la forme élargie de la montagne, forme qui contraste avec les sommités voisines généralement plus aiguës et plus élancées. Le Breithorn est situé entre le Mont-Cervin et les Jumeaux, Castor (4230 mètres) et Pollux (4094 m.), sur la même ligne que le Mont-Rose. Un peu plus^ loin, à l’est, se dressent le Lyskamm (4538 m.), puis les divers pics du Mont-Rose lui-même : Pyramide de Vincent (4241 m.), Schwarzhorn (4295 m.), Balmenhorn (4324 m.), Ludwig’s Hoehe (4344 in.), Parrot-Spitze (4442 m.), Signalkuppe (4561 m.), Zumstein’s Spitze (4573 m.), Nordend (4612 m.) et Dufour-Spitie ou Hôchste SpiUe

Cervin et les Jumeaux. Nos préparatifs achevés, nous nous mettons en route. A peine est-on sorti de l’auberge qu’on entre immédiatement sur le glacier de Saint-Théodule, là on s’attache à la corde pendant toute la durée de l’ascension.

La nuit n’est pas obscure : les ténèbres sont bien tempérées par la lueur tremblotante des étoiles et le reflet des pentes neigeuses qui nous entourent. A l’Orient une teinte vague et jaunâtre indique que le soleil apparaîtra dans une heure et demie. La marche sur le glacier, très peu incliné, n’olîre aucun danger, d’autant plus que le guide connaît parfaitement les crevasses pour les éviter. Du reste, le froid est si vif que le thermomètre marque —11 degrés; la neige crie sous nos pas,une brise glaciale nous oblige à garantir notre visage et nos mains de ses cruelles atteintes. Lui devant, moi en arrière à dix ou douze pas, attachés l’un à l’autre par une corde, nous continuons silencieusement notre marche à travers la plaine morne et blanche, ayant devant nous la silhouette sombre et menaçante du Cervin, vaguement estompée dans les ombres de la nuit.

Cette marche, dans ces solitudes désolées, a quelque chose de fantastique; involontairement je me reporte, par la pensée, dans les contrées boréales, pays des elfes et des sylphes, mythologiques habitants de la Scandinavie. Les hautes cimes qui m’entourent, et que commence déjà à colorer d’une pâle lueur l’aube naissante, me semblent autant de spectres décharnés prêts à écraser de leur masse gigantesque l’imprudent voyageur qui ose affronter leur voisinage.

J’en suis là de mes réflexions quand tout à coup nous sommes enveloppés d’une brume intense; c’est à peine si je distingue le guide. Interrogé, il me répond que ce brouillard est tout accidentel et est l’indice du beau temps. Les circonstances ne tardent pas à lui donner raison, car vingt minutes après le ciel se rassérénait, et l’aube blanchissante commençait à éclairer le paysage arctique que nous traversions.

Nous sommes à la base du Mont-Cervin qui se dresse encore devant nous à 900 mètres-de haut. On laisse cette montagne à droite pour incliner à gauche et commencer l’ascension du glacier, passablement crevassé, du Petit-Cervin (388G mètres). Là, il faut prendre des précautions : les crevasses sont nombreuses; en marchant, on entend résonner sous ses pas les abîmes redoutables creusés dans le glacier; parfois, il faut ramper sur la neige afin de traverser un espace plus dangereux que le précédent. Heureusement voici le gran I jour : le soleil est à l’horizon jetant ses rayons dorés sur les cimes du Cervin, du Weisshorn, de la

(4638 m.); ccs deux derniers sont en Suisse, les sept précédents en Italie. J’emprunte ce» détails à la carie de l'Élal-major suisse, dressée par le général Dufour,auquel on a dédié la plus haute sommité des Alpes helvétiques.

Dent-Blanche et du Mont-Blanc lui-même qu’on aperçoit déjà. Celte nature désolée semble revivre sous les regards de l’astre du jour : le froid est moins vif, la neige moins dure, le ciel plus clément, notre courage aussi plus raffermi, car nous approchons du but.

Mais le petit Mont-Cervin, à l’instar de son farouche grand frère, nous réserve une surprise des plus désagréables. Parvenus à 3800 mètres, le chemin nous est barré par une épouvantable crevasse, large de 15 mètres, profonde comme la mer, longue à perte de vue. Comment faire? La traverser est impossible, il faut donc la contourner, d’où une grande perte de temps. Chose bizarre ! mon guide, qui a gravi le Breithorn quelques jours auparavant, m’assure qu’à cette hauteur le glacier était parfaitement uni. La fissure se sera alors produite depuis, béante, insondable, par l’effet du glissement naturel du glacier d’abord et ensuite, probablement, sous l’action des chaleurs actuelles (1). Le glacier du petit Mont -Cervin avait exigé près de deux heures pour le franchir. Le soleil éclairait déjà toutes les cimes, alors que les basses vallées étaient encore dans l’ombre, quand nous parvînmes au dernier plateau supérieur, vers 4000 mètres d’altitude. Le vent soulevait une fine poussière de neige dont les aiguilles brûlaient le visage et les mains. Je cherchais un abri pour déjeuner, lorsque le guide me fit observer qu’il valait mieux prendre notre repas au sommet du cône terminal, lequel se dressait devant nous à une hauteur d’environ 150 mètres. Afin d’affermir nos jambes déjà éprouvées par une marche de près de cinq heures dans une atmosphère de plus en plus raréfiée, nous prenons un

(!) En gravissant le glacier assez incline du petit Mont-Cervin, je n’aperçus pour ainsi dire aucune crevasse entr’ouverte. Je sentais bien que fréquemment la nappe neigeuse résonnait sous mes pas, que ceux-ci s’enfonçaient plus profondément en maints endroits, que les dépressions légères de la surface indiquaient, à n’en pas douter, à l’œil tant soit peu habitué aux glaciers, des cavités intérieures, qu enfin l’alpenstock plongeait facilement çà et là, mais de crevasses ou simplement des fissures, peu ou pas, ou du moins tout à fait insignifiantes; donc, avec de la prudence, aucun danger. Or, à mon retour, à la descente qui eut lieu quelques heures après, alors que la température s’était notablement relevée et que je suivais les mômes traces qu’à l’ascension, le sentier était parsemé de fissures; ces fissures s’étaient produites en peu de temps sous l’action combinée de l’air ambiant et du mouvement descendant des glaces; de sorte que la descente exigea beaucoup plus de précautions que la montée et que vraisemblablement, dans le milieu du jour, le glacier devenait dangereux ou impraticable à beaucoup d’endroits. Il suffirait donc d un peu de soleil ou de chaleur, de causes en apparence insignifiantes, pour produire les plus redoutables effets.

J’ajouterai que huit jours auparavant une neige abondante était tombée, elle avait dû combler certains vides et accroître latéralement les bords de la voûte des crevasses; de sorte que beaucoup d’abîmes disparus extérieurement ne laissaient apparaître que leurs lèvres supérieures, lesquelles, par la fusion et la dilatabilité de la glace, formaient un vide plus ou moins grand. J’estime que, sans cette neige tombée, les crevasses, sous l’action des forles chaleurs de l’année 1892, eussent été beaucoup plus grandes.

cordial. Lestés ainsi, nous attaquons vigoureusement le dernier glacier passablement incliné et dans lequel nous sommes obligés de tailler des marches. A huit heures, nous foulions aux pieds le sommet neigeux du Breithorn, par 4171 mètres d’altitude.

Il est des choses que la plume est impuissante à décrire; les expressions sont trop faibles, les mots impropres à rendre les impressions qu’on éprouve. C’est mon cas. Pour la première fois je parvenais à une altitude aussi élevée et, pour la première fois aussi, le panorama des plus hautes montagnes de l’Europe se déroulait devant mes yeux éblouis. Sauf à l’est, où le Mont-Rose intercepte la vue, on découvre pour ainsi dire toute la Suisse, le nord de l’Italie et les Alpes françaises; l’horizon visuel doit être partout de plus de 200 kilomètres.

L’imagination reste confondue à la pensée des forces prodigieuses qu’il a fallu pour soulever des montagnes aussi gigantesques. Que l’homme se sent petit en face de ces grandes scènes de la nature dont la majesté atteste la puissance admirable de Dieu !

3’ Visite au Jardin botanique alpin de Zerinatt.

Notre descente du Breithorn s’était opérée sans encombre. A trois heures de l’après-midi, nous étions de retour à Zermatt, soit après dix heures environ de marche. Nous avions confortablement déjeuné, à notre passage à l’auberge du col de Saint-Théodule, avec le reste des provisions apportées la veille; car, je le répète, on n’y trouve presque rien ou seulement des choses souvent avariées, et à des prix fabuleux.

Très fatigué, comme on le pense bien, d’une course aussi pénible, je pris jusqu’au lendemain un repos mérité. J’allai ensuite visiter en détail le curieux Jardin botanique alpin créé par M. Wolf, de Sion, sous les auspices du Gouvernement suisse.

Dans deux brochures (I) publiées récemment, M. Wolf explique la raison rtiajeure qui a déterminé l’État du Valais à faire créer des stations botaniques alpestres : la sauvegarde de beaucoup d’espèces rares qui tendent à disparaître, à cause du grand nombre d’étrangers que cette flore attire dans le canton. On sait, en effet, que le Valais renferme, à lui seul, à peu près les neuf dixièmes des espèces de la flore suisse. Chaque année, des botanistes vont cueillir quelques échantillons de certaines plantes endémiques ou très rares dans leur localité bien con-

(1) Les stations botaniques du Valais, n* 1, par M. F.-O. Wolf, Bex, 1890, et n # 2,

Sion, 1893 (Extrait du Bulletin de la Société âfurithienne du Valais, années 1890- 1893).

nue; si l’on ne replante pas ces espèces, elles finiront par disparaître complètement (1).

Emu de cette situation, le Grand Conseil du Valais approuva, en 1887, les propositions qui lui étaient faites : il ordonna la création de plusieurs stations, ou jardins botaniques alpins, et accorda une subvention annuelle pour chacune d’elles. Trois ont déjà été installées : à Zermatt, à Sion et au Grand-Saint-Bernard. La Société Murithienne du Valais est chargée de leur entretien; mais c’est surtout son dévoué président, M. Wolf, qui a été l’âme de cette utile entreprise, qu’il serait bon de voir s’établir aussi chez nous.

Le Jardin de Zermatt est situé sur un contrefort exposé à l’est, bien abrité, et par 1620 mètres d’altitude. Les plates-bandes, au nombre d’une trentaine, sont étagées méthodiquement ; pour chaque plante on trouve le nom de l’espèce et de la localité d’où elle provient. Tout le jardin est clos par une balustrade en fer, et protégé contre les eaux et les avalanches.

Les plantes sont, pour la plupart, d’une végétation luxuriante. Certaines espèces des glaciers ou des hautes régions croissent admirablement à cette altitude déjà basse pour elles. Citons les rares : Alsine aretioides, Mœhringia polygonoides , Draba Thomasii, Oxytropis lapponica , Potentilla pennina ( frigida X multifida), Saxifraga Kochii, S. cernua, S. biflora X oppositifolia , Artemisia glacialis X spicata, A. campestris X vallesiaca, Achillea tomentosa X nobilis, A. moschata X nana, Saussurea depressa, Leucantliemum minimum , Senecio Laggeri (incanus X uniflorus ), Crépis jubata, de très nombreux Hieracium (H. oxyodon Fries, pictum X lanatum, fiionii, niveum, piloselloides X tardans , Laggeri , etc., etc.), Campanula excisa, Androsace helvetica, Primula longiflora,Polygonum alpinum, Salix Arbuscula X helvetica, S. Arbuscula X purpurea, S. Arbuscula X reticulata , Lilium croceum, Juncus arcticus, Carex Custoriana, C. microstyla, etc.

Chaque année le nombre des espèces transplantées dans le jardin augmente; actuellement il y en a plus de 500 et toutes du plus haut intérêt. — Indépendamment des trois jardins botaniques déjà créés à Zermatt, à Sion et au Grand-Saint-Bernard, il est question d’en établir d autres sur divers points du Valais, à Champéry, à Mauvoisin, à Evolène ou Loèche-les-Bains, au Simplon et au Glacier du Rhône ou

(I) Toutefois les rarissimes hybrides de Pédiculaires du Grand-Saint-Bernard, qui ont à peu près disparu de leur localité native, n’ont point prospéré dans les jardins alpins, où on les avait transplantées. Des faits analogues se sont produits pour d autres plantes; mais ces exceptions, quelque regrettables qu’elles soient, ne sauraient

infirmer la louable entreprise de nos voisins.

Eggischhorn. De cette manière l’intéressante flore du Valais deviendra de plus en plus connue, ses espèces rarissimes seront à l’abri du danger de s’éteindre, et d’autre part, les botanistes, surtout les débutants, auront ainsi une grande facilité d’étudier la flore de cette partie de la

Suisse.

PRÉSIDENCE DE M. DUCHARTRE.

M. Danguy, secrétaire, donne lecture du procès-verbal de la

séance du 28 avril, dont la rédaction est adoptée.

M. le Président a le regret d’annoncer à la Société le décès d’un de ses membres, M. Schmitt, inspecteur de la pharmacie militaire à Paris. Ce décès remonterait à quelques mois d’après une lettre du fils du défunt, qui ne contenait pas d’autres détails. M. Schmitt était depuis longtemps membre à vie de la Société.

M. Jeanpert présente à la Société des échantillons du Carex polyrrhiza récoltés à Montigny-sur-Loire et à Épisy.

M. Hovelacque, vice-secrétaire, donne lecture à la Société de la communication suivante :

EUROTIOPSIS, NOUVEAU GENRE D’ASCOMYCÈTES; par M. «I. COSTAMTW-

Le Champignon dont il va être question a été rencontré accidentellement sur de l’empois d’amidon, dans le laboratoire de M. Gayon, professeur de chimie à la Faculté des sciences de Bordeaux.

Il se cultive aisément sur les milieux les plus divers et il s’y observe sous deux formes reproductrices : périthèces et conidies.

Périthèces .— Les périthèces sont de petites boules ne présentant pas de déhiscence régulière, dont la taille est extrêmement variable : on en distingue de très jeunes ayant 16 p de diamètre; leur grandeur moyenne

est 50 à 60 p, mais on en voit souvent qui atteignent 70 et même 80 p.

Ces petites masses sphériques ont une enveloppe formée de cellules disposées au début en mailles ; elles contiennent des asques en nombre