EMBOUCHURE DE NAM KDIN

fications de la grande chaîne de Cochinchine, et nous n'allions pas tarder sans doute à trouver des indices du voisinage des Annamites ; mais, dès le lendemain, à partir de l'embouchure d’une jolie rivière, appelée Nam Kdin *, dont la vallée, d’une apparence pittoresque, semblait se diriger au N.-0., le fleuve tourna brusquement à l’ouest entre deux berges devenues plus hautes, désertes et très-boisées, et le long desquelles les traces des animaux sauvages, troupeaux de buffles et d’éléphants surtout, se montraient fort nombreuses. Nous trouvâämes même un cerf abattu par un tigre et laissé presque intact sur la berge. Ce fut pour nous une excellente aubaine, et nous vécümes pendant deux jours des reliefs de Monseigneur le tigre, comme l’appellent les Annamites.

Quelques blocs de grès réapparurent dans le lit du fleuve, légèrement rétréci, el formèrent, à certains coudes, de petits rapides très-facilement franchissables en toute saison. À l’un d'eux, nommé Keng Sdoc, je ne trouvai que 4 mètres de fond maximum.

1 Nam, qui, en laotien comme en siamois, veut dire eaw, remplace, dans la partie moyenne et supérieure du Laos, le mot Se, usilé, dans le Laos inférieur, pour désigner une rivière.

Ce rapide est situé à peu de distance de l'embouchure d’un ruisseau, Huei Bambat, qui sert de limite aux provinces de Ponpissay et de Saniaboury. Les roches qui forment Keng Sdoc sont sur deux lignes parallèles dirigées au $. 10 E., et inclinées de 30 à 40° vers l’ouest. Un autre massif montagneux peu élevé, celui de Phou Hong, succède, sur la rive droite, à celui de Phou Ngou, auquel maintenant nous tournions le dos.

Nous arrivames le 20 mars à l'embouchure d’un affluent navigable, le Nam San, qui paraissait provenir de cette nouvelle chaine. Un grand et beau village, Bouncang, s'élevait vis-à-vis, sur la rive droite, et nous primes terre, vers quatre heures du soir, sur la magnifique plage de sable que la baisse des eaux avait laissée à découvert au pied des maisons et des jardins qui bordaiïent le fleuve. Une fête mettait toute la population en liesse : c'était jour de pleine lune, consacré, comme l’on sait, par les rites bouddhiques. Les pagodes