ANGCOR WAT : ENTRÉE OUEST DE LA PREMIÈRE ENCEINTE, VUE EN DEDANS

DESCRIPTION DU GROUPE DE RUINES D ANGCOR : MONT CROM — ATHVÉA — ANGCOR WAT — MONT BAKHENG — ANGCOR THOM — LELEY — PREACON — BAKONG — MÉLÉA — PREACAN — PHNOM BACHEY !.

S 1. — Mont Crôm.

Reprenons maintenant l'itinéraire rapidement indiqué au commencement du chapitre précédent et gravissons le flanc nord du mont Crôm, dont la crête à double cime s’allonge de l’ouest-sud-ouest à l’est-nord-est. Une petite forêt couronne le sommet le plus élevé et le plus large de cette colline, et c’est sous son ombre que se trouve le sanctuaire que nous avons déjà signalé. Un peu avant d'y arriver, sur la croupe du mont, se trouvent des débris: indiquant une construction disparue et parmi lesquels se trouvent d'assez beaux restes de sculptures : entre autres une statue à quatre personnages adossés, dont la figure, les bras etles mains indiquent une bonne époque. (Voy. le dessin p. 42.)

1 Toutes les descriptions de ces monuments, à l'exception de la description d’Angcor Wat, que je n’ai pas pu retrouver et que j’ai dû refaire d’après mes propres notes, sont la reproduction presque textuelle des notes de M. de Lagrée. Se reporter pour tout ce chapitre à la carte des environs d’Angcor, insérée pages 25 26.

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En faisant quelques pas de plus, on se trouve en présence de trois tours découronnées, mais importantes encore, qui constituent le monument principal’. Elles sont assises sur un soubassement élevé et construites en grès d’un beau choix. Un large escalier au milieu, deux escaliers étroits vis-à-vis des tours latérales qui sont d'une moindre élévation, aident à gravir le soubassement et conduisent aux portes d'entrée. Sur les faces perpendiculaires aux portes ouvertes, se trouvent de beaux modèles de cette ornementation de portes fermées dont nous avons déjà parlé. Aux angles des quatre faces et sur les côtés de toutes les portes sont sculptés des arabesques; les hauts-reliefs représentent des femmes dans des niches ogivales. Le dessin est ferme, les saillies sont fortement accusées, et on est certainement en présence d’un monument

des meilleurs temps.

En avant du soubassement et lui faisant face, sont quatre édicules voutés, rangés sur

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PROHM OU BRAHMA DU MONT GRÔM.

une seule ligne. Les deux édicules intérieurs sont en grès; les deux autres, sans doute d’une construction plus récente, sont en briques. Le jour se prend par des séries de petits trous en losange, percés dans la pierre et disposés en quineonces sur lestrois faces fermées. Ce mode d'éclairage indique, d’après les habitants, que là étaient renfermés les trésors ‘du sanctuaire.

Il y a trois murs d'enceinte en pierre de Bien-hoa très-rapprochés les uns des autres, surtout les deux murs extérieurs. Le couloir, formé par les deux murs intérieurs, est un peu plus large ; il était peut-être voüté et prenait jour sur l’autre par les percées que l’on voit encore dans le second mur. Ces trois enceintes reposent elles-mêmes sur un soubasse-

1 Voy. AUlas, 4"° partie, planche XIV, le plan de ce monument.

MONT CROM. — ATHVEA. 13

ment de plus de deux mètres de hauteur, parementé en gros blocs d’une pierre calcaire très-dure, qui forme le sous-sol même de la montagne.

De chaque côté de l'entrée principale s'élèvent au dehors deux petites pyramides en briques d’une construction moderne.

Le second sommet du mont Crôm, dépouillé de toute végétation, supporte une pyramide en briques de date également récente, que l’on aperçoit de fort loi. Entre les deux som-