ROYAUMES FONDÉS PAR LES TRIBUS PE-YOUE

principautés laotiennes fondées par des émigrants appartenant aux tribus Pe-youe. Le royaume de Ma-mo est peut-être un empire d’origine tibétaine; peut-être aussi faut-il y voir une création des races autochthones que nous retrouvons aujourd’hui disséminées à l’ouest du Cambodge, sous le nom de Kouys, de Mou-tse et de Khos. (Voy. ci-dessus, p. 376.) |

La première année de notre ère, des députés du royaume de Youe-tchong, situé au sud du Kiao-tchi, vinrent apporter encore des faisans blanes à l’empereur de Chine !,

En 39 (A. D.) deux sœurs annamites, nommées Trung-trae et Nhi, appelèrent à l’indépendance une partie des populations de l’ancien royaume de Nan-youe. A leur voix, le Kiao-tchi, le Fi-nan, le Ho-pou, le Kieou-tchin se soulevèrent, et Trung-trae se fit proclamer reine à Mi-ling. Ce fut le fameux général Ma-vuen qui dompta cette rébellion, un instant menaçante. Il fit élever, au sud du Kiao-tchi et aux confins de l'empire des Han, une colonne en bronze comme trophée de sa victoire. A partir de cette époque jusqu’à la chute des Thang, les Annamites, malgré quelques nouvelles tentatives de rébellion, furent gouvernés par la Chine? !

En 76, l’empereur Hiao-ming-ti ajouta aux frontières sud-ouest de l'empire Le territoire de Yun-tchang, de Ta-ly, de Ho-kin etde Yao-tcheou *..

A la fin de la dynastie des Han, l'empire chinois se fractionna en trois royaumes : la famille des Han ne conserva que Les provinces du Chen-si, du Se-tchouen et d’Y-tcheou. L'empereur Heou-tchou donna au prince Tehu-kouo-leang, que son père avait nommé regent de l’empire, le gouvernement de cette dernière province, dont Yun-nan: était la capitale. Le gouverneur dépossédé, qui se nommait Yong-cai, appela à son aïde le prince de Ou, qui régnait sur la partie méridionale de l’empireet dont la capitale était Nankin, et souleva la province de Tsang-ko. Tchu-kouo-leang vainquit Yong-cai et le fit mourir. Il eut à combattre en même temps une rébellion plus dangereuse encore, celle d’un chef, nommé Mong-ho, qui se mit à la tête des populations jadis soumises par Hiao-wou-ti. Il réussit à le faire prisonnier dans un combat. Mong-ho se plaignait d’avoir été vaincu par des embüches et non à la suite d’un combat loyal. Tehu-kouo-leang le remit en liberté et lui offrit de nouveau la lutte. Sept fois Mong-ho combattit et sept fois il fut vaincu et pris vivant par son adversaire. S'inclinant enfin devant une supériorité qu'il attribuait à un pouvoir surnaturel, il jura fidélité à l’empereur et fut institué gouverneur d’une partie des pays conquis. La province d’Y-tcheou prit le nom de Kien-ning et fut partagée en deux parties, appelées Siang-ko et Tsin-kou (A. D. 224). C’est à partir de ce moment, ditle Yuen kien louy han, que cette région couverte de forêts désertes et impraticables, commença à être défrichée, que des maisons y furent construites, que la culture du ver à soie y fut introduite. Les populations qui l’habitaient se divisaient en un grand nombre de tribus, de mœurs et d’appellations différentes *. La mémoire de Tehu-kouo-leang a été conservée au Yun-

! De Mailla, op. cit., L. III, p. 225.

? P. Legrand de la Liraye, op. cit., t. TITI, p. 327-330, 471.

3 Tathsing y thoung tchi, K. 368 F. 2.

# Yuen lien louy han, K. 232 f° 20. De Maïlla, op. cit, t. IV, p. 92.

nan, où il est connu sous le nom de Kong-ming. On voit encore aujourd’hui dans le sudest de Tehao-tcheou une colonne de fer érigée en son honneur.

La colonisation chinoise, en s’avançant graduellement vers le sud-ouest, chassait peu à peu devant elle les populations d'humeur trop indépendante pour supporter le joug ou d’un caractère trop sauvage pour se plier à la civilisation. Les races autochthones restaient dans les montagnes où elles trouvaient un refuge assuré contre les envahisseurs ; les races d’origine mongole se retiraient devant leur aînée en civilisation et allaient fonder plus loin de nouveaux royaumes. C’est dans la période comprise entre le troisième siècle et la chute de la dynastie des Thang que prirent naissance la plupart des principautés laotiennes du nord de l’Indo-Chine ; mais il y avait déjà longtemps sans doute que les premiers pionniers de la race {thai s’étaient avancés dans cette région où ils avaient subi tout d’abord la domination des indigènes.

Nous allons énumérer rapidement les traditions qui se rapportent à cette première et obscure période.

Autrefois, disent les Laotiens du Nord, tout le pays de Xieng Tong, Xieng Hong et Muong Lem était une vaste plaine au centre de laquelle brillait un lac. Le pays était occupé par les sauvages, qui formaient autour du lac sept royaumes. Phya Noam était leur chef, avec environ 4 ou 500,000 hommes sous ses ordres. Il y avait des Thaï à Xieng Tong, à Muong Lem, à Xieng Sen, Xieng Hong et à l’est du Nam Khong ; mais ils étarent soumis aux sauvages qui étaient de beaucoup les plus nombreux. Le prince d’Alévy (Nieng Hong) avait quatre fils; il les réunit et leur dit : «Les Khas sont nos maîtres. Il est honteux de subir leur joug. Que faut-il faire pour conquérir notre indépendance ? » Sonantà Satrou Kouman, son deuxième fils, lui répondit : « Donnez-moi cinq cents hommes, etje vous promets de vous délivrer. » Les cinq cents hommes lui furent accordés, 1l se rendit auprès de Phya Noam et lui offrit ses services. Le prince kha l’accueillit avee bienveillance et l’autorisa à s'établir dans le pays. Sonanta Satrou Kouman loua alors des sauvages et fit construire une enceinte fortifiée, qui prit le nom de Xieng Chang. Phya Noam se Jia d'amitié avec lui et venait quelquefois le visiter.

« Un jour le prince thai invita Phya Ngam avec toute sa suite à un grand repas. On servit trois espèces de vins, l’un de bonne qualité, l’autre très-enivrant, le troisième em= poisonné. On ferma en même temps les portes de la ville et, à la fin du repas, on massacra Phya Ngam et les Khas qui l’accompagnaient. Tout le pays fut soumis. Le roi d'Alévy envoya ses trois autres fils gouverner le Muong Khie, le Muong Sing et le Muong Ham. Le pays, qui s'appelait déjà Yong, fut désigné, à partir de ce moment, sous le nom de Na Yong (za signifie rizière en laotien).

D’après la chronique du Tat de Muong Yong, auquel nous empruntons cette tradition, ce fait aurait eu lieu bien longtemps avant la naissance de Sammono codom.

D’autres récits s'accordent avec les chroniques annamiles, pour rattacher aux empereurs de Chine, les premiers princes laotiens : — « Le pays était un grand lac. Maha Rosey vint du nord et fit écouler les eaux ; il planta ensuite un arbre qui produisit les hommes. Quelque temps après les trois fils d’un roi de Chine, nommé Chao faouang, s’établirent à Xieng