VUE DU FLEUVE AU-DESSUS DU RAPIDE DE PHOU LAN

La route d'Oubôn à Kham tong niaï passe à Ban Tha kien; là les voyageurs traversent le fleuve, et reprennent, sur l’autre rive, une route, qui contourne au nord Phou Kieu nang mit, et passe derrière Phou Touchang, chaîne de petites montagnes que l’on aperçoit de Ban Tha kien dans le nord-est.

Après Ban Tha kien, la direction générale du fleuve est le N. 1/4 N.-E. puis le N.-E. Le chenal a de 100 à 200 mètres de large. Le courant atteint une vitesse de 5 milles dans un premier rapide à la sortie de Ban Tha kien. Il y a un second rapide un peu plus haut, Keng Sieng pang. Il faut haler les barques sur la rive par le travers de ces deux rapides.

Au delà, le fleuve fait un coude au nord, le chenal atteint une largeur de 150 à 200 mètres; ilest profond. Il y a de grands rochers sur la rive droite et quelques blocs de grès isolés sur la rive gauche.

Le rapide suivant, nommé Keng Kok ou Ken San, est formé comme les précédents d'un étranglement du chenal qui succède à une grande largeur de fleuve.

Au delà, le fleuve se resserre; il n’a plus que 300 à 400 mètres de large et il coule

entre deux murs de roches. Quelques-unes forment de temps en temps des saillies sur les rives. Le courant est faible, le fleuve profond. Les montagnes, qui s'étaient éloignées de la rive gauche, s’en rapprochent. On arrive à Ban Yapeut (voyez la carte n° I).

Là le fleuve s’élargit : il a de 800 à 1,000 mètres, et sa direction générale est le N.-N.-0. Un nouveau rapide se présente : Keng Kep. Le chenal est le long de la rive gauche. Puis on rencontre l’une des plus grandes difficultés de cette partie du fleuve : Keng Yapeut. De chaque rive s’avancent de grandes roches qui resserrent le lit du fleuve ; des assises de rochers à fleur d’eau, par-dessus lesquelles l’eau passe en écumant, prolon-

KENG YAPEUT.

gent jusqu'au milieu du courant. Sur la rive gauche, se forment des remous et de violents tourbillons, qui agitent l’eau dans toute la largeur du fleuve. La ligne du grand fond doit coïneider avec la ligne des remous dans laquelle ne peut passer une pirogue ordinaire. M. Delaporte a sondé deux fois en s’en rapprochant le plus près possible, et il à trouvé partout plus de 5 mètres de fond. Ce ne fut pas sans avoir eu à vaincre les frayeurs de ses bateliers el sans avoir vu sa pirogue à moitié remplie par l’eau en descendant le rapide. Dès qu’on approche de la rive gauche, on rencontre des roches. Le chenal présumé peut avoir 60 mètres de large.

A deux milles au-dessus, est un autre rapide, nommé Keng Kaac, qui se trouve le long de la rive gauche; on le franchit difficilement; le courant est très-rapide. Le plus grand fond est entre les roches qui forment la rive droite, et un gros rocher isolé qui en est à 60 mètres. Le fleuve continue à avoir de 8 à 900 mètres de largeur. Il y a un

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CARTE DU COURS DU CAMBODGE ENTRE PAK MOUN ET BAN NAVENC, (surre).

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Grave par Erhard,rue Duguay-Zrourr 12. Hachette & Cie

banc de sable sur la rive gauche et de petites collines de chaque côté. Le fleuve forme trois coudes rapides, qui imelinent son cours à l’ouest. Son lit reste très-étroit entre des roches à pic d’une hauteur de 10 à 20 mètres; le courant est faible et l’eau profonde. Un dernier coude, plus considérable, dévie son cours jusqu’au S. 56° O0. Dans cette direction, on rencontre une île, Don Cahumo, sur la rive droite. La largeur du fleuve, mesurée par le travers de cet ilot, est de 500 mètres aux hautes eaux; les eaux n’occupent au mois de janvier qu'un chenal de 150 mètres ; dans le passage du rapide suivant, Keng Semhon, M. Delaporte trouva une profondeur de 10 mètres en suivant les remous de la rive droite et un passage au milieu entre les rochers. (Voy. ci-dessus la carte n° IV.)

Une nouvelle exeursion, faite en descendant Le fleuve de Ban Semhon à Ban Kaaec, fit reconnaitre à M. Delaporte, un chenal ayant partout 6 mètres de fond. Dans cet intervalle s'élèvent, sur les deux rives du fleuve, des collines de grès très-escarpées qui sont rongées