SUR LA SICILE

lik Sicile est la plus grande de toutes les îles de l'ancienne mer Tyrrhène , aujourd'hui , la Méditerranée.

Elle est située entre le 36 d, 39 m. ; et le 38. i4 de latitude ; sa longitude est le 29. 59; et le 33. Si. du méridien de l'île de Fer.

Sa forme est celle du delta grec : c'est un triangle irrégulier , dont la sommité regarde l'occident ; et la base, l'orient.

Trois caps principaux forment chacun de ses angles : à l'ouest est le cap Lilybée ; au sud-est , le Pachynum; et à Test, le Pélore. Le premier de ces promontoires se nomme aujourd'hui , cap Boëu , ouBoë; le second, Pâssaru ouPâssaro; le troisième est celui qu'on appelle le Phare de Messine.

À partir de l'ancienne Drepanum, aujourd'hui

Tràpani , ville située à l'angle occidental $ à partir de ce point , dis-je , jusqu'au cap Pélore , situé lui-même à l'utfe des extrémités orientales de la base , la côte septentrionale peut avoir soixante-six lieues d'étendue. Depuis le petit cap Milàzzu ou Milàzzo , l'une des pointes de la côte septentrionale les plus avancées vers Test } depuis ce cap f

62 GÉOGRAPHIE Èï HISTOIRE

jusqu'au promontoire Pachynum, la base de ce même triangle n'a pas moins de trente à trente-trois lieues de largeur.

Depuis le cap Saint- Vîtu ou Saint-Vito , au nord-* ouest, jusqu'au capPélore, au nord-est, la côte septentrionale de l'île est baignée parla merTyrrhènef ou Méditerranée. Depuis le Pélore , jusqu'au cap Pachynum, la base du triangle est baignée par cette partie de la même mer , que les Grecs et les Latins connurent sous le nom de mer Ionienne ; enfin , depuis ce dernier cap, jusqu'au promontoire Lilybée , toute la côte méridionale est baignée par la mer d'Afrique.

Dans les temps fabuleux , la Sicile fut d'abord nommée l'Ile du Soleil ou des Cyclopes. Pyndare et Homère ne lui donnent point d'autre nom. On la nomma ensuite Trinacrie, Triquetra, Trinacie ; . noms bizarres , sur l'étymologie desquels les anciens historiens ne s'accordent pas eux-mêmes. Thucydide tire le premier , du mot grec trinacros, qui a trois angles , ou trois pointes. Une semblable étymologie est donnée par Pline , au nom de Triquetra ; enfin , Eustachius , dans son commentaire sur Homère , prétend que la Sicile fut nommée Trinacrie ou Trinacie , d'un certain Trinachus , qu'il fait fils de Neptune, et qui aurait été l'un des plus anciens rois du pays.

On n'a que des données très-peu sures, à l'égard des premiers habitans de cette terre éternellement volcanique. Les géans , enfans de Noé, connus en-

DE LÀ SICILE. 63 suite sous les différons noms de Cyclopes, Anthropophages, Lotophages, Lestrigons et Sicans , passent généralement pour s'y être établis les premiers^ mais on ignore d'où ees mêmes colonies peuvent ve» nir. Moïse et Bérose les tirent de l'Arménie 5 Di-* dyme, delà Thrace \ Trogue Pompée les fait naître dans l'île même. Cent ans après le déluge , le Noé de Moïse ou le Janus dè Bérose, divisa toute la terre en trois différentes parties : l'Asie, l'Afrique et l'Europe; parties qu'il donna à chacun de ses fils. Sem régna sur l'Asie -, Japhet, que Diodore nomma Atlante le Maure , parce qu'il mourut dans la Mauritanie , eut en partage l'Europe et toutes les îles de la mer Tyrrhène^ enfin, Cham ou Chem eut pour lui toute l'Afrique. Au nom de Cham, qui enhébreu signifie infâme , les différeus peuples joignirent ensuite ceux de Sterculins, Incubas , Sylvain, Pan, Saturne, Chronos, et Zoroastre. Ce Cham. ou Saturne passa par la suite en Sicile , où , selon Diodore , il fonda une ville qui , de lui , prit le nom de Chamésène ; on ignore sur quel point de l'Ue cette ville était construite ; on sait seulement qu'il bâtit plusieurs forteresses sur les sites les plus , élevés du pays , forteresses , qui , du nom de leur fondateur , prirent elles-mêmes ensuite le surnom de Saturnies. Cérès fut fille de ce prince ; c'est sous son règne, qu'il convient de placer les premiers essais de l'agriculture , quant à l'ensemencement du blé, et à l'art de faire le pain ; car jusqu'à cette époque , le gland avait été la nourriture commune

64 HISTOIRE des hommes. La mère de Proserpine mourut âgé» de six cents ans $ elle en avait cinq cent trente neuf quand elle commença à régner en Sicile» Les anciens k connurent aussi sous les différera noms de Cérès , Isis , Io elle fut femme d'Osiris , et donna le jour à Orus , à Proserpine , et à l'Hercule Thébain. Peu de temps après elle, l'Athénien Aristée passa en Sicile , ou il porta aussi la culture de l'olivier , du mûrier , et Fart d'utiliser les bestiaux. Eryx , fils de Bute et de Ly caste, gouverna le pays après luivAu sommet de la montagne qui domine l'ancienne Drépanum, aujourd'hui Trâpani , on voit encore les ruines d'une ville qu'on prétend être celle qui fut fondée par ce môme prince. Enfin , nous voici parvenus, à l'invasion de l'Hercule égyptien, personnage moitié historique et moitié fabuleux , qu'il faut se garder de confondre avec les quarante-deux ou * quarante- trois autres qui tous ont suivi celui-ci. Cet Hercule donc ,que Ton surnomme le Thébain, parce qu'il naquit à Thèbes en Égypte , fut , ainsi que je viens de le dire , fils d'Osiris et de Cérès* Après avoir exterminé tous les tyrans dù jour , et s'être emparéde leur trône \ après avoir conquis une partie de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe, il passe enfin en Sicile, où il combat et tue le fondateur de la ville d'Éryx ; fait supporter le même sort à tous les princes de cette île, et meurt, en Celtibérie , à l'âge d'environ deux cents ans. Iole son compagnon d'armes , lui succède , et est remplacé

DE IA SICILE. 65 parEole, roi des iles Lipariennes , auxquelles il avait donné son nom $ ce prince fut du petit nombre de ceux dont les sujets chérirent la mémoire; il laissa après lui, six garçons et six filles. Sutos et Agatliirse , les aînés des six garçons, régnèrent après lui en Sicile. Peu de temps avant la prise de Troie , selon Solin , ou , peu de temps après cette même époque, selon Trogue Pompée (tant les historiens sont d'accord! ); les Sicans, sous la conduite deSicanos, débarquèrent sur les côtes de l'île , et parvinrent à soumettre le pays. Ici la même contrariétéseremarque dans le dire des historiens, à l'égard du pays d'où ce peuple vint en Sicile. Sol in et quelques autres , les fon t veni r d u La t i u m ;Th u c y d i c I e les dit venus d'Espagne; et enfin Thymée les regarde comme un peupleindigène , comme les plus anciens habitans de la Sicile. Ce qui paraît certain , c'est que File prit alors le nom de ses nouveaux conquérais. Enfin, à ces derniers succédèrent , ou plutôt s'unirent les Sicules , qui , chassés de la Ligurie , soit par les Pélasgiens , soit par les Aborigènes , soit enfin par les Osques , selon le sentiment de Thucydide , passèrent à leur tour en Sicile , vers l'an 43oo de la création du mohde , et donnèrent à cette ile le nomqu'elle conserve encore au j ourd'hui .

Quatre à cinq siècles après la migration des Sicmes, différentes colonies grecques passèrent à leur tour en Sicile; et parvinrent à s'emparer d'une partie du pays. Syracuse fut fondée par une

colonie gréco-étblienne , environ deux mille ans I. ci

t>6 HISTOIRE avant uolre ère. Ici commence l'histoire grecosicule ; et c'est ici encore, qu'il convient de placer l'origine des plus utiles et des plus belles inventions dans les arts , les sciences et les lettres. C'est ainsi que la ville d'Enna (i) donna naissance à l'agriculture ; et que , la première de toutes , elle en fit une véritable science , qui se répandit ensuite dans la Grèce et dans le reste de l'ancienne Europe. C'est ainsi , encore , que la Sicile fut le berceau des premiers législateurs des hommes ; qu Empédocle précéda Hypocrate ; que la philosophie compta successivement sesEpicharme , ses Dion, et ses Phylonide ; que la géométrie, la statique et la dynamique prirent un essor jusqu'alors inconnu , dans les mains du divin Archimède } que l'éloquence , l'astronomie , la géographie , et l'histoire s'enrichirent tour a tour des grands talens de Thysias , Gorgias , Lysias , Corax , Antiochus , Anthandros , Tliymée , Evéméros% Eumachus , Cléon et Diodore ; et c'est ainsi , enfin, que la poésie, la peinture et l'art du statuaire furent portés au plus haut degré deperfection et de splendeur, par lespoëtes Stesycfaore, Théocrite , Bion, Epicharme et Moschus ; les peintres Démophyleet Zeuxis -, et le sculpteur Pythagoras.

La prise de Syracuse par le consul Mari us Marcellus , et le partage du pays , devenu colonie ro-

(i) Aujourd'hui, Castrugiuvânni ou C&trogiovânmu