POMPES SUPÉRIEURES

Nous fumes logés à Pou-eul dans une pagode située à l'extrémité nord de la ville. Celle-ci est triste et presque entièrement déserte. Les maisons sont loin de remplir l’intérieur de l’enceinte, et il n’y a qu'un très-petit faubourg en avant de la porte du sud. Pou-eul est le siége d’un fou ou préfet chinois, qui étend sa juridiction sur tout l’angle sud-ouest de la province. Cette ville doit son rang administratif à sa position centrale el non à son importance propre. Les villes principales placées sous sa juridiction sont Oueiyuen, Se-mao et Ta-lan.

Le lettré à bouton bleu qui remplissait à Pou-eul les fonctions de préfet nous pressa de quitter au plus vite une ville qu'il s'attendait à voir retomber sous peu entre les mains des Mahométans. Lui-mème ne paraissait y rester que fort à contre-cœur, el il ne prenait

d’autres précautions contre l'ennemi que celle de tout disposer pour sa fuite. I ny avait 1. 55

dans la ville qu’un très-petit nombre de soldats, et les remparts étaient complétement désarmés. Seules, deux pièces de canon, l'une en bronze et l’autre en fonte, allongeaient leur long cou à l’une des portes. Les remparts sont construits en briques sur un soubassement en marbre; ils ont 5 à 6 mètres de hauteur sur une épaisseur de 3 mètres ; ils sont crénelés, et de 50 en 50 mètres, il ya sur la banquette un abri en pierre pour les sentinelles. Sur la banquette sont entassées des pierres destinées à être jetées à la tête des assiégeants; comme à Se-mao, on réparait le fossé. Les portes est etouest ont un bastion extérieur avec porte sur le côté. La forme générale de l'enceinte est rectangulaire; elle offre un développement total d'environ deux kilomètres”.

Pou-eul n’a aucune importance au point de vue commercial. Cette ville a donné son nom à un thé très-esimé que l’on récolte dans la partie supérieure de la vallée du