Nga-da-li 26“ 09’ 00" N. Même observation que ci-dessus

63. Can-tchou-tse [ JJjJ jji; j . Manieur méridienne' solaire, et distances orientales de la lune au soleil.

64. Soui-tcheou fou ou Soui fou j ^1° 22 30 e.' J Centre de la ville. Hauteurs horaires el l’intervalle pour la latitude, trois séries de distances occidentales du soleil à la lune par la longitude. La position donnée par les jésuites est j (02° s* m r' !• On voit quelle erreur en latitude la méthode de triangulation adoptée par eux a pu entraîner quelquefois. Le capitaine Blakiston et M. Arrowsmith ont donné pour le même point I iÔ2 34 ai! e! I ■ Leur point d’observation était situé sur la rive Sud du fleuve, vis-à-vis la ville, et rend un compte très-exact de la différence en latitude que présentent leur détermination et la mienne. Ce point était également situé un peu plus dans l’Est, mais la différence des deux longitudes n’en reste pas moins très-considérable, el prouve l’incertitude du procédé des distances lunaires, surtout avec des observateurs différents.

La projection employée est celle de Mercator.

Carte générale de l' Indo-Chine et de la Chine centrale. — Cette carte a pour but de résumer l’état des connaissances géographiques sur cette partie de l’Asie avant le voyage de la Commission française. Les côtes ont été tracées d’après les documents hydrographiques les plus récents publiés par les marines anglaise et française, notamment la carte du golfe de Siam, par le capitaine Richards, les travaux de M. PJoix dans le golfe du Tong-king, et ceux du commodore Brooker sur la côte Ouest de la presqu’île de Malacca.

Les documents qui ont servi à reproduire I intérieur du continent sont :

1° Pour la Chine, les travaux des jésuites, collationnés avec soin sur les cartes originales de l’édition de 1 7 3 S , et tenus au courant des changements politiques ou administratifs survenus depuis cette époque, le levé du fleuve Bleu fait en 1861 jusqu'à Ping-chan bien par le capitaine Blakiston, celui du Si Kiang ou fleuve de Canton fait en 1839 jusqu’à Ou-tcheou par le lieutenant Bullok ;

2° Pour la Cochinchine, la carte de Taberd et les travaux des ingénieurs hydrographes français Manen, Yidalin, Héraud dans le delta du Cambodge ;

3“ Pour la Birmanie, la carte du capitaine 11. Yule (1858);

4“ Pour le Siam et le Laos, les caries de Mac Leod ( 1837), Richardson (1839). Parkes (1855) ;

5° Pour le Tibet, les cartes des jésuites compilées par d’Anville, et les travaux du Pondit, envoyé, en 1863, par le capitaine Montgomerie dans THimalaya et à Lassa. J’ai laissé inachevé le raccordement du système fluvial du Tibet avec celui du versant Sud de l’Himalaya.

L’orthographe adoptée aété, pour la Chine, celle des jésuites; pour l’empire d’Annam,

ÉLÉMENTS DU TRAVAIL GÉOGRAPHIQUE. I l

celle des missionnaires, quoiqu’elle ne repose pas sur les mêmes principes que la précédente; et d’une manière générale, pour le reste de la carte, l’orthographe latine, à l’exception pourtant des noms consacrés déjà par l’usage, comme Shanghaï, Swatow, etc., et de ceux des lieux qui n’ont été visités que par un seul voyageur et que j’ai donnés tels qu’il lésa écrits lui-même.

Carte générale de l' Indo-Chiné. — Celte carte qui est à une échelle double de la précédente, donne l’itinéraire d’ensemble de la Commission française, et réemploie tous les documents précédemment cités, mais discutés et rectifiés avec soin à l’aide des renseignements recueillis directement sur les lieux. Les modifications les plus notables portent surtout sur l’itinéraire de Mouhot, dont les notes ont été souvent mal comprises ou mal interprétées, malgré les plus consciencieux efforts. Il n’y a qu’à lire attentivement dans l’édition anglaise de son voyage *, le chapitre intitulé Directions and distances, pour apercevoir les contradictions et les impossibilités qu'il contient à chaque page et qui proviennent sans doute d’erreurs de lecture, faciles à commettre dans la mise au net de notes de voyage. Celles-ci ne sont guère intelligibles, on le sait, que pour celui qui les a prises. L interprète français de la Commission pour la langue siamoise, le nommé Séguin, a fait entre Nong Kay et Ban Kok un trajet dont les deux tiers coïncident avec l’itinéraire de Mouhot entre cette dernière ville et le fleuve le Cambodge. Ses indications intelligentes m’ont permis de retrouver une partie des erreurs commises dans la traduction des notes du malheureux voyageur; mais mon attention avait été éveillée surtout par la méprise capitale relative au cours du Nam Leui, que la carte de Mouhot fait couler vers le Sud, alors que nous avions rencontré son embouchure entre Xieng Cang et Pak Lay, c’est-à-dire dans une direction diamétralement opposée.

Pour I intérieur du Cambodge, j’ai utilisé dans cette seconde carte les itinéraires de Kennedy, King et Bastian, publiés successivement dans le Journal de la Société Géographique de Londres en les rectifiant en certains points d’après les renseignements recueillis pendant mon excursion au Nord du Grand Lac.

La région située au Nord de nos possessions de Cochinchine entre le fleuve le Cambodge à l’Ouest et la grande chaîne de Cochinchine à l’Est, reste l’une des plus incertaines de la carte. J’ai porté dans cette zone, en dehors des renseignements recueillis par la Commission, les indications qui résultent d’une petite carte levée par le P. Arnoux, missionnaire français qui a longtemps résidé à Brelam, carte qui m’a été communiquée parle Dépôt de la marine; mais ce croquis contient de trop graves erreurs dans la partie qui lui est commune avec le trajet de la Commission pour inspirer une bien grande confiance dans le reste. Une récente exploration faite par JL Mourin d’Arfeuille, lieutenant de vaisseau, dans cette contrée permettra peut-être de combler cette lacune.

Dans cette carte comme dans les suivantes, l’orthographe définitivement adoptée pour les noms cambodgiens, laotiens, siamois et birmans, a été l’orthographe latine légèrement modifiée. L u français a été conservé avec sa prononciation, parce qu’il se retrouve dans

1 Travelsin the Central parts of Indo-China. London. ISfit.

ÉLÉMENTS DU TRAVAIL GÉOGRAPHIQUE

loutes ces langues. Les seules diphthongues employées ont été ou pour le son lalin de u, et eu pour le son dur de œu dans le mot français œuf ou Vu barbu de l’orthographe annamite. Toutes les autres voyelles doivenl être prononcées séparément: ainsi, et, oi, ai ou ay doivenl être lues comme s’il y avait un tréma sur Té; le y après Xn indique le son nasal; quand il n’existe pas, Xn ou Xm doivenl loujours sonner *. Pour les noms chinois et annamites, j’ai conservé, à peu d’exceptions près, l’orthographe des missionnaires.

Carte itinéraire n° 1 . — La partie du fleuve comprise entre Somhor et Stung Treng est loin de présenter toute la rigueur qui serait nécessaire pour lui donner une valeur réelle. Dressée dans les plus mauvaises circonstances, en pleine inondation, alors que beaucoup dites étaient submergées, que beaucoup de points de repère avaient disparu, elle ne doit être considérée que comme un dessin approximatif qui appelle de nombreuses rectifications. La rive gauche a été levée en remontant le fleuve, alors que la berge avait presque disparu sous la crue des eaux et que les barques naviguaient pour ainsi dire en pleine forêt. On n’a pu par suite recueillir de ce côté aucune indication de profondeur, ni démêler nettement la constitution de l’inextricable réseau d iles qui obstrue dans celte région le lil du fleuve. La rive droite le long de laquelle j’ai redescendu en pirogue avec une vitesse qui m’a fait parcourir en douze heures la distance totale de Stung Treng à Sombor, m est apparue peut-être plus nettement. Mais les inégalités énormes dans la force du courant, l’impossibilité de faire des stalions ou des observations à terre, la difficulté de prendre de bons relèvements pendant une locomotion aussi rapide, laissent encore subsister sans doute dans son tracé de très-nombreuses erreurs. Ce ne sera que pendant la saison sèche, aux eaux basses et en disposant de moyens considérables, qu’il sera possible d'obtenir, en v consacrant plusieurs mois de travail, la représentation exacte de celte partie du fleuve.

La carte des rapides du Khong, faite dans de meilleures condilions, est loin encore d’être parfaite : elle devra être complétée en beaucoup de points, notamment dans la partie de la rive gauche qui avoisine la chute de Papheng, où je n ai pu déterminer les indigènes à me conduire.

Carte itinéraire n° 2. — Les positions astronomiques de cette carte le long de la vallée du fleuve sont reliées entre elles de la façon la plus satisfaisante, et il n y aura sans doute d’autres changements à leur faire subir que celui qui pourrait résulter du déplacement du méridien de Bassac, qui est le pivot de toute la carte. Malheureusement, à partir des chutes du Se Don, aucune observation directe ne vient contrôler l’itinéraire accompli par le commandant de Lagrée autour du massif volcanique qui sépare la vallée du Se Don de celle de Se Cong, et les positions importantes de Saravan et d’Atlopeu présentent par suite

1 Je ne me dissimule pas combien ce système d'orthographe est imparfait, mais il faudrait avoir une plus grande autorité que je n’en ai en ces matières, et surtout une connaissance plus approfondie des différentes langues de l’indo-Chine pour oser en proposer un autre plus complet et plus général. Il est, dans tous les cas, bien vivement à désirer que l’on arrive à adopter un mode uniforme d’écriture pour les noms étrangers. N’est-il pas déplorable que la même carte doive aujourd’hui contenir deux ou trois orthographes différentes, dès qu’elle embrasse une étendue de pays un peu considérable ? Les recherches, les travaux de toute nature en deviennent d’une difficulté extrême, et il en résulte parfois les confusions les plus étranges.

ÉLÉMENTS DU TRAVAIL GÉOGRAPHIQUE

une légère incertitude. Tous les noms géographiques indigènes ont été soigneusement respectés. Mais là où ils n’existaient pas, j'ai cru pouvoir en proposer : c’est ainsi que j'ai donné le nom de Pic de Lagrée à la montagne très-remarquable, en forme de teton, qui limite au Sud-Ouest le massif volcanique dont je viens de parler.

Cette carte et toutes les suivantes sont à une échelle uniforme, quadruple de celle de la carte générale de l’Indo-chine.

Carie itinéraire n» 3. — Les parties de cette carte déterminées astronomiquement sont le bassin du Grand Lac au Sud et la vallée de Se Moun au Nord. Ces deux zones ne sont reliées entre elles que par l’itinéraire du voyage que j’ai accompli au travers des provinces cambodgiennes de Côcan, Souren, Sankea et Tchoncan. J’ai dit plus haut quel avait été le procédé employé pour le levé de cet itinéraire et pour le calcul de la position des principaux points du parcours. A l’Est d’Angcor, j’ai tracé la route approximative suivie par le commandant de Lagrée en février et mars 1866, c’est-à-dire antérieurement au voyage d’exploration lui-même. Mais je dois faire observer que ce tracé ne repose que sur des souvenirs et des appréciations de direction assez vagues. M. de Lagrée était dépourvu, pendant cette excursion qui avait plutôt un but archéologique que géographique, de tout instrument, même d’une boussole de poche.

Carie itinéraire n° 4. — La vallée du fleuve a été déterminée astronomiquement par M. Delaporte, depuis Rak Moun jusqu’à Houten. Les itinéraires de la rive gauche ont été (racés d’après l’estime du commandant de Lagrée; celui de la rive droite, d’Oubôn à lian Mouk, d’après ma propre estime. J’ai également déterminé, après discussion des divers renseignements recueillis, la position des différents points placés en dehors des routes suivies par la Commission. La vue de montagnes annexée à celte carte et dessinée par M. Delaporte représente le panorama qui se déroule le long de la rive gauche du Cambodge, quand on remonte le fleuve de Lakon à Houten.

Carte itinéraire n » b. — Cette carte se réduit au tracé de la vallée du fleuve. Les quelques positions indiquées au Sud de Nong Kay sont placées sur les renseignements de l’interprète Séguin. Les vues de montagnes, dessinées par M. Delaporte, qui sont jointes à cette carte, ont été prises la première du campement de Houten, la seconde en route dans la matinée du 20 mars.

Carte itinéraire n° 6. — En dehors du tracé du fleuve, cette carte contient quelques renseignements qui m’ont été communiqués sur la vallée du haut Menam par M. Duyshart dont la rencontre avec la Commission a été racontée dans le premier volume de cet ouvrage et un petit itinéraire accompli par le docteur Joubert et donné d’après ses indications. Le panorama de montagnes qu’elle contient est dû à M. Delaporte, et représente l’aspect des rives du fleuve, le 29 avril dans la matinée.

Carte itinéraire n° 7. — Le travail géographique dans la région du Laos Rirman que représente cette carte a été d’une difficulté inouïe et présente quelques incertitudes. La saison des pluies, pendant laquelle cette partie du voyage a été effectuée, a rendu les observations difficiles, a nui à la bonne conservation des instruments et augmenté de beaucoup les chances d’erreurs dans l’estime journalière de la route faite. En dehors des

i4 ÉLÉMENTS DU TRAVAIL GÉOGRAPHIQUE.

positions que j’ai déterminées directement, cette carte contient encore la position de Xieng long (Iviang Tung) donnée par Mac Leod et qui a servi à rectifier l'estime du commandant de Lagrée entre ce point et Muong Yong. Cette position est j «•»'«' "• }« Pour MuongLem j’ai adopté |g* £ »* £ | au lieu de | * «'«'g; | donne' par les'jésuiites pour ce point, qu’ils ont orthographié Mong Lien. J’ai indiqué également la position de Suen-ouei-sse donnée par eux { ü” J|' gg' g; j; mais je n'ai pu reconnaître si le point qu ils désignent ainsi existe encore et l'identifier avec un nom laotien. Peut-être Suen-ouei-sse n’est-il autre que le Tche-li-tchuen-fou-sse de la carte du Yun-nan dressée par les mêmes missionnaires et qui se trouve sur les bords mêmes du fleuve. Dans ce cas la détermination en longitude de ce point serait très-défectueuse. Celte contrée a du reste ete bouleversée si souvent et les déplacements des populations ont été si nombreux qu’il ne laul point espérer retrouver les lieux de toutes les dénominations anciennes, surtout quand ces dénominations sont chinoises et sont restées ignorées dans la contrée elle-même.

Le panorama de montagnes que contient cette carte et qui est dû à M. Delaporte, est le dernier paysage pris sur les bords du Cambodge à Xieng Hong.

Cartes itinéraires 8, 9, 10. — En dehors de la roule de la Commission, les renseignements géographiques que contiennent ces cartes prennent une plus grande autorité des travaux des jésuites qui ont servi à les contrôler. Les renseignements politiques et administratifs sont tirés d'une carte chinoise du Yun-nan prise sur les lieux mêmes. Voici quelles ont été les modifications apportées aux positions observées, données par les jésuites pour tout ce parcours.

Positions adoptée

Positions des jésuites.

Yn-yuei tcheou, aujourd’hui

Mong-ting

t 23° 37' 12" » 97 ÜO 00

Long-han kouan

» 23 il in l 95 43 00

Teng-yue tinh

, Long-ling tong tche

Yun-tchang fou

Mong-hoa tinh

Kiu-tsing fou